Сергей Плотников - Твердость стали

Зря. Зря я это сделал. Подвижка почвы под сплошной плитой супер-фундамента или что там стало причиной — но огромная толстая плита из предварительно напряженного бетона, когда-то закрывающая подземный зал потолком, завалилась на бок, перекосившись. Она когда-то выдержала бомбардировку, перенесла несколько прямых попаданий чем-то серьезным — но даже сейчас эрозия смогла лишь немного ищербить её бока. Тоже, видимо, технология стабилизации. Увы, этого оказалось недостаточно, чтобы сохранить жизни тех, кто под ней прятался.

Я не сразу понял, что под открытым небом оказался не очередной строительный лом, а останки нескольких тысяч, может быть даже десятка тысяч человек. А когда осознал — некоторое время просто не мог отвести взгляд. Кости и черепа привалило и частично засыпало с боков провала, опорошило бетонной крошкой до полного сливания по цвету — но стоило приглядеться… Глазами всю картину сразу было не охватить, сознание выхватывало одну деталь за другой. Неправ оказался Генрих, не успели вывезти население.

Наверное, безучастным не смог бы остаться никто. Кого-то напугала бы братская могила, в которую превратилось бывшее бомбоубежище. Кости все же. Наверное, могло бы напугать и меня — но всеобъемлющая горечь не дала даже шанса другим чувствам в душе. Это ведь все, очевидно, мирные жители. Которых просто заживо похоронили те, кто город уничтожил. Не потому ли тут все буквально в щебень разнесено, что об убежищах было известно противнику? Достать укрывшихся не достали, просто замуровали.

Театрально заламывать руки и вопрошать небо «зачем?» было бесполезно. Вообще все уже бесполезно: колесо истории провернулось, целый мир ушел в небытие, утянув за собой под миллиард жизней, оставив существовать лишь раздираемый аномалиями огрызок. Понимая, насколько бесполезными будет с моей стороны будут любые действия, я все же встал и решительно двинулся к своей «Шестерке». Возможно, окончательно меня сподвигли на действия скелеты и пара почти разложившихся тушек птеров: летучая гадость все же сюда время от времени залетала. Просто… Не могу оставить все так!

Подумай о плохом, вот и оно! Хриплый крик с неба заставил меня рыбкой ввинтиться в командирский люк, захлопнуть за собой люк. Сволочи готовы жрать любую органику, не пренебрегая пятидесятилетними костями — лишь бы переваривалась, а не как еловые иголки, древесина или жесткие листья. Самое время хорошенько испытать пулемет на зенитном станке!

…Меня опередили. Только взялся за завязки кожуха, когда от сгоревшего танка донесся лязг… и ревом заработал выгоревший и спекшийся в лепешку двигатель, дав в небо струю плотного густого дыма! Сами собой накинулись и встали на место гусеницы, выправились углы, под невоможным для такой конструкции углом задралась в небо пушка. И с давящим на уши грохотом выдала длинную очередь! Летучих крыс просто смело: попадание если не разрывало тварь на части, то отрывало крыло. Так их! Одна проблема: уничтожив врагов в небе, Сталь, которой никто не управлял, развернула башню, опуская орудие в мою сторону.

16.

Для надежности я не просто поставил танк поперек расчищенной части шоссе и включил на темное время суток всю доступную светотехнику, я еще и не поленился сделать растяжки. Не боевые, разумеется, а сигнальные, при сдергивании чеки тросом зажигающие желтый фальшфейер. Почему во множественном числе? Одну на всякий случай установил позади по ходу движения каравана относительно «Шестерки». По моей информации — и, главное, логике — приехать оттуда никто не мог. Однако в землях Хель логика тоже частенько давала сбой. Лучше подстраховаться, так, на всякий случай.

Колонна подошла с «правильного» направления, под самое утро следующего дня, ждать особой не пришлось. Все же я кучу времени потерял и добираясь до города, и здесь тоже не сразу занял свою позицию — получается, почти впритык успел. Шли они то ли в режиме радиомолчания, то ли что-то не то творилось со связью на стабилизированном шоссе — в общем, мой расчет на то, что я заранее услышу приближение каравана при помощи рации, не оправдался. Зато вспышка разгорающегося термита сработала как надо: я проснулся.

— Мона, здесь Выжига, ваш попутчик, которого договаривались подобрать, — проговорил в микрофон я, опустив цифры. Местные частенько тоже так делают, если на одном канале одновременно нет одинаковых позывных или похоже звучащих. — Требуется помощь.