Сергей Бельский - Сады Смерти

— Это не просто и рискованно, признаю, но другого пути у меня нет, — вздохнул леший, не желая раскрывать то, что его тяготит. — Мой первый эльк-сохра возвращает меня к жизни, когда приходит нужный момент. А этот момент я могу откладывать на достаточно продолжительное время за счёт своих сил. Как ты понимаешь, за то время, пока я находился за барьером, я бывал тут очень много раз, поэтому могу неплохо ориентироваться, знаю, как устроен этот мир, местных монстров, но не знаю лишь одного — Где находится моя цель.

Всю дорогу я обдумывал, что же за цель ищет Арднор в этом мире. Леший же сейчас казался ещё мрачнее окружающего нас леса, и монстры, видимо, чувствовали это, обходя нас стороной. Никого настолько же сильного, как встреченный нами кошмар, пока не попадалось, что было даже к лучшему, так как мне пока не очень-то хотелось сражаться. Вот только без этого не обойтись, учитывая моё желание выбраться из Садов Смерти и вернуться обратно, к любимым.

Сейчас я старался как можно дольше поддерживать череп Смерти и изучить его возможности. Всё же заклинание оказалось далеко не таким обычным, как утверждал его класс редкости. Оно было довольно странным. Череп источал холод, но при этом согревал руку, над которой парил. Он ощущал энергию вокруг и всегда видел монстров, сразу же смотря на них. Так мы смогли увидеть нескольких невидимок, которые сразу же предпочитали исчезнуть и не вступать в бой.

Вот уж с такими противниками точно не хотелось бы встретиться. Жуткие монстры с множеством голов, чем-то напоминающие деревья, разве что каждая ветвь оканчивалась черепом. Жуть. И зачем только Смерть создавала таких тварей?

Заклинание же постепенно поглощало энергию из окружающего пространства, и нагрузка на меня заметно снизилась, что просто не могло не радовать. В итоге можно будет поддерживать заклинание постоянно. Но ещё я узнал кое-что неприятное. В бою с костяным кошмаром я допустил немало ошибок.

В этом мире лучше не тратить энергию в таких объёмах, так как здесь твоя энергия — это твоя же жизнь. Если не останется энергии — то душа не сможет поддерживать свой облик и распадётся на осколки. По крайней мере, так говорил Арднор. И что-то меня такой уровень сложности совсем не радовал. В итоге с заклинаниями нужно было быть предельно осторожным.

Лучше всего тут действовала магия смерти и жизни, но для последней необходимо было иметь достаточно большой объём внутренних сил, чем я похвастаться не мог. И тёмный леший тоже.

Однако мрачный лес мог не только давить на разум, но и достойно награждать путников. Я собирал редкие ингредиенты, которые были тут повсюду. Грибы смерти и страха, темные мхи, серые травы, и целую кучу иных непонятных штуковин, которую я не мог оставить здесь. Логика на это смотрела сквозь пальцы, указывая на то, что не следует забивать инвентарь непонятными вещицами, которые могут и не пригодиться вовсе. Но спящая сейчас Совесть явно бы с ней не согласилась.

— Нужно пополнить энергию, — вдруг сказал Арднор. — Обычно тут всегда приходилось отбиваться от стай мелких кошмаров, но сегодня они все от нас шарахаются, словно от источника Жизни. И без этого не обойтись, иначе не дойдём до врат.

— Врат? — вопросительно выгнул я бровь.

— Локальные части садов соединяются чем-то вроде порталов, которые охраняют стражи, — ответил он. — И наша задача, пройти мимо стражей. Проблема заключается в том, что я не знаю, сколько всего этих миров у Смерти. Правда есть одно предположение, что их не больше семи, но пока не могу сказать точнее, почему именно так. У меня попросту нет доказательств, чтобы быть полностью уверенным в этом.

— Ясно, — кивнул я и посмотрел в ту сторону, куда повернулся череп смерти. — Идём туда.

Я использовал воздушную тропу, подхватив нас. Мы следовали через лес, используя череп, как некое подобие навигатора. Мрачные пейзажи этого места, сильно давили, будто заставляя закрыть глаза, прикрыть голову руками и исчезнуть.

— Ну-ка сконцентрируйся на цели, — встряхнул меня Арднор. Что-то подобное состояние мне сильно не нравилось. Хорошо, что леший помог.

Часть деревьев имела черные листья, другие, казалось, состояли из костей, третьи напоминали что-то вроде тонких черных кристаллов. Тёмно-фиолетовое свечение и бирюзовые огоньки иногда разбавляли темные и мрачные краски этого места. И чьи-то глаза всегда смотрели на нас.

Это место просто было насыщено самыми разными кошмарами, хорошо хоть они не были неуязвимыми, да и сами нас побаивались. В сравнении с теми кошмарами, какие мучили меня, эти не шли ни в какое сравнение. Вот только я постоянно чувствовал упадок сил. Так что нужно поглотить побольше энергии, чтобы это исправить. Интересно, куда ведёт нас череп смерти?