Михаил Ежов - Изгой

— То же самое ждёт тебя! — предупредил, повернувшись обратно, УберНос. — Я заберу только голову.

Уверен, он улыбался под своим проклятым шлемом.

Лестригоны захохотали громче, когда охотник на вендиго подошёл ко мне и наклонился.

— Не передумал? — спросил он, перекрикивая гудение циркулярок. — Последний шанс, ублюдок!

Я должен был спасти себе жизнь. Этот парень явно намеревался разделаться со мной, и миссию пришлось бы проходить заново. Непозволительная потеря времени. С другой стороны, от этого за версту несло диктатом игры, а мне хотелось вырваться из сценария, предназначенного для Виллафрида.

— Да пошёл ты! — прохрипел я. — Убивай. Но я вернусь и надеру тебе имплантированный зад, сука!

— Как скажешь, — отозвался УберНос, и пилы врезались мне в грудь и живот.

Сначала они сняли мясо с торса, а затем взялись за конечности. Бронекомбез нихрена им не препятствовал. Зазубренный металл впивался в плоть, рассекал сухожилия, кости и хрящи. Не знаю, как я выдержал это. Думаю, тогда я действительно пожалел, что согласился на предложение Герстера. На моих глазах УберНос отделил сначала правую, а потом левую руки и принялся за ноги. Кровь летела во все стороны. Мир словно окрасился алым.

Жизнь: 332… 321… 304… 287… 268…

Понятия не имею, как я выжил, честно! Почему моё сердце не остановилось? Когда лестригоны отшвырнули ноги, всё вокруг было залито кровью. Мутанты — тоже. Супервампира она покрывала почти целиком, даже зелёные объективы его шлема приобрели грязно-коричневый оттенок.

— Теперь голова, — сказал УберНос. — Когда я её отрежу, регенерация уже не поможет.

— Хочешь дать мне ещё один последний шанс, придурок? — пробулькал я.

Не уверен, что он разобрал мои слова.

— Кивни, если хочешь жить, — сказал вампир.

Я плюнул кровью ему в объективы.

— Дело твоё!

Пилы взревели, когда зубцы вошли в моё горло. Теперь, если б даже кто и захотел продолжить переговоры, я не смог бы принять участие в светской беседе.

Жизнь: 242… 231… 219… 203… 189… 174… 155…

УберНос остановил пилы, когда моя голова отделилась от тела. Он убрал диски и поднял то, что от меня осталось. Выпрямившись, вампир разглядывал трофей. Но я был ещё жив! Совсем как в древних фильмах про носферату. Кажется, там иногда приставляли бошки кровососов к телам, и те оживали.

— Не понимаю, зачем этот ублюдок понадобился Мафусаилам, — проговорил УберНос, разговаривая с самим собой.

Раздалось шипение, и его забрало открылось, обнажив худое костистое лицо с почти бесцветными глазами. Я не сразу сообразил, что это имплантаты.

— Сколько шума из-за обычного вендиго! — пробормотал вампир. — Пора с тобой кончать.

Он взял мою голову одной рукой, а другую сменил на сопло огнемёта. Я понял это, когда в лицо мне ударила струя пламени. Кожа сгорела мгновенно, мышцы зашипели, тая под напором газа. Настоящий глаз вытек, имплантат Вея заискрил и сдох. Всё окутала темнота, на фоне которой виднелась лишь шкала здоровья:

Жизнь: 138… 121… 107… 87… 64… 52…

УберНос жёг меня, пока очки не вылетели в ноль. Я оказался в небытие. Зато прекратилась боль.

Теперь следовало дождаться перезагрузки миссии. К сожалению, я так и не понял, как победить суперохотника. Были ли у него вообще уязвимые места? Он казался идеальной машиной истребления.

Появился индикатор загрузки. Однако, к моему удивлению, когда всё прояснилось, я оказался не там, где ожидал, — не в начале миссии, а перед большим зеркалом в богатой резной раме из тёмного дерева. Причудливые завитки образовывали сложный орнамент из дубовых листьев, виноградных лоз и поющих птиц с длинными хвостами.

Из стеклянной глубины выступила Кирка. Она печально улыбнулась и склонила голову набок.

— Всё-таки ты умер, — сказал она.

— Что происходит? — спросил я, озираясь. Вокруг царила пустота. — Где мы?

— В Лимбе. Сюда попадают все, кто отправился на тот свет, но имеет шанс вернуться.

— А ты?

— Я, как видишь, за стеклом, а не в Лимбе. Но мы, тени, имеем возможность помогать тем, кто нам дорог.

— Ладно, и что мне делать?

— У тебя есть выбор. Если, конечно, ты позаботился обзавестись одним из трёх напитков возврата.

— Каких ещё напитков?

— Вино Шаббата, Амброзия и Нектар.

— Нектар? Есть у меня Нектар. Твой.

— Прекрасно. Ты украл его?

— Позаимствовал. Похоже, не зря.

— Пришло время рассказать тебе о смерти, — торжественно объявила Кирка.