Сергей Плотников - Твердость стали

— Ты человек, Лина, и человеком останешься, — твердо сказал ей я. — Не смей сомневаться! Однако к Мари стоит тоже прислушаться: она лучший механик, что я знаю. Если кто и может сделать этот танк лучше, чем того добились военные инженеры республиканцев, так это она. Прямо сейчас техническое совершенство Стали в наших общих интересах.

«Заодно не переругаетесь, пока я буду торчать на брифинге,» — эту мысль я озвучивать не стал.

— Когда Патриссия очнется, выскажу этой вечной засоне пару ласковых, — посулила майор. — Ладно, Мари, давай попробуем что-то сделать. И извини меня.

Искателей-разведчиков, когда нас собрали всех вместе, оказалось двадцать один человек. Из тридцати пяти или даже сорока. Впрочем, счет пополнился за счет как минимум за счет Генриха и его помощника Аркария. Про других не знаю: кто тут «старенький», а кто новенький я точно сказать так и не мог: нас до того не собирали вместе всех сразу. Точно знаю только, что из моей тактической группы уцелел только еще один человек.

Что удивило, для нас не поленились раскатать тент-маркизу и расставить прямо на песке раскладные стулья. Я еще подумал «чтобы не упасть от новостей, что ли?» Хорошо, не ляпнул вслух. Потому что стул после первой же фразы координатора, которого я тоже раньше только по радио слышал:

— Мы не представляем, что это за пространственный объем, где мы находимся, и что здесь вообще происходит, — сразу и честно признался он. Подождал, пока затихнут вопли и продолжил: — Но есть и хорошие новости. Не все в курсе, потому кратко скажу: для выбора курса движения мы пользуемся результатами записи гиродатчика, взятого с на найденного в песках под Северным Перекрестком краулера. Так вот, краулер пространственным искажением закинуло туда прямо отсюда. То есть нам достаточно пройти по той траектории, что он двигался в обратном направлении, чтобы оказаться у входа в целевой мир. Но это огромная петля по барханам, может не хватить топлива и других ресурсов. Потому нами принято решение пройти напрямик, коротким маршрутом. Вам придется исполнить роль головного охранения…

— Нужно увеличить угол склонения рычагов и, чтобы клиренс не просел — рычаги пропорционально удлинить! — Мари я со своего места в башне видеть не мог, но, достаточно её зная, прямо «видел», как она от эмоций размахивает руками с горящими от возбуждения глазами. — Тогда торсионы будут работать эффективнее, и гусеницы начнут «глотать» более высокие неровности!

Торсионы — это такие толстые металлические пруты, за концы которых закреплены те самые рычаги подвески катков. Когда давление на каток становится больше, рычаг сдвигается, скручивая прут — вот такая замена рессоре или пружине. Н-да. А когда-то я думал, что торсион — это что-то то ли в тормозной системе, то ли в трансмиссии. Перепутал с фрикционом . Разобраться оказалось не так сложно, когда я этим целенаправленно занялся.

— Хочешь сказать, ты знаешь как сделать подвеску лучше, чем целое конструкторское бюро? — Лина, наоборот, так и излучала скепсис. — Вот так, без расчетов, без проверок на стенде?

— А ты попробуй! — механ не сдавалась. — Я знаю, что сработает!

— Прямо на ходу, что ли? — недоверчиво уточнила Блэк.

— А чего тянуть? Тебе же не сложно, сразу и проверим! Если я не права — сразу назад как было вернешь. Ну давай! Это же интересно!

— А я-то думала, выражение «он и мёртвого достанет» сугубо аллегорическое, — пожаловалась мне майор давно несуществующей армии. — Что скажешь, Виктор?

— Вокруг и впереди вроде ничего опасного, — я оглядел окружающие дюны. — Давай проведем ходовые испытания.

Сталь качнулась, как корабль, разрезавший носом одинокую волну, и продолжила переть вперед совершенно точно так же, как и раньше. Или?.. Вроде и правда меньше чувствуются неровности?

— Расход топлива упал на три процента, — несравнимо больший опыт позволял Лине интерпретировать ощущения Стали куда более развернуто, чем мой. — Только один вопрос: как?!

— Я смотрю на механизм и обычно сразу вижу, что можно сделать лучше, — очень довольная, что получилось как она сказала, «объяснила» моя супруга.

— Мари — гениальный механик, я тебе говорил, — вставил я.

— Да чо… — Блэк явно хотела сказать «чокнутая она», но вовремя вспомнила про жизненные обстоятельства насильно включенной в состав экспедиции девушки, и исправилась: — Да что-то я слышала раньше про таких людей. Тоже не верила.