Фредерик Каммер-младший - Тиран Марса [сборник litres]

Рэнсон проклял себя за то, что не передал записку лично, хотя это было невозможно, так как женщина с желтовато-карими глазами ни на шаг не отходила от своей добычи.

Мгновение Рэнсон стоял неподвижно. Шипение преобразователя было заглушено огненной мультифонной музыкой, а вспышка явно осталась незамеченной. Он небрежно открыл дверь и вошел в игровой зал. Капетти и Проста там уже не было, как и Нэпера со своей спутницей. Рэнсон вспомнил, как она убеждала Секретаря попробовать САН-лучи. Если они затащат Секретаря под эти ужасные лучи… Рэнсон быстро направился по переполненному залу к наружному лифту.

– Комната САН-лучей! – рявкнул он лифтеру. – Быстрее!

НА ПЕРВЫЙ ВЗГЛЯД, большая комната палубой ниже походила, скорее, на больничную палату, чем на гнездо порока. Совершенно круглая, скрытая в полумраке, она была разделена стенками на маленькие кабинки, стенки были декоративные, всего лишь фута четыре высотой.

В каждой кабинке стоял роскошный, покрытый шелком диван, в стене у изголовья виднелся сложный механизм. Это и был проектор САН-лучей, заливавших мягким желтым светом лежавшие на диванах обмякшие фигуры.

Рэнсон оглядел помещение. На диванах лежали мужчины и женщины, некоторые исступленно вздыхали под покалывающими нервы лучами, другие ворочались, видя странные, беспорядочно запутанные сны, а те, кто находились на последней стадии, лежали неподвижно, впав в глубокий, похожий на кому, сон уже без всяких сновидений.

САН-лучи были открытием доктора Сэмюэля Андре Нолли, который назвал его своими инициалами. Стимулируя сенсорику человеческого организма, они оказывают на нее воздействие, одновременно возбуждающее, словно холодный душ, и успокаивающее, как нежный массаж.

Мыслить под этим лучами невозможно, остаются лишь чувства вместе со странными, как под воздействием опиума, снами, затуманивающими мозг, пока пользователь не погрузится в напоминающий кому мозг от нервного истощения. Сначала САН-лучи были прорекламированы, как нервные стимуляторы, но вскоре стали очевидными их истинные эффекты.

Сначала они становятся зависимостью, точно любой наркотик: нервы, испытавшие эти вибрации, вопят, требуя новых стимулов от этих лучей. Через некоторое время губы и ногти желтеют, а перестимулированные нервы начинают отказывать и разрушаться.

И, в результате, наркомана ждет один из двух итогов – или полный паралич с бездействующей нервной системой, или, что еще хуже, безумие.

Поэтому неудивительно, что САН-лучи запрещены повсюду, кроме этого, парящего за пределами юрисдикции любой планеты корабля из ада.

Рэнсон расписался в журнале у двери – никаких денег не требовалось, пока гость не был готов покинуть «Фортуну», – и вошел в полумрак. На одном из диванчиков он увидел лежащего Нэпера, кисло улыбающегося под желтым светом. В кабинке справа лежала его чувственная красотка. Проектор САН-лучей в ее кабинке был не включен, хотя Нэпер не мог этого видеть.

Прекрасно понимая, что женщина видит его, Рэнсон прошел в кабинку дальше Нэпера. Там, притворившись, что регулирует лучевой проектор по своему вкусу, он достал из кармана лампочку и ловко заменил ею лампу в проекторе. Простая желтая электрическая лампочка давала такой же свет, что и САН-лучи, не оказывая никакого эффекта. Растянувшись на диване под ее светом, Рэнсон улыбнулся в поддельном экстазе в разрисованный потолок.

Он лежал уже минут десять, когда услышал осторожные шаги. Женщина с желтовато-карими глазами, по-прежнему одетая в облегающее зеленое платье, подойдя к его кабинке, пристально поглядела на него. В ее пальцах опять был мундштук, и Рэнсон подумал, уж не зарядила ли она его вновь отравленной стрелкой. Но вместо этого женщина вставила в мундштук сигарету, зажгла ее лазерной зажигалкой и переместила лучик лазера на руку Рэнсона. Тогда он все понял. САН-лучи, купающие нервы в море удовольствия, делали практически невозможной любую боль. Рэнсон напрягся.

Луч зажигалки коснулся его руки – и лишь приложив усилия, Рэнсон ее не отдернул. Наконец, сирена с золотистыми глазами удовлетворенно кивнула и вышла из помещения. Полминуты спустя она вернулась, неся с собой пачку каких-то документов.

Рэнсон, прищурив глаза, наблюдал за ней и увидел, как она подошла к кабинке Нэпера. Протянув руку, она выключила проектор, и Секретарь военно-космического Флота беспокойно зашевелился.

– Все в порядке, – успокаивающе прошептала женщина. – Через секунду я снова включу луч. Ты забыл подписать согласие на эту процедуру. Это простая формальность. Вот здесь…