Олег Волков - Разгром Свалки

Шнык, друг и командир, привёл остатки Первого батальона в ту же пещеру, из которой они ушли целую вечность тому назад. Ушли организованной армией, вернулись дезорганизованной толпой. Чаг встрепенулся. Нежданная мысль огненной стрелой пронзила голову.

– Шнык, – Чаг приподнялся на локтях, – а почему мы остановились здесь, в пещере? Почему не спустились в саму Зону?

Общий канал связи тут же загудел тревожными голосами.

– Да?

– Действительно?

– Почему?

– Когда?

Пока остатки батальона отступали по Северному плоскогорью, пока чугунные ноги вязли в красноватом снегу, было не до вопросов. Но, едва спина нашла точку опоры, едва натруженные мышцы почувствовали облегчение, как в голову полезли тревожные мысли.

– Зоны №3 больше нет, – на удивление спокойно ответил Шнык.

Друг на грани нервного срыва, хотя внешне не скажешь. Общий канал связи вновь взорвался возбуждёнными голосами.

– Как это больше нет?

– Куда она делась?

– Какого чёрта мы тут торчим?

Шнык немного выждал и заговорил вновь.

– Нам так и не удалось уничтожить ни одну из мобильных буровых установок.

Солдаты в пещере как по команде замолкли. Шнык продолжил:

– Когда космические пехотинцы заложат ядерные бомбы и уничтожат Зону №3 – вопрос времени. Точнее, часов, если не минут.

– Неправда!

– К чёрту!

– Врёшь!

– Какого хрена мы его слушаем!

Общий канал связи выплеснул всеобщее недовольство. Чаг рассеянно оглянулся. Половина солдат Народной армии вскочила на ноги и принялась эмоционально размахивать руками. Вторая половина, хоть и осталась сидеть на каменистой земле, однако о долгожданном отдыхе тоже забыла напрочь. Яркие лучи многочисленный фонарей в панике мечутся по стенам и потолку.

Это же… Чаг сел прямо. Это же настоящий бунт. Поражение будто сломало в солдатах стальной стержень. Они устали, они разбиты и деморализованы. У многих поверх боргов наложены пластиковые повязки, через плотные витки то и дело сочится свежая кровь. Правая рука легла на ствольную коробку электромагнитного ружья, Чаг напрягся. Ещё немного, и может дойти до драки.

– А ну, заткнулись все!!! – неожиданно рявкнул Шнык.

Как ни странно, подействовало. Хор недовольных голосов тут же заткнулся.

– Я лично собираюсь жить, – голос Шныка вновь обманчиво спокоен. – Жить, не смотря ни на что. Те, кто разделяет моё стремление, оставайтесь здесь. А все остальные пусть проваливают в ядерный ад. Если кому так хочется сдохнуть под завалами Зоны №3, мешать не буду.

Шнык демонстративно улёгся на каменный пол пещеры и вытянулся в полный рост. Неприятная альтернатива и личный пример того, кто взял на себя командование остатками разбитого батальона, подействовали на солдат Народной армии словно ушат ледяной воды на хмельную голову.

– Зачем пробираться по Северному плоскогорью? Гораздо безопасней убраться из Зоны через подземные туннели.

Повисла тишина. Чаг озабоченно крутанул головой. Увы, голос незнаком. Никак не разобрать, кто именно не согласен с решением Шныка. Солдаты выразительно уставились на командира. Не иначе, они все ждут, что Шнык скажет, что возразит, прикажет, может быть, даже начнёт ругаться. Ничего подобного. Шнык демонстративно повернул голову на другой бок. Лишь мелкие камешки противно скрипнули под его шлемом.

– Вы как хотите, а я доверяю Шныку, а потому останусь здесь, – Чаг в свою очередь демонстративно развалился на полу пещеры.

Общий канал связи наполнился невнятным бормотанием. Солдаты смущённо поглядывают друг на друга, пожимают плечами и разводят руками. Привычной армейской дисциплины больше нет. Теперь каждый сам и только сам должен решить собственную судьбу. Но вот на пол пещеры прилёг один солдат, следом ещё один, ещё и ещё. Разговоры стихли, большая часть выживших предпочла остаться. Большая, но не вся. С десяток человек так и остались на ногах.

– А мы всё равно попытаемся выбраться из Зоны через подземные туннели.

Чаг скосил глаза. Вперёд выдвинулся один из солдат. Судя по голосу, тот самый, что предложил спуститься под землю ещё глубже.

– Скатертью дорога, – Шнык лениво махнул рукой. – Да поможет вам Великий Создатель, да обратит он на вас внимание своё.

Доброе, вроде как, пожелание больше похоже на просьбу, почти приказ, убраться к чёрту. Один из несогласных нервно оглянулся на товарищей и лёг на землю. Но остальные десять всё-таки развернулись на месте и двинулись в глубину искусственной пещеры. Очень скоро их шаги затихли за ближайшим поворотом.