Андрей Нуждин - Охотник за чудовищами

– Это что за чучело, – спросил он. – Очередная жертва оказалась вам не по зубам?

– Чучело, – хмыкнул Молчан. – Он убил лесных духов и всех моих людей! Не появись вы, нас бы тоже порешил!

– А ты сам кто? – поинтересовался вдруг сталкер.

– Я-то? Меня зовут Волкашом, чучело, – лениво отозвался разбойник.

– Тот самый, что скармливает мирных путников упырям, а сам потом их шмотки торгует налево?

– Чудно как-то разговариваешь. Скармливаю не я, а вот эти добрые люди. Ну а ты как хотел? Место здесь тихое, благостное, но к ночи страх изо всех щелей выползает. Вот и ищут прохожие местечко, где можно заночевать. Тут Молчан их и обирает до нитки.

– А упыри тоже есть хотят, – отозвался Молчан. – И если их не накормить, начинают ко мне в дом ломиться. Так что или ты, или я. А дом этот каково было строить? Я семерых потерял, в траты великие вошёл!

– Неплохая криминальная схема, – кивнул сталкер. – Честно жить ведь тяжелее, чем кормить шелудивых псов людьми, да? Любишь, говорю, посмотреть, как они путников разрывают? Били тебя в детстве, наверное.

Молчан побелел от ярости, заворчал угрожающе. Волкаш захохотал, запрокинув голову.

– Так что нет моей вины в том, что здесь творится. Я только покупаю вещи у уважаемых людей и продаю их другим людям, – приторно улыбаясь, сказал главарь. – И это последнее, о чём ты спросил. Теперь я…

– Согласен, последнее, – перебил Старый и вдруг нырнул в подмышку одному из держащих его мужиков. Тот попытался удержать захват, сам себе выкручивая руки. Рывок, и второй налетел подбородком на неловко выставленный локоть, отчего выпустил пленника и почти потерял сознание.

Ошалевшие разбойники не сразу бросились на одиночку, поэтому первый "конвоир" беспрепятственно получил толчок в горло и одновременно в подмышку и сильно приложился спиной об пол, в падении задрав ноги. Следующий бросившийся в бой тать пробежал мимо отпрянувшего сталкера, его развернуло, и, следуя за выкручиваемым запястьем, разбойник стриганул в воздухе ногами, снося двоих своих подельников. И понеслось. Захват, рывок – живой снаряд сносит соседа. Уклонение, и два бойца неловко хватают руками воздух, а потом, мешая друг другу, валятся на пол.

Новый противник взвизгнул, когда его выкрученный локоть глянул в потолок, даже на цыпочки встал. Остановившиеся разбойники изумлённо наблюдали, как он выполнял всё, что хотел одиночка, поскуливая от боли в почти затрещавших костях. Выхватив меч, самый торопливый попытался рубануть по открытой спине пленника, но на его месте возник "послушный" бедолага. Сталь врубилась в тело и застряла в нём.

Следующий меч, сменив хозяина, висящего на собственной конечности вплотную к одиночке, вошёл в живот разбойника и выскочил обратно, забрызгав лицо ещё одного бойца. Шаг, поворот, голова улетает в угол. Вот Мстиша еле увернулся от сжимавшей меч руки, на конце которой не оказалось положенного тела, кровавый обрубок повис на воткнувшемся в стену клинке. Не обращая внимания на тошноту, парень зачарованно смотрел на пляску смерти.

Одиночка успевал отводить удары чужих мечей, свободной рукой выхватывая чужие поясные ножи и вбивая клинки в горла их хозяевам. Последний полуоглушённый соперник поднялся, чтобы свистнувший кинжал вошёл в его левый глаз. Тело шумно упало, и наступила тишина.

Волкаш расстегнул пояс, швырнул его на колени Молчану и вышел вперёд, сжимая нож. Бывший пленник бросил меч, запустил руку под кожух и достал свой. Сталь ярко блеснула в свете факелов, главарь прыгнул вперёд.

Он был хорош. Короткий клинок в его руке свистел, стремительно двигаясь, но каждый раз настигал пустоту. Лязг металла и топот ног заполнил зал, по стенам плясали тени двух сражающихся людей. Старый бился с холодным упорством, видя перед собой лишь очередного мародёра, бандита, не заслужившего пощады. И тот вскоре понял это. Движения его стали судорожными, будто Волкаш осознал, что уже не жилец. В какой-то момент самообладание утекло вместе с кровью из нескольких ран, и лезвие ножа подвело черту на горле и всей жизни разбойника. Он ещё стоял, когда сталкер вытер нож и убрал его.

Завизжавшая кухарка кинулась на бывшего пленника, сшибла его с ног, запоздавший Молчан вырвал из ножен меч Волкаша и бросился следом. Он больше мешал оказавшейся опасным бойцом жене, и только благодаря этому Старый уходил от чуть не ставших смертельными ударов. Пару раз и металлические пластины кожуха удержали тесак безумной женщины.