Сергей Савинов - Первый игрок

Запалив на поляне перед Запретным городом костер до самого неба, мы легкой трусцой двинулись вдоль границы развалин. Сначала медленно, потом, приноровившись к темноте, все более и более ускоряясь.

— Кот, — тихий шепот Лены. Она что, уже выдохлась? Всего же два часа бежим. — Там кто-то в развалинах ходит.

Резко остановившись, я присмотрелся к тому месту, на которое она указывала. Точно — три фигуры, и они идут к нам. Сбежать? Или посмотреть, кто это? Не удержавшись, подаю нашим знак стоять на месте — ждем. Вот таинственная троица доходит до зоны действия внутреннего зрения — наступил тот момент, которого я ждал. Быстро проверяю — это не три человека, а всего лишь один, но зато в сопровождении двух зомби.

Имя незнакомое, а вот лицо… Такое чувство, что я его уже где-то видел.

— Бежим! — паника в голосе Степана пробивалась даже сквозь шепот.

— Отходим назад, — проговорил я тихо, но стараясь, чтобы при этом меня услышали все наши.

— Это кто тут у нас здесь? — бодрый старческий голос разнесся над развалинами.

— Черт бы тебя побрал! — прорычал Антон и выхватил кнут, которым обычно сражался.

— Спокойно, — как-то весело произнес старик. — Уберите оружие, я не собираюсь с вами драться.

Выглядело все происходящее, надо отметить, довольно жутковато: худой морщинистый дед в старомодном черном плаще и такого же цвета шляпе улыбался при виде наших испуганных лиц, а серо-зеленые зомби с потухшими глазами стояли чуть поодаль, сгорбившись и слегка согнувшись в коленях. От них тянуло настолько неприятным зловонием, что Лену вырвало. Честно признаться, я и сам был к этому близок, несмотря на то, что в этом мире, в общем-то, привык ко всему.

— Понимаю, пахнут они неприятно, — кивнул старик и едва уловимым жестом отправил своих полуживых-полумертвых спутников подальше от нас.

Виктор Осипов, уровень скрыт

Возраст: 853 дня

И больше ничего. Совсем. И как я ни старался хоть что-нибудь обнаружить, никакой дополнительной информации не появлялось. Видимо, я слишком пристально в него вглядывался, и старик не мог этого не заметить. Взгляд его практически пробуравил мне голову, я даже отшатнулся.

— Виктор Петрович, — отрекомендовал себя наш новый знакомый, улыбнувшись во весь рот и блеснув ухоженными зубами. — Уж простите старика, я немного старорежимен и предпочитаю, чтобы меня называли по имени-отчеству.

— Василий, — зачем-то ответил я, хотя Осипов, конечно же, прекрасно видел мое имя.

— Рад знакомству, — невозмутимо кивнул старик.

Воздух вокруг был буквально пропитан напряжением. Позади меня громко сопел Антон, остальные же будто застыли. Сам я лихорадочно соображал, насколько опасной была ситуация и как нам следовало бы сейчас поступить. Лена, конечно, молодец — вовремя их заметила, но от этого нам пока ни жарко, ни холодно. А ведь я-то хорош — так сильно задумался, что по сторонам перестал смотреть. И все же — почему лицо этого старика мне знакомо?

— Я так понимаю, — продолжил тем временем Осипов, — ваша верхушка наконец-то осмелилась заглянуть в Запретный город?

— Мы сами решились, — брякнул я. — Говорят, тут можно разжиться неплохим снаряжением, за которое торговцы последнее отдадут. А лишние характеристики нам не помешают.

— Вася, что ты делаешь? — почти на грани слышимости бубнил кто-то рядом — кажется, Степан, но мог быть и Антон. — Что ты делаешь? Надо убить его и бежать поскорее…

Ага, решил я про себя, прямо вот так возьмем и убьем старика неизвестного уровня в сопровождении двух зомбарей. Нет уж, пока он не выказывает агрессии, надо держать себя в руках, а еще лучше молиться, чтобы все так и продолжалось. К счастью, если бы все во вселенной решалось при помощи силы, этой самой вселенной давно уже не было бы.

— Умно, — похвалил старик. — Но что-то не очень похоже на правду. Я все-таки думаю, что вы посланы одним из отрядов, базирующихся неподалеку. Судя по вашим маленьким уровням, развились вы так себе, а потому ваш главный решил пойти ва-банк. И правильно сделал, надо сказать.

— Извините, — дрожащим голосом вдруг вступила в разговор Лена, — но кто вы?

— По-моему, я представился, — вновь заискрил зубами старик. — Виктор Петрович, фамилия Осипов.

— Извините нашу Леночку, Виктор Петрович, — пытаясь скрыть волнение, сказал я. — Мы не ожидали встретить в Запретном городе других людей. Девушка просто испугалась.

Надеюсь, тот бред, что я сейчас несу, убедит старика в нашей бесполезности, и он уйдет. Сказать по правде, очень мне не нравился этот Осипов: всех остальных я видел буквально насквозь с полным интеллектом, а у этого только имя с фамилией и возраст, и это еще не говоря о скрытом уровне. А ведь даже у торговцев я их видел, неужели старик так силен? Если честно, то почему-то кажется, что дело, скорее всего, в особом умении или же, к примеру, защитном амулете. И хуже всего то, что я просто не знаю, чего от него можно ожидать.