Александр Быченин: Э(П)РОН-5

— Научный отдел, — отчётливо выговорил я, вцепившись взглядом в Деррика как в самого основного оппонента. — Мне нужен научный отдел.

— Почему бы и нет? — ответил тот насторожённым взглядом. — Или ты что-то… не договариваешь?

— Конечно, не договаривает! — расхохотался Рин. — Пора бы уже привыкнуть, Деррик-сан! Вон он как тщательно нас готовил! Значит, есть нюансы, да ещё какие!

— Он прав? — заломил бровь председатель.

— Возможно, — не отвёл я взгляд. — Но это в достаточно отдалённой перспективе. Пока же я хочу создать научный отдел здесь, на Картахене, на базе вашего Технического сектора. На вашем оборудовании, из ваших специалистов. Ну и кое-кого со стороны придётся привлечь. И тут не обойтись без помощи Влада.

— Без проблем, проверим, — заверил тот. — Только укажи, кого.

— С этим позже, — отмахнулся я. — Возражения по существу будут?

— Да какие тут возражения! — неожиданно по-доброму усмехнулся Дэвид. — Созрел, наконец-то! А я уж думал, так и будет скрытничать, пока знания с собой в могилу не унесёт… тьфу-тьфу-тьфу!

— Я не этими соображениями руководствовался.

— Да плевать! Знаем мы, что ты скажешь — один не справляешься. А в будущем тем более не справишься, даже если избавишься от преподавательской обузы. Главное, дозрел. И перестанешь, наконец, болтаться по космосу в поисках приключений на филейную часть. Или нет?..

Ха, и до Деррика дошло, что я неспроста нехорошо прищурился!

— Это и есть тот подводный камень, Деррик-сан, — ухмыльнулся кэп. — Но, как Алекс и сказал, это в достаточно отдалённом будущем. Пока что можно расслабиться. На Картахене и в окрестностях он вряд ли сильно накосячит.

— Расслабишься с ним! — буркнул Влад. — Были уже прецеденты.

— В любом случае его куда проще вытаскивать из дерьма, когда он в прямом доступе, — привёл убийственный аргумент Рин, против которого Пахомов не нашёл, что возразить. — Короче, я «за». Алекс, а ты сам-то понимаешь, что теперь будешь привязан к Картахене?

— Понимаю, — вздохнул я. — Но другого пути не вижу. Сам я везде и всюду не успею, да и ни к чему это. Поэтому приходится делегировать часть полномочий. И почти все обязанности. Возглавлю научный отдел, займусь изысканиями и теорией. Плюс консультационные услуги. Опять же, программное обеспечение тоже на мне будет. Пора остепеняться, господа мои.

Ответом мне стал дружный хохот — даже сверхсдержанный Ценкер не смог остаться в стороне. Вот уроды!..

— В общем, со стратегией на ближайшее время определились, — отсмеявшись, подвёл итог совещанию Деррик. — Дополнения? Предложения? Тогда заканчиваем. Узкие вопросы, не требующие голосования, решаем в рабочем порядке. За работу, коллеги!

Окошки на экране связи схлопнулись, за исключением одного, которое заняло всё доступное пространство — а именно, с рожей Влада Пахомова. Ему я заранее просигналил, что есть приватный разговор.

— Ну, чем порадуешь? — пристально уставился я на главного эсбэшника.

— С чего ты взял, что порадую? — парировал тот.

— Действительно, чего это я… ну ладно, тогда вываливай плохие новости.

— Да и плохих, в общем-то, нет, — развёл руками Влад. — В этом, собственно, и состоит основная новость. Вот только не знаю, к какой категории её отнести.

— Что, вот прямо совсем-совсем ничего? — прищурился я. — По обеим проблемам?

Влад молча кивнул.

— Серьёзно?

— Я похож на клоуна?

— Нет, на клоуна не похож, — помотал я головой. — А вот на неудачника — вполне.

— Ну спасибо, шеф!

— Всегда пожалуйста! — хмыкнул я и прекратил придуриваться. — Ладно, раз свежего ничего нет, давай подведём итоги по предыдущему месяцу.

— Предварительные итоги, шеф, прошу заметить.

— Да понятно, что не окончательные… иначе за что я тебе такие деньжищи плачу?

— За верность? — подсказал Пахомов.

— И за неё тоже, — вздохнул я совсем как дядя Герман, когда вспоминал своих собственных подчинённых. — Я жду.

— Хорошо… — Влад взял небольшую паузу, чтобы собраться с мыслями, и приступил к докладу: — Начнём с проблемы номер один — убийц из системы с «чёрной дырой». С прошлой недели мы не продвинулись ни на йоту. От агента «Д» пришло очередное сообщение, но он по-прежнему далёк от положительного результата. Что и не удивительно — к чужакам везде относятся насторожённо. Я вообще сомневаюсь в результативности этой затеи, шеф. Если ему что-то и светит в организации противника, то роль расходного материала. Пушечного мяса, если хочешь. Полноценного внедрения не будет.