Даниил Тихий - Треск Цепей III - Расправив крылья

Их скрюченные пальцы, вцепившиеся в мои штаны и куртку со всех сторон, разлетелись горстью фаланг. Тела были отброшены прочь под звук ударивших друг об руга грудных клеток и позвонков, оскаленных черепов и иных выбеленных костей.

Одного единственного мгновенья не хватило слугам Риордана чтобы захлестнуть меня и повалить наземь, перемалывая адской мясорубкой храпящих тел.

Те, что были ближе — погибли мгновенно и образовали почти идеальный костяной круг останков, на расстоянии примерно пяти метров от меня. Остальные, валились на землю грудами хлама из костей и одежды, поднимая в воздух пыльные клубы праха.

Судьба мертвецов была решена, лишь где-то у стен всё ещё ковыляли редкие тёмные фигуры, чудом не уничтоженные вспышкой. И их хозяину подобное надругательство над его «игрушками» не понравилось.

Он стоял по ту сторону пламенеющих врат, чьи обломки валялись под надвратной башней. Колдун — с чьей личностью смешалась существо из-за изнанки привычного мира, опирался на узловатый посох и был мне незнаком, типичная южная внешность дополнялась хорошей одеждой, присущей скорее воину, чем магу.

Очередной Мастер боли. Опасная и живучая тварь, не обделённая магическими талантами. В отблесках, распространяемых тлеющей древесиной, на мне сосредоточился взгляд карих глаз.

Атака врагов захлебнулась. Стены были отбиты.

С криком, так типичным для Русов из мира-Первоисточника, собравшиеся за моей спиной воины пошли в атаку на недобитков. Их вёл Гиллерт и его басовитый рёв перекрывал десятки прочих, ярко выделяясь на общем фоне.

Когда я услышал этот многоголосый, яростный крик за спиной и встретился взглядом с колдуном, я понял, что сейчас произойдёт что-то очень нехорошее. Гибель множества умертвий вновь насытила воздух остаточным фоном, да таким, что моя нейронная сеть стала быстро заполняться силой.

Его губы шевельнулись, и я закричал:

— Аспида Иксодус!

Распространяющий лучи света купол возник вовремя. Тьма у ворот изогнулась, сопротивляясь его лучам и ожила. Полностью скрыв за собой колдуна, она на секунду замерла непроницаемой линзой, а затем с мелодичным звоном лопнула…

Осколки тьмы вспороли землю разбрызгивая комья земли и поднимая в воздух только-только осевший прах. Ударили в стены, выбивая из них цельные куски и каменное крошево. С визгом прошлись по моему щиту моментально его обнулив, и пронеслись над головой, обрушившись на защитников крепости.

Воздух снова наполнился криками. Но в этот раз в них доминировала не ярость, а боль и отчаянье. Пошатнувшись после удара по щиту и сорванного заклинания, я снова бросил взгляд в сторону врат, но колдуна и след простыл. Замаскировав своё отступление тёмной магией — поводырь мёртвых скрылся.

Я так и не узнал был ли наш противник Мастером боли, или одним из претендентов, искусных чародеев готовых впустить в своё тело хищное существо из-за изнанки мира, по типу той, которая звала себя Иви.

Бой унёс жизни четырёх десятков человек. Семь из них были женщинами. Один — ребёнком. Остальные — мужчинами от двадцати, воинами. С учётом что людей в крепости осталось едва ли три сотни, потери были более чем солидными. И это, не считая почти полусотни раненных.

Весь следующий день за стеной крепости полыхали погребальные костры. Останки чужаков зарыли в братской могиле. Я не присутствовал на похоронах, после ночной беготни всё тело болело. Лежал на втором этаже местной таверны и отсыпался, забившись в узкую комнату.

Сквозь дрёму до меня доносились погребальные песни.

* * *

— Они вернутся. — Гиллерт был хмурым отражением набухших пасмурных туч над нашими головами. — Попробовали крепость на зуб, узнали сколько в ней людей и насколько они опасны.

Мы вышли из крепости пять дней назад. После произошедшего планы не изменились. Аспекты посчитали, что сидеть на одном месте и боятся показать наружу нос — не самый лучший вариант.

На мой взгляд лидер искателей приключений был прав. То, чему мы стали свидетелями, было ничем иным как разведкой боем. Куча кадавров, пара десятков живых воинов, взобравшихся на стену при помощи крюков с верёвками и наведённой тишины. Южан было немного, и только поэтому крепость устояла.

Рокта шёл следом за горцем, кудесник полностью восстановился после пережитых событий, но был всё так же скрипуч и болтлив:

— Но стоило ли нам покидать людей в столь тёмный час?

Гиллерт рыкнул на кудесника под стать злому псу: