Айнур Галин - Иной мир. Морпехи. Книга пятая. Перепись населения

– Может, в сторону гор пойдём? – спросил Дима. Они уже несколько часов безрезультатно искали хоть какой-либо намёк на следы разыскиваемого животного, отдалившись от реки более чем на двадцать километров.

– Это не козлоноги, чтобы в горы уходить. Всё, помолчи лучше, следи за обстановкой, чтоб случайно хищник не подкрался, – коротко ответил Андрей. За годы совместной охоты у братьев сложилось чёткое разделение обязанностей. Андрей искал и выслеживал, Дима прикрывал и непосредственно стрелял в зверя.

Запах человека ветер разносил на многие километры. О том, что люди в лесу, знали уже многие животные, обитающие в этих районах. Но вымазываться в грязи люди не спешили, и делали это только тогда, когда выходили на след.

– Тихо слишком.

– Ты о чём? – спросил Андрей.

– Вообще, в лесу слишком тихо. Мы уже около четырёх часов идём, и никого не встретили. Я говорю, пойдём в сторону гор.

– Мы сейчас движемся параллельно хребту, в любом случае должны найти след, там и решим, в какую сторону идти.

– А вот это чьё? – Дмитрий показал на лежащие среди пожухлой травы экскременты.

– Не знаю, но судя по тому, что видны осколки костей, какого-нибудь хищника. И не маленького.

– Где ты кости увидел?

– Димон, нагнись да цвет посмотри! – ответил Андрей и пройдя ещё пару шагов увидел на стволе дерева небольшой клочок шерсти, застрявший в коре. – А вот это уже интереснее.

Андрей внимательно разглядел шерсть животного, померил высоту, и улыбнувшись снял, чтобы продемонстрировать брату.

– Ты прав, надо идти в сторону гор. Только, что он там потерял?

– До вершин хребта километров пятьдесят, ты не думал, что он и там себе сможет занятие найти?

– Может, к тачке вернёмся и вдоль реки проедем?

– Мы так день потеряем. Когда он тут проходил?

– Вчера вечером, сразу после ужина. Примерно в двадцать ноль семь, – сказал Андрей и глянул на Диму. Тот с нескрываемым удивлением смотрел на брата. – Ты это ожидал услышать? Да откуда я знаю, когда он тут прошёл! Может, полгода назад, этот клочок тут вечность мог висеть. Держим дистанцию и идём в прежнем направлении.

– Ну, относительно быстро мы его нашли! – примирительно сказал Дима.

Определив примерное направление движения зверя, они оба привычным шагом последовали за ним. Встретить его могли в любой момент, поэтому на ходу, не отвлекаясь, наносили на себя грязь, поднятую прямо с земли, пытаясь хоть как-то скрыть свой запах.

Не успели пройти и сотни метров, как их внимание привлекли тёмные очертания среди деревьев. Толкаемые любопытством, они подошли поближе и увидели сгоревшую машину. По следам, оставленным на земле и обломаным мелким деревьям, они предположили, что автомобиль на большой скорости возник из портала в гуще леса, и проехав с десяток метров по мелколесью врезался в толстое дерево, от чего воспламенился.

Братья осторожно осматривали искорёженый сгоревший остов машины. Они надеялись найти какой-нибудь ценный артефакт, который можно потом продать.

– Жаль, – потрогав рукой обгоревший ствол дерева сказал Андрей.

– Людей? – Дима заглянул внутрь и увидел останки костей.

– Жаль, что сгорел. Можно было бы что-нибудь забрать, а так – груда бесполезного металла.

– А людей тебе не жаль?

– Ну, а что люди? В тот раз не повезло им. Сегодня, к примеру, и нам не повезёт. Или наоборот – повезёт. Надо будет место отметить, раз тут портал возник, возможно, и в будущем появится, и тому, кто в него попадёт, повезёт больше, чем этим.

Андрей достал из нагрудного кармана небольшой блокнот и пометил на нарисованой схеме точки и линии с обозначением времени и примерного расстояния.

– Дима, тут, кстати, в радиусе сорока километров это уже пятая точка за год. Так что – место вполне себе интересное.

– Пятое за год, но ни одного живого.

– Да что ты к мёртвым-то пристал. Василич показывал, ему летом кто-то принёс рюкзак с электроникой. Говорит, в этих местах нашли. А ноутбук или телефоны можно и на ствол обменять. Что, плохо, что ли. Сейчас там у каждого телефоны навороченные, а тут главное – найти его первым. А если ещё и на тачке прыгнет, считай – джекпот.

– Мечтатель! Работать надо, и всё будет!

– Без мечты не работается, Дима. Короче, надо нам сюда хотя бы пару раз в месяц приезжать и осматривать округу, вдруг кто ещё выскочит.

Андрей говорил и ходил вокруг сгоревшего автомобиля, выискивая следы зверя.

– Тачка, кстати, не больше недели стоит, а вот целадонт тут вчера проходил, – увидев свежие следы на почерневшем от копоти стволе дерева добавил он.