Макс Глебов - Коллапс Буферной Зоны [СИ]

С порталом пытались что-то сделать те существа, которые тысячу лет назад захватили систему Тинны, а позже бесследно исчезли по неясным причинам. А вот их ремонтные роботы остались, и какое-то время продолжали восстановительные работы, пока в их накопителях не закончилась энергия. Найти и активировать их оказалось непросто. Неудивительно, что бегло осматривавшие портал криворукие людишки из корпорации «Бетельгейзе» ничего не обнаружили. Впрочем, сейчас это не имеет значения. Важно другое — даже если ему удастся открыть портал, а это совсем не факт, совершенно не ясно, в какую точку вселенной выбросит корабли, которые рискнут через него пройти.

Лучше уж плен, чем такая перспектива. Плена, кстати, старый ученый совершенно не боялся. Он знал, что может быть полезным любой расе, а это гарантировало, как минимум, приличные условия существования, а как максимум, очень даже комфортные условия.

Пожилой танлан решительно развернулся к виртуальной консоли. Он хорошо запомнил слова Наследника о том, что активировать портал очень опасно, поскольку можно вызвать непредсказуемую реакцию Старших. Ну что ж, так и не состоявшийся Великий получит то, чего он так хотел. Шоу с порталом должно послужить прекрасным отвлекающим фактором.

Глава научно-инженерной секции экспедиционного флота быстро заработал верхними конечностями, перемещая пиктограммы в объеме виртуального экрана. Времени оставалось немного, а помимо попытки активации портала следовало еще скоординировать маневр отхода кораблей научной секции на максимально возможное расстояние от крайне опасных пушек линкора «Локуста».

16 мая 2030 года

Серый Периметр. Внешний рукав. Система двойной звезды Тинна

Борт линкора «Эверест»

Шерхан вел себя странно. Он рычал и нервно расхаживал по штабному модулю линкора, отвлекая офицеров от работы. Утихомирить его Виктору никак не удавалось, и напряжение, источаемое ирбисом, постепенно передавалось и ему.

Высланный вперед отряд самых быстроходных эсминцев уже почти догнал вражеский линкор, но атаковать его не решался. Все торпеды были выпущены в предыдущем бою, а лезть против главного калибра тяжелого корабля с игрушечными пушками эсминцев представлялось верным самоубийством. Так или иначе, радикально решить проблему могло только прибытие к точке сбора вражеского флота тяжелых кораблей Виктора. Вот только пока они будут туда добираться, противник может натворить немало дел…

— Сообщение с «Сумрака»! — в голосе полковника Никифорова звучало сильное напряжение. — Что-то происходит с порталом Старших. Включаю прямую передачу изображения.

Древнее сооружение оживало. Это казалось совершенно невероятным, поскольку гигантское кольцо, когда-то выглядевшее шедевром технической мысли и вершиной технологий, сейчас представляло собой довольно печальное зрелище. В корпусе огромного тора зияли проломы. Оплавленные и вывернутые наружу фрагменты обшивки не вызывали ни малейшего сомнения в том, что портал мертв. И всё-таки это было не так. Внутреннее пространство кольца временами подергивалось серой рябью, иногда тускло отблескивало белым и вновь погружалось в черноту.

— Портал пытается активироваться, — прорычал Тиррох, делая шаг к экрану, на который командир линкора вывел изображение с «Сумрака».

В отличие от людей, бейтан не раз видел, как работают порталы Старших, соединяющие между собой разные точки пространства Протектората, и знал, о чем говорит.

— Похоже, для нормальной работы ему чего-то не хватает, — продолжил Тиррох. — Это не удивительно, если принять во внимание его состояние.

— Танланы зашевелились! Их поврежденные корабли приближаются к порталу! Они что, решили попытаться спастись, прыгнув через нестабильный переход? — приподняв бровь, произнес контр-адмирал Уилсон. — Да нет, научные корабли, наоборот, удирают куда-то в сторону! На попытку сбежать через портал это как-то совсем не похоже.

— Крейсера танланов открыли огонь по порталу! К ним только что присоединился линкор!

— Их нужно остановить! Немедленно! — выкрикнул представитель наемников Серого Периметра. Для него частично действующий портал Старших представлялся просто грандиозной добычей, и он не мог спокойно смотреть на то, как ускользает уже почти оказавшийся в его руках бесценный приз.

— Как мы их остановим? — попытался остудить наемника Виктор. — Десятком эсминцев без торпед?