Андрей Ливадный - Тёмный Рыцарь

Уайт медленно пятился, стараясь сдержать тех, что на мосту.

– Еще свитки есть?

– Да! Полно!

– Так используй! Призови других наемников!

Игрок не успел ничего сделать.

За его спиной внезапно появились два ворона, – те самые, которых Уайт сшиб с моста. Раздался хриплый клекот, взметнулся ворох смердящих перьев, дико заорал клерик.

Затмевая взор, перед глазами Уайта вновь появилась крупная мигающая надпись:

«Задание выполнено. Бросивший вам вызов игрок повержен. Обратное перемещение через три, две, одну…»

Реальность потускнела, выцвела, – еще мгновенье и Уайт пришел в себя подле хижины. Бок кровоточил, в руках он сжимал костяное копье, в траве под ногами валялся узелок с вещами поверженного игрока, доставшимися ему в качестве трофея.

Системные сообщения рябили, сменяя друг друга:

…

Получено достижение: «Первая кровь». +1 к репутации в Ордене Наемников.

Получено достижение: «Безумец» (выполнено условие: решиться на схватку, не надевая экипировки). Вы внушаете страх. Радиус агрессии НПС-противников уменьшен на 5 %.

Получено достижение: «Известный безумец» (выполнено условие: решится на схватку, не взяв с собой оружия). Вы внушаете сильный страх. Радиус агрессии НПС-противников уменьшен на 10 %.

Получено достижение: «Трофейщик» (выполнено условие: отнять у врага оружие и использовать его). Шанс выпадения предметов с убитых противников увеличен на 1 %.

Вы выполнили задание «Дуэльный вызов».

Ваш долг перед Орденом Наемников уменьшился и теперь составляет 95000 золотых.

Вы получили новый уровень!

Это происшествие в корне изменило отношение Уайта к «Хрустальной Сфере».

Поначалу, опираясь на небывалый реализм ощущений, помноженный на скрупулезную проработку каждой былинки, он заблуждался, полагая, что «Инфосистемы» создали виртуальную реальность, – полноценный симулятор, в рамках которого вернули людям природу, утраченную на Земле за века прогресса, но, как оказалось, здесь все же главенствовали законы игровых миров, и просто жить, сообразуясь лишь со своими желаниями и здравым смыслом – невозможно.

Теперь все предстало в истинном свете. Он как будто очнулся от наваждения, стряхнул иллюзии, возвращаясь к вопросам, которые надо было задать себе с самого начала.

Очередной «вызов по контракту» мог произойти в любой момент, и Уайт сомневался, что на этот раз все закончится нереальным везением и новым уровнем.

Забыв об «охоте и рыболовстве», он обратился к информации иного рода.

Азы системы прокачки персонажа Уайт освоил быстро, – привычка к логическому мышлению взяла свое, а вот над остальным пришлось крепко задуматься.

Почему погиб клерик? У него ведь было достаточно времени чтобы «вылечиться», но паренек даже не попытался этого сделать…

Ответ он нашел быстро.

Оказывается, «Безмолвные Земли» изначально не входили в заявленный разработчиками список регионов «Хрустальной Сферы». Эта территория была выставлена на торги и введена через полгода после старта виртуального мира, в качестве дополнения к нему.

Кто и на каких условиях выкупил фрагмент цифрового пространства, хранилось в тайне.

Чем же привлекательны для игроков эти опасные чащобы?

По сценарию «Хрустальную Сферу» создали Ушедшие, – раса могучих, загадочных существ. После них осталась существующая и по сей день школа магических знаний, множество полуразрушенных построек и артефактов.

«Безмолвные Земли» когда-то являлись средоточием самой древней «внекатегорийной» магии, – от ее истоков питались все современные течения, но затем самонадеянные расы, выпестованные Ушедшими, сочли себя равными богам и бросили им вызов.

Произошла битва, стершая процветающие города региона, оставив лишь руины, но что хуже всего, – Ушедшие, в назидание потомкам, наложили «Полог Безмолвия» окутавший эти земли, да еще отгородили их непроходимым барьером, который действовал до сих пор.

Здесь, среди руин городов и в глубинах опаснейших подземелий сохранилось множество уникальных манускриптов, а также предметы, обладание которыми сулило небывалое могущество, да вот беда, ни один маг не мог воспользоваться тут своей силой, – «Полог Безмолвия» действовал на всех без исключения.

Единственный дальний портал, соединявший «Безмолвные Земли» с другими регионами «Хрустальной Сферы», находился на территории древнего, наполовину разрушенного замка, ставшего оплотом «Ордена Наемников».