Дмитрий Султанов - Крах миров [litres]

Идущие впереди линкоры вместе с дредноутами явно готовились открыть огонь с предельной дистанции, начав немного замедляться. Десяток рейдеров все так же продолжал преследовать замедлившиеся эсминцы, всеми силами изображающие подготовку к гиперпрыжку. Жаль только, что отвлечь удалось крайне мало сил – Квирин надеялся, что данная технология заинтересует норкролов сильнее. Впрочем, пяти рейдеров явно хватит, чтобы остановить одиночный эсминец, а значит, и такой результат неплох. Прошедшие двенадцать минут казались вечностью для многих в центре управления, от чего адмирал решил вмешаться, вот только не успел. Изначально прогнозируемые действия противника внезапно полностью нарушились, заставляя всех вновь включиться. Ему даже показалось, что он вновь уловил вздох облегчения от одного из офицеров связи, знаменующий, что томительное ожидание наконец закончилось.

Обе пятерки рейдеров неожиданно прекратили преследование, начиная явно смещаться в сторону спутника. Вслед за ними активно включились остальные шарообразные суда. Все двенадцать линкоров и дредноут резко снизили скорость, словно готовясь остановиться на предельной дальности действия орудий. Идущие позади рейдеры, напротив, начали расходиться в стороны, огибая союзные корабли. Квирин мысленно прикинул траекторию, быстро осознавая, что норкролы собирались обхватить пространство над базой имеющимися кораблями, после чего, вероятнее всего, кольцо начнет стремительно сужаться. Причем, скорее всего, по рассуждениям врага, имперских кораблей окажется недостаточно, чтобы без значительных потерь прорвать плотное окружение. В это же время основные силы противника с безопасного расстояния откроют огонь по расположенным на спутнике постройкам, пытаясь прощупать организованную оборону и местоположения орудийных батарей. Вот только по разработанному плану адмиралу требовалось, чтобы враг подошел как можно ближе, а не вел стрельбу издалека. Рассуждения, почему норкролы бросили преследование эсминцев с установкой, он уверенно отложил на далекое «потом». Сейчас не время.

– Вильям, Отто, разворачивайтесь, задумка провалилась. Направляйтесь к указанной точке, – Квирин тут же поставил небольшую отметку возле третьей планеты системы, находящейся под прикрытием нескольких спутников, но все равно крайне близко к Идуну. Скотт, бери все корабли и отправляйся туда же. Будем выманивать врагов, – скомандовал Квирин, наблюдая за первыми залпами норкролов. – Фауо, подготовь базу к обстрелу противником…

Короткие согласия слились воедино.

Выпущенные с предельной дистанции огромные вражеские снаряды образовали несколько небольших волн, стремительно летя в сторону имперского оплота. Мерцающими рывками преодолевая пространство, они все сильнее разгонялись к своей цели, будто искренне и всем металлическим нутром желая поразить ее. В это же время, следуя приказу адмирала, четыре боевых корабля и два десятка транспортников старательно пытались убраться с траектории стрельбы. Сам же Квирин внимательно изучал положение всех участников сражения, четко осознавая, что именно от изначального расклада будет зависеть успешность его дальнейших действий. Сражения зачастую выигрывает заблаговременная подготовка.

Наконец-то запустившаяся машина войны заставила всех полноценно включиться в дело, значительно ускорив происходящие события в глазах воюющих сторон. Различные доклады начали стекаться к адмиралу, формируя целостную картину. Сколько успели погрузить людей, сколько до первого огневого контакта, как быстро Вильям и Отто доберутся до необходимой точки. Впитывая словно губка, Квирин изредка вносил небольшие коррективы, старательно создавая необходимую картинку для норкролов. Именно по его приказу несколько не полностью загруженных транспортников резко поднялись с поверхности спутника, двинувшись вслед убегающему флоту, во всю демонстрируя желание имперцев сбежать.

– Сколько до попадания? – тщательно обдумывая пришедшую мысль, отрывисто спросил Квирин. Мгновенно получив ответ, он тут же продолжил: – Спрогнозировать точки попадания… – Увидев через несколько секунд номера блоков, адмирал сразу же связался с назначенным им руководителем базы. – Фауо, сделай вот что… – коротко отдав приказ, он добавил: – Попытайся успеть эвакуировать из них людей до поражения…

Бывший техник, на миг расширив глаза, коротко подтвердил, после чего рванул в сторону указанных блоков, на ходу торопя мешкающих терранцев, заполнивших и так узкие коридоры. Выбранные норкролам своей целью блоки относились к производственным помещениям, и прямо сейчас там находился самый минимум персонала. Вот только мало не означает никого, что заставляло Фауо лихорадочно на ходу распределять их на группы, чтобы из-за толкучки и неразберихи никто не остался внутри.