Сергей Соколов: империя. Часть вторая

Рэймин был ошеломлен новостью. Во время войны с Вольным Флотом тельвенцы обращались к Гильдии, обещая любые деньги за помощь, но успеха не добились. Впрочем, насколько было известно Тирсу, аналогичные предложения от Ленга Дауэна Странники тоже отвергли. Им не было дела до чужих войн.

Невольно он вспомнил встречу с одинокой разведчицей Гильдии незадолго до битвы при Акероне и падения Тельвена. Теанаре — так ее звали. В тот раз помощь молодой Странницы стала спасением для Рэймина Тирса и его людей. Если бы не она, «Альтаир» сгинул бы в Бездне вместе со всей командой. Но теперь Рэймин уже не был уверен даже в том, что их встреча была действительно случайной. Может быть, здесь крылось нечто, о чем тельвенцы не подозревали? Попахивает паранойей, но…

Тирс предпочел отбросить такие мысли, пока они не завели его слишком далеко. В конце концов, это уже не имело значения. Астренцы и маллурианцы продолжали обсуждение: мелькали названия эскадр и кораблей, имена командующих. Спорили о том, чего следует ожидать от врага. Атакуют ли силы младшего герцога Кана и Ленга Дауэна от Верданы, или сам Лорд-адмирал обрушится на Тельвен во главе Звездной Гвардии?

Рэймин не успел присоединиться к спору. Неожиданно пискнул браслет на левом запястье. Тельвенец опустил взгляд на маленький световой экран, и почувствовал, как перехватило дыхание.

— Господа! — прервал он остальных. — Срочное известие. Группа разведчиков капитана Крея Бельтона только что вернулась из патруля. Они сообщают, что обнаружены крупные вражеские силы. До тысячи кораблей, как и говорил контр-адмирал Корвин. Они движутся обходными путями, но, к счастью, Бельтон знает все тайные тропки на подступах к Тельвенской системе. У наших врагов не было шансов провести скрытно такой большой флот.

«Еще бы, проклятье! Мы сами пользовались этими тайными путями, когда воевали с Вольным Флотом! Как бы ни были хороши разведчики пиратов или Ассамблеи, для тельвенцев эти места — родной дом».

— По всей видимости, это соединенные силы Дауэна и Эверила Кана, — завершил командор. — И при нынешней своей скорости, они подойдут к Тельвену часов через десять.

Пискнул сигнал вызова, и Теанаре с трудом разлепила глаза.

«Вот проклятье! Неужели я не могу нормально поспать хотя бы одну ночь?» — с раздражением подумала она и бросила взгляд на дисплей на стене, где мерцали голубоватые цифры. Было уже за полночь по времени «Фелисити». Кого еще принесло в такое время?

— Кто там? — буркнула она без тени любезности.

Цифры на экране сменились картинкой. Прямо в камеру уставилась бледная, темноглазая молодая женщина в костюме служанки.

— Прошу прощения за беспокойство, — сказала она. — У нас неполадки в системе регенерации воздуха. Хозяин велел мне проверить.

Теа вспомнила, что уже видела эту девушку прежде — кажется, та проводила их до комнаты. На узком лице горничной застыло выражение унылого равнодушия. Здесь не считали важным проявлять любезность к гостям, и девице шататься от номера к номеру посреди ночи явно доставляло не больше удовольствия, чем клиентам — внеплановая побудка.

— У нас все в порядке, — проворчала Теанаре, — но, если нужно… Открыть!

Дверь скользнула в сторону. Тусклый серый свет проник из коридора. Служанка стояла в дверях, уперев руки в боки. Теанаре уселась на узкой кушетке — спальню с большой кроватью она оставила сестрам.

— Только поскорее, пожалуйста, — буркнула разведчица. — Нам завтра рано вставать.

— Разумеется, как пожелаете, — девица переступила порог. Теа раздраженно вздохнула и потянулась за одеждой.

Дальнейшее произошло слишком быстро, чтобы она успела хоть как-то среагировать. Без единого звука в комнату ворвалось несколько человек. Теа не представляла, где они могли прятаться в узком, прямом коридоре, и как вообще кто-то может двигаться столь бесшумно. Горничная испуганно охнула, когда ее бесцеремонно отшвырнули в сторону. У Теанаре даже на крик не осталось времени — один из нападавших навалился на нее, придавил к полу и зажал рот. Колено мужчины тяжело, до боли давило ей между лопаток.

— Не делай глупостей, и никто не пострадает, — тихо предупредил кто-то чужаков.

Теа замерла, наполовину парализованная страхом и удивлением. Ложась спать, она спрятала под подушкой лучевой пистолет, полагая это разумной мерой предосторожности. Наивно… С тем же успехом она могла оставить пистолет на «Ильмире». Нападавшие не оставили ей ни единой возможности воспользоваться оружием. Но кто это такие? На простых грабителей чужаки не походили. Неужели агенты Централи? Теллар Вейн добрался до беглянок даже здесь? А кто еще стал бы на них нападать? У Теанаре и ее подруг было слишком мало денег, чтобы привлечь грабителей.