Сергей Плотников - Твердость стали

Я постарался не скривиться от очередной вспышки головной боли. У номад была примерная карта этого участка Равнины, и там как раз оказалась указан подходящий под описание профом объект. С имечком «Адская пасть»! Экипаж барона Тала и другие Странники Пустыни огибали это место десятой дорогой. Почему, правда, и сами не помнили — Заринэ Пасть и в глаза не видела, в её воспоминаниях фигурировало лишь пятно на карте с размытыми краями. Но наверняка неспроста.

— То есть мы будем пробивать проход в другой мир прямо посреди аномалии, я правильно понял? — уточнил Генрих.

— Ну почему сразу «посреди». С краю, конечно, — перестал излучать безмятежность главный «мозг» проекта переселения избранных. — И я очень рассчитываю, что конкретную точку нам поможет определить присутствующий здесь искатель Вик.

— Я?! — это было неожиданно.

— У вашего танка впечатляющие характеристики, как задекларированные, так и те, про которые обычно стараются не говорить посторонним, — прозрачно намекнул он мне. Причем даже обратившись на «вы», что меня отдельно изумило. — Отдельно хочу отметить сочетание скорости и способность сопротивляться искажению Пространства. Лучшего кандидата на роль проводника, способного нащупать подходящее по параметрам и одновременно безопасное место для развертывания аппаратуры нам тут не найти. Или, как вариант, придется посылать людей с высокими шансами не вернуться. Их жизни откроют дорогу другим, но разве стоит платить столь высокую цену за спасение, когда можно обойтись без этого?

Чёрт. Как он меня уделал, а? Вот тебе и яйцеголовый, весь в науке.

— Да, я возьмусь, конечно же, — медленно отозвался я.

— Разумеется, мы не оставим этот самоотверженный поступок без должной награды, — дождавшись моего согласия, кивнул ученый. — Мы не знаем точно, что именно нас ждет там, куда мы стремимся. Но информация с ноутбука и знание человеческой природы с высокой вероятностью подсказывают, что сильные мира того не оставят без соответствующего вознаграждения тех, кто принесет им новые, неизвестные до того технологии. А они у нас есть, и как продать их, мы тоже знаем. Конечно, о рядовых участниках экспедиции мы тоже порадеем. Но те, кто состоит в моей команде, не станут всю оставшуюся жизнь тянуть лямку рядового обывателя… в закрытом городе, подальше от агентуры вероятного противника приютившей нас страны.

Интересно все как повернулось. И опять история повторяется: полезному мне предложили примкнуть к сильному. Что ж, какой дурак откажется?

— Завтра мы не идем в разведку, «Шестерка» целый день будет ехать на транспортере, пока нам будут ставить и настраивать спецоборудование для измерения пространственных искажений, — сходу «обрадовал» я Мари и Лину, опять затеявших спор о какой-то технической фигне. — Заезжать на машину, на которой пойдет монтаж, будем через полчаса. Так что извините, но я отключаю «болталку» на это время. А к тебе, Мари, у меня другая персональная просьба: ни слова ни о рейде за буером, ни о Лине. Эта не та информация, что стоит знать посторонним. Если, конечно, не хочешь опять оказаться в наручниках — только теперь в чисто научных интересах.

Не хотел я так говорить, но базар фильтровать моя жена совсем не умеет. И её неуемный энтузиазм как раз начал к ней возвращаться — к сожалению, немного не вовремя.

— Я все поняла, — заглянув в подбашенное пространство, я увидел, как девушка-механ зябко сжалась на своем сидении.

Проклятье! Только-только она оттаяла и стала похожа на себя-прежнюю. Но и не осадить я её не мог: некоторыми секретами раскидываться настоятельно не рекомендуется. А то запросто можно стать из доверенного соратника носителем информации на продажу! Вот бы у дочки Сэма все же получилось войти в контаткт со Сталью — может, поболтала бы Блэк, и полегчало бы. А то чувствую за сутки вынужденной тишины ей конкретно поплохеет. Воспоминания в голову полезут, все такое…

Блин, ну неужели нет никакого способа соединить человека и память металла, если у того нет способностей шамана? Есть ведь, наверняка: не так много нас таких, как Заринэ. Она ведь не собиралась выходить мне навстречу первой и предоставить налаживание контакт мужу, пока не разглядела во мне говорящего-с-духами — мало ли, что она потом так пафосно мне вещала. Бронзу она с собой взяла, получается, еще не зная, с кем столкнется. И вопрос «зачем» не стоит. Значит — способ есть?

И я принялся вспоминать, терпя вспышки мигрени. До погрузки, во время заезда на транспортер, и после, когда Сталь закрепили в походном положении стропами и оставили нас устраиваться на ночь. И уже в темноте все же «вспомнил»!