Юрий Уленгов: Полигон-6. Обратный отсчет

– Зачем? – искренне удивился я. – Какой смысл мне иметь тебя в заложниках, если можно сделать союзником?

– Что-то я вообще ничего не понимаю… – покачал головой парень.

– Когда придем в Элизиум, ты можешь связаться со своими коллегами в форте, – медленно начал я. – Скоординировав действия, мы сможем деблокировать форты, объединиться и вместе прорваться во внутренний пояс.

– И что дальше? – кажется, теперь во взгляде бойца я видел слабую тень надежды.

– Дальше я свяжусь с флотом и постараюсь обеспечить эвакуацию, – ответил я, глядя Рэйну прямо в глаза. – Или хотя бы добиться того, чтобы Элизиум не сравняли с землей при бомбардировке.

– Хм… А почему это не могут сделать те, другие? «Вороны» и примкнувшие?

– Во-первых – потому что они отморозки и головорезы, которых вряд ли кто-либо станет слушать, – ответил я. – А во-вторых – потому что у них нет тех аргументов, которые есть у меня.

Парень некоторое время с сомнением смотрел на меня.

– Ну… Допустим. Но почему я должен тебе помогать? Почему должен тебе верить? Где гарантия, что, ворвавшись в форты, вы просто не перережете там всех, чтоб укрепиться в них самим? Может, ты такой же отморозок, как Слай, откуда мне знать?

– Разумеется ты никому ничего не должен, – пожал я плечами. – Можешь уходить прямо сейчас, не держу. И гарантий у меня для тебя нет. Но, как мне кажется, даже крохотная надежда лучше безнадежного ожидания бомбардировки среди руин Лимба. Так что думай.

Парень колебался. Я ощущал это очень отчетливо, но «подталкивать» его не спешил. Он и без того сделает правильный выбор.

Помявшись, Рэйн поднял вгляд на меня.

– Допустим, я соглашусь. Мне… Мне могут не поверить. У меня это первый контракт в «Фениксе», я недавно здесь. Меня могут попросту не послушать!

– Могут, – кивнул я, видя, что парень уже заглотил наживку, осталось только подсечь. И я подсек. – Тебя одного – могут и не послушать. А вот если за меня поручится все ваше отделение… Сколько там вас осталось? Или у вас все отделение из новичков состоит?

– Шестеро вместе со мной, – растерянно проговорил Рэйн. – И там… Нет, не новички. Капрал – вообще ветеран, всю войну с ксеносами прошел.

– Вот видишь. Уважаемый человек, наверное, – я хмыкнул. – Ему-то поверят?

– Ему – поверят. – Но… Он же там, в плену! Как он сможет связаться с Эилизумом, сидя в подвале у местных?

– Сидя в подвале – никак, – покачал я головой. – Именно поэтому я и собираюсь его освободить. Его – и остальных. Твоя задача – помочь мне убедить капрала в том, что сотрудничество будем выгодно и вам, и нам. При этом, как сам понимаешь, никто тебя ни к чему не обязывает. По-моему, достаточно выгодное предложение. По рукам?

Парень несколько секунд недоверчиво смотрел на меня, и, наконец, пожал мою руку.

– По рукам.

***

Сандерсу моя идея решительно не понравилась.

– Какого хрена, Алтай? – рычал мастер-сержант. – Мы только потеряем время! Нам в Зеленую зону добраться нужно, а не «Фениксов» по руинам искать да вытаскивать! Неизвестно, сколько это времени займет…

– Возьми себя в руки, – поморщился я, разложив на полу десантного отсека снаряжение, которое собирался взять с собой. – И подумай. Шесть «Фениксов», обязанных нам спасением – сами по себе усиление. Почти десять процентов прироста боевой силы. А если нам удастся объединиться с теми, что сидят, закупоренные, в фортах вокруг внутреннего пояса… Какой гарнизон в Элизиуме? Сто человек? Двести? Триста? Сам подумай! Даже сотня отлично экипированных, обученных и мотивированных наемников, это небольшая армия! Да, у Слая народу больше, но это, в основной своей массе, уголовники. Прокачанные, вооруженные до зубов, но – уголовники. Да мы их сметем просто!

– Это если «Фениксы» захотят к нам присоедениться… – буркнул Сандерс.

– Захотят, – я усмехнулся. – Какие у них еще варианты? С моря погоды ждать? Мы – единственная сила, которая заинтересована в их выживании. Остальным насрать.

– Ну, допустим, – Сандерсу происходящее не нравилось, и он этого не скрывал. – Какой у тебя план?

– Возьму Скайлер, этого Рэйна, проберусь к местным и освобожу «Фениксов», – пожал я плечами. – Все просто.

– Втроем? На территорию противника? Алтай, ты рехнулся?

– А у тебя какие предложения? – я начал выходить из себя.

– Подойдем к их базе и потребуем выдать пленников. Для улучшения коммуникации забросим к ним пару мин. Скажем, что если не выдадут «Фениксов», выжжем все кубло к чертовой бабушке.