Александр Петров: Забавы жестоких богов [calibre]

– Ну вот, а ты боялся, – обратился к Капитану Ричардс, улыбающийся и довольный, видимо, ожидая похвалы за мастерский пилотаж.

– Займись лучше делом, – оборвал его Эндфилд.

“Драконы” не любили транспортников.

– Борт 386, видим вас. Крен, тангаж, рысканье в норме.

Это дежурный оператор нуль-пространственной установки засек их на радаре. Далекая звездочка начала расти прямо по курсу. Пожалуй, слишком быстро.

– Борт 386! Замедлить скорость на четыре десятых.

– Вас понял, исполняю. – Руки Ричардса поспешно забегали по клавиатуре.

– Борт 386! Скорость в норме, выключить двигатели.

– Есть выключить двигатели.

– Переключиться на внешнее управление.

– Есть! – с большим облегчением сказал пилот. Дежурный продолжал скороговоркой, для контроля своих действий:

– Восьмая секция – максимум. Девятая… Подключить накопители. Полная мощность на оси.

Астероид приближался, медленно поворачиваясь. Когда столкновение уже казалось неизбежным, корабль прошел через маскировочное поле и попал в исполинскую воронку Кольца.

– Удачного перехода… – донеслось сквозь вой помех.

По звездолету побежали полосы разрядов, он вздрогнул и словно остановился. Из нестерпимо яркой точки впереди стали расширяться огненные кольца, потом все померкло… Лишь вибрация и чувство падения в бездонную тьму…

На экранах горели другие звезды. Механический голос повторял: “Корабль вышел в расчетной точке с минимальным отклонением от цели. Повреждений нет. Все системы корабля работают нормально”.

Жесткий удар концентрированной энергии в фокусе нуль-пространственной установки в одно мгновение перенес звездолет на тысячи парсек, в центральные области Обитаемого пространства.

У Джека все плыло перед глазами. Он встряхнул головой, напряг и расслабил мускулы, чтобы вновь ощутить свое тело. “Дракон” телепортируется гораздо мягче.

Ожило радио:

– Неизвестный корабль, назвать свой идентификационный номер! Остановить ходовые реакторы! В противном случае стреляем без предупреждения!

Со стороны звезды вынырнуло звено “Ангелов”, тормозя и разворачивая полевые каналы пушек на транспортник.

– Говорит борт 212511386, транспортный отдел службы Дальней Разведки. Код доступа – “Чистое небо”.

– Вас понял. Назовите состав экипажа, личный номер каждого, воинское звание и выполняемые на корабле функции.

– Второй лейтенант ВКС Чак Ричардс, личный номер 523678321413, пилот корабля.

– Майор ВКС Джек Эндфилд, личный номер 498587322210, пассажир.

– Пилот! Переключиться на внешнее управление, открыть центральный компьютер для сканирования.

– Есть! – ответил Ричардс и добавил сквозь зубы: – Пижоны.

Наклонясь к Эндфилду, он горячо и невнятно стал рассказывать о жутких порядках на Деметре, которая носит статус регионального центра. Джек досадливо отстранил болтливого пилота и произнес так, чтобы слышали все: “А почему ты мне только сейчас об этом говоришь?” Действительно, все это можно было сказать раньше, да и не первый день Капитан живет на свете, сам знает. Пилот стал бледным, в голове закружились мысли о человеческой подлости. Под негодующие вопли систем контроля звездолет выполнил маневр и двинулся к планете в окружении конвоя из кораблей охраны…

Вскоре транспортник опустился в обширном ангаре суперлинкора “Деметра-4”. Их встретил нестерпимый блеск металлополевого композита, наведенные на корабль прожекторы, капониры, построенные из той же полевой брони, с башнями орудий малого калибра. Снова залаяли динамики: “Выходить по одному, не делать резких движений, предъявить сигнальные браслеты для идентификации”.

Когда Капитан вышел из люка, массивный и неповоротливый в своем скафандре высшей защиты, на него глядел десяток стволов.

– Браслет на идентификацию, – пророкотал голос. Джек медленно и осторожно протянул правую руку. Пискнуло считывающее устройство. “Личность майора Эндфилда подтверждаю”, – загорелось на дисплее. “На корабле посторонних нет”, – пришел сигнал от монитор – автомата. Команда досмотра опустила оружие.

Включился большой экран связи.

– Рад приветствовать вас на борту орбитальной станции “Деметра-4”. Прошу прощения за доставленные неудобства, связанные с особым статусом планеты. – Лысоватый молодой блондин с усталым лицом старательно улыбнулся. – Майора Эндфилда прошу подняться в офис Службы на 25-м уровне, кабинет 15.

Джек отметил, что изображение было скверного качества, звук искажен, а первый лейтенант намеренно не представился. Четверо солдат под командой прыщавого капрала окружили Капитана.