Олег Щербак - Варвары в храме Юпитера

Внутренняя связь корабля внезапно ожила:

– Брюс, зайди ко мне! Тебе это тоже надо увидеть.

Прерывать диагностику я не стал. Пара минут погоды все-равно бы не сделала. Дождался установки и активации батарей, указал ремонтному боту на места реставрации, убедился, что работа пошла и только после этого направился к кабине. Плюхнувшись в кресло второго пилота, я вопросительно посмотрел на Маркуса, а он лишь кивком указал на экран. На фоне всей этой современной техники его худощавое лицо с аккуратной бородкой смотрелось диковато. Наши коллеги фрилансеры всегда гладко брились, а пилоты большого флота стремились отрастить матерую бороду, чтобы подчеркнуть свой статус. Промежуточные варианты не встречались, кроме как у моего приятеля. Но карикатурно подражать своим предкам он не собирался, поэтому католическое распятие прятал под комбинезон, а не носил сверху. Впрочем, я отвлёкся и снова решил вернуться к цифрам.

На первый взгляд, обычные логи сканирования окружающей среды, и судя по времени, соответствующие нашему пребыванию в лаборатории терраморфинга. Хотя стоп, в инфракрасном спектре наш корабль засек появление нового источника. Напарник, убедившись, что я обратил на это внимание, включил интерпретатор, который постарался воссоздать происходящее более наглядно и заодно прокомментировал:

– Четыре источника тепла, подозрительно похожие на движки такого же «Шмеля», как у нас. Стартанули за десять минут до обрушения. Сдается мне, наши проблемы только начинаются.

– И челнок без марсианской сигнатуры, – я быстро проверил логи радиоканала, – да он вообще никак не подписан. Как его вообще пропустили?

– Именно! Пахнет очередной возней Корпораций. И нам надо поторопиться, если хотим получить деньги хотя бы за второй объект. Так, Брюс, ты пока проверь через спутник, цел ли следующий центр, а я подниму нашу птичку. Сократим путь через зеленную зону. Чужаки без подписи, значит им придется петлять по диким зонам, а вот нас пропустят. И еще, предупреди заказчика и агента.

Еще в училище Маркус прославился как рискованный пилот, и сейчас за штурвалом он вытворял настоящие чудеса. «Шмель» буквально сбросил пару десятков тонн собственного веса и юлил по каньонам, словно штурмовик, уходя от грозового фронта. Буря внесла коррективы в наш маршрут, но принципиально не помешала. Иногда нас трясло, стоило попасть в очередную воздушную яму, да и по левую руку небосклон разрывало гигантскими молниями, но напарник с невозмутимым лицом продолжал гнать нашу птичку вперед.

Картинка со спутника заряжала нас оптимизмом: объект выглядел целым, посторонних не наблюдалось. Я лишь прочертил на экране путь на посадку, и убедившись, что мы наконец вырвались на плато и дальше все должно быть ровно, отправился в трюм. Дрон прислал отчет о завершении ремонта костюмов. Но в отличие от прошлого раза следовало подготовиться к незваным гостям. Из сейфа извлекли пару револьверов. Союз разработал эти модели для стрельбы сразу в нескольких средах, доработав классическую механику и придумав особую концепцию патрона. Незаменимое оружие последнего шанса для экспедиций на экзопланетах. И для разборок в отдаленных анклавах корпораций тоже. Следом был вытащен ящичек с уже снаряженными обоймами и специальные кобуры для костюмов. Почувствовав привычную тяжесть оружия, я заметно повеселел и вместе с ботом принялся за работу.

Челнок в этот момент начал делать мягкий разворот и снижать скорость. Маркус больше не спешил и действовал аккуратно, стараясь не мешать мне. Освещение моргнуло, сопровождая отключение маршевых двигателей и переход на маневренные. Заработала радиосвязь:

– Через минуту тридцать сядем, на горизонте пока чисто.

Отлично! Без суеты я закрепил обе кобуры и в последнюю секунду ухватился на всякий случай за поручень. Пол легонько завибрировал, и все затихло. Сели, как на показательных учениях перед директорами в учебке.

Костюмы приняли нас, как родных, сохранив все прошлые настройки. Проверили все системы, герметизацию, оружие. Активировали последнего грузового робота и через шлюз вышли наружу. Лаборатория выглядела полной копией предыдущей, разве что в лучах заходящего солнца приобрела сюрреалистический вид. Зеленная краска на центральных воротах еще держалась, но кое-где песок ее стер и вызвал ржавчину. Блок авторизации, впрочем, уцелел и нас с противным скрежетом старого металла пустило дальше.