Андрей Ливадный - Затерянный город

— Они высокие и носят тяжелую экипировку? — я вспомнил увесистый пинок, и голоса, не нуждающиеся в переводе, отчетливо прозвучавшие в голове.

— Угу.

— Здесь поблизости есть порталы Хранителей?

— Хранители — миф. Все созданное ими давно мертво, как и сам мир, — прогудела Эмма. — Осталась только скорлупа, поделенная на уровни, но уже никто в точности не помнит, что там внутри, в глубинах. Хотя, поговаривают: где-то в недрах расположен «Затерянный город». Если пойти к трем высоким скалам, то за ними увидишь кратер. На его склонах есть спуск в подземелья, где полно старых руин. Может там и порталы сохранились, не знаю, сама не видела, врать не буду.

— А что ценного можно добыть в подземельях?

— Силу. Способности. Разные полезные вещи. Древнее оружие. Ну и нейросферы, если очень повезет.

— А что дает обладание нейросферой?

— Ты совсем глупый? Только вчера родился? — Эмма окинула меня пристальным взглядом и сипло вздохнула, пояснив: — Те, у кого есть нейросфера, могут получить еще один шанс.

— То есть возродиться в случае гибели? — уточнил я.

— Да. Но спуск в подземелья слишком опасен. На моей памяти никто не возвращался оттуда. Песчаники пытались, но даже они не выжили. Так что сперва подумай. Можешь остаться тут. Свободных комнат много. Будешь помогать по хозяйству. За еду.

— Нет уж. Спасибо. Я хочу вернуться домой.

— А где твой дом?

— Без понятия. Если сейчас пойду к трем скалам, на песчаников не нарвусь?

— Сейчас? Нет. Не нарвешься. Они только по ночам промышляют. Свет мертвого солнца заряжает их броню. Днем сидят по норам, наружу не вылазят.

— В округе точно нет порталов?

— Сказала же — нет. И никогда не было.

— Но ты о них знаешь? Представляешь, о чем речь, да?

Она утвердительно загудела.

— Изредка сюда забредают странники. Рассказывают много диковинного. Не все умеют скрывать мысли, а я исподволь читаю ментальные образы. Запоминаю их. Может когда-нибудь пригодиться… Ты задаешь много вопросов и не платишь за ответы! — недовольно пробурчала она.

— Считай это своей инвестицией.

— Чем?

— В общем, мне нужно найти портал. Я попробую спуститься в подземелье. Если выживу и вернусь, смогу отплатить тебе находками. Может еще что-то посоветуешь?

— Ближайший вход у третьей скалы. Там есть небольшое ущелье. В тупике найдешь расселину. По ней и спускайся.

— Можно еще вопрос?

— Спрашивай.

— Почему ты меня спасла?

— Хм… Как бы объяснить… — она немного стушевалась. — Я восприимчива к чужим эмоциям. Многие из них причиняют беспокойство. Не дают уснуть. Ты погибал. Это было отчетливо, громко и неприятно. Валялся вон у той скалы, — она кивком указала в сторону окна, за которым, приметно в полусотне метров возвышался одинокий выветренный утес. — Откуда ты взялся, — понятия не имею. Но было проще притащить тебя сюда, дать воды и позволить отлежаться, чем всю ночь воспринимать агонию.

— Значит, ты эмпат?

— Не знаю такого слова. А теперь будь добр, дай мне спокойно поесть.

На улице веет прохладный ветерок. Моя экипировка все еще находится в стадии «адаптации». Тело прикрывают лишь лохмотья. Оружие, наборы зелий и кольца тоже заблокированы «для уточнения характеристик». Единственные, оставшиеся в доступе предметы, — это набор «резчика магических рун», «Амулет хранителя», «Камень души», да загадочная «Нить времен», которой я так и не научился пользоваться. Вероятно, эти вещи относятся к универсальному контенту.

Я внимательно осмотрелся. Вокруг простирается пустыня, лишь кое-где из-под невысоких барханов виднеются оплавленные каменные глыбы, да выпирают костяки невиданных тварей, погибших очень давно.

В небе царит багряный сгусток энергий, изредка выстреливающий протуберанцами, которые медленно гаснут, не достигая поверхности земли.

Группа скал, помеченная на карте маркером «Логово Эммы», на поверку оказалась комплексом высотных зданий. Они явно подверглись сильному температурному воздействию: стены сплошь покрыты мягко очерченными стекловидными наплывами, но брешей, разломов или других разрушений я не заметил.

Реальность пришлось принимать к сведению. Интерфейс тупо помалкивает, фокусировка взгляда на объектах не дает привычных подсказок. Овальные оконные проемы расположены на разных высотах, в том числе и у основания загадочных построек, но лезть внутрь без оружия, брони и расходников — рискованная затея. У «старушки» вполне могут оказаться соседи, и не факт, что они проявят ко мне дружелюбие. Я ни на секунду не забывал о группе рослых, закованных в броню существ, бросивших меня подыхать в пустыне.