Владислав Южный - Послесмертие

Намокшая одежда тянет ко дну, отнимая и без того невеликие силы. Отплевываясь, Атеист дотянул до противоположного берега. Обессиленный, на четвереньках выполз на сушу и рухнул, едва колени выбрались из воды. Загнанно дыша, он повернулся на бок и тяжело закашлялся. Всё-таки нахлебался мутной воды порядочно. Едва полегчало, поднял голову в поисках преследовавшей твари. Но заражённого уже и след простыл. Попробовав ещё раз малосъедобного киборга, монстр огорчённо прорычал, через пару секунд могучая туша почти бесшумно исчезла в прибрежных зарослях. Атеист лег на спину, стиснутые мертвой хваткой пальцы разжались, и из ладони выскользнул нож. Хоть что то успел прихватить. Последние силы покидают измученное тело. Атеист несколько раз глубоко вдохнул, но легче не стало. Голова кружится, перед глазами всё плывет, соображать трудно. Лёгкий толчок носком ботинка в ребра заставил вздрогнуть. Атеист зашарил рукой, пытаясь нащупать нож.

- Ты кто?

Слезящиеся глаза не дают осмотреть незнакомца внимательно. Небритый здоровяк в камуфляжных куртке и штанах с автоматом в руках также внимательно оглядел Атеиста.

- Я Цыган. А ты кто такой и какого хрена шмалял? Всех тварей переполошил!

- Это Браслет от рубера отбивался.

- И где он?

Атеист лишь молча прикрыл глаза.

- Ясно... А ты чего разлёгся? Ранен что ли?

- Вроде нет.

- Вроде или нет?

Атеист с трудом, но без помощи сел, подобрал наконец нож, пробурчал недовольно:

- Нет!

Цыган присел на корточки, но автомат держит крепко, оно и верно, доверять первому встречному глупо.

- Зовут-то тебя как?

- Атеист.

Глаза у Цыгана полезли на лоб.

- Значит, это всё правда... Не может быть...

- Ты о чем?

Цыган медленно, как загипнотизированный, расстегнул замок куртки и полез во внутренний карман. Чуть помедлив достал полиэтиленовый пакет. В нем - свернутый в трубку лист бумаги. Цыган извлёк его и протянул Атеисту.

- Это тебе!

Атеист аккуратно разгладил лист, пальцы дрожат, словно волнение Цыгана передалось и ему. На листе начерчена схема. От маленького крестика проведена кривая линия к значку, отдаленно напоминающему солнце или снежинку. На линии в двух местах поперек нанесены чёрточки. Атеист внимательно рассмотрел, перевернул лист, но обратная сторона чистая.

- И что это за творчество?

Цыган воровато огляделся, и чуть пригнувшись рассказал:

- Неделю назад в стабе, километров тридцать отсюда появился один человек... Призраком кличут, слыхал за такого?

- Нет.

- Человек-легенда. В Пекло сходить, как в магаз за водкой. То ли отмороженный до мозга костей, то ли... Ходят слухи, что Призрак нашел центральный стаб и ему теперь вообще все похрен. Даже элита его боится.

- Чушь.

- Чушь или не чушь, но он и вправду не прост. Он и подкинул мне работенку. Поторчать сутки на мелком стабе и дождаться рейдера, что назовется Атеистом. И доставить, куда ты скажешь. Ещё он что-то про дар говорил...

Атеист сжал лист, вошёл в транс, Цыган растаял, как туман. Черная густая тьма заволокла все сознание. И тут же раздался голос. "Мало времени, Атеист! Просто поверь. Цыган отдаст тебе схему. Крест - твое местоположение. Снежинка - моё. По реке на север, минуя два моста. Пусть Цыган доставит ко мне. Нам есть о чем поговорить. И поторопись.... Если не хочешь застать вместо меня скреббера."

Повезло - оба моста проскочили без проблем - Цыган напрасно опасался засады. Уже почти стемнело, когда прибыли на место. Глупо вот так, не обдумав толком, ломится напролом. Глупо! Но времени нет. Если верить схеме, то за следующим изгибом реки конечная точка. Берега по обеим сторонам обрывистые, на крутых склонах лишь кое-где чахлые кусты и пучки жухлой выгоревшей на солнце травы. Атеист скользнул взглядом, одолевшая усталость от долгой поездки усыпляет, лишь громко рокочущий мотор не даёт задремать. Скользнул взглядом и вздрогнул - в одном из кустов что-то блеснуло. Хочется верить, что там всего лишь осколок стекла. Но сердце забухало тревожно в груди, как- то отвык Атеист ждать от жизни благоприятных случайностей. А вот к подлянкам... Прокричал, чертов мотор глушит все звуки:

- Автомат дай!

- Зачем?

- Надо! И держи лодку ровнее!

Цыган скинул ремень с плеча и протянул оружие. Атеист схватил, тут же повернулся к подозрительному кусту и дал короткую очередь. Взлетели фонтанчики земли, грохот выстрелов перебил звук мотора. Угадал или нет?

- Разворачивай! Быстрее!

Но Цыган не успел, сухой щелчок винтовочного выстрела и мотор, обиженно рыкнув, заглох. Значит засада, а на воде они как на ладошке. Тут даже слепоглухой снайпер вряд ли промажет. А уж тот, что навскидку прострелил мотор на движущейся лодке...