Макс Глебов - Время главных калибров [СИ, черновик]

— Это было давно, командир Лян, — чуть помедлив, возразил Ц-Хашш, усилив свои слова выразительным щелчком массивного клюва. — Мы не знаем, в каком состоянии сейчас находится оружие Старших, способное на подобные трюки. Оно может быть одноразовым, таким же, как мюонные деструкторы, обнаруженные нами в пространстве Орды. Что если у Старших его больше просто нет? Или есть, но настолько мало, что расходовать уникальные заряды на вразумление разбушевавшихся низших они просто не готовы. У нас мало информации, но, судя по поведению Старших, в сложившейся ситуации их возможности сильно ограничены. И, кстати… Я бы не рассчитывал на то, что иммунитет Флея, Солнечной системы и Бейта продержится долго. Похоже, Старшие всё еще пытаются показать низшим расам, что в галактике еще действуют их законы, но хватит ли у них на это ресурсов — большой вопрос.

— В трюмах транспортов лежит оружие, способное защитить наши планеты, — Герранд нервно прошелся по кают-компании «Чунцина», временно превращенной в зал для оперативных совещаний. — Нужно разделить его на три части и доставить на Бейт, Землю и Флей, причем любое промедление я считаю преступным.

— Наши системы в блокаде, Герранд, — отрицательно качнул головой Виктор. — Все подступы к Бейту наверняка засеяны стационарными сканерами противника и патрулируются корветами, а на некотором удалении рыскают в полной готовности к прыжку дежурные эскадры. Твой «Волк» — достаточно быстрый и крепкий корабль. Возможно, он прорвется, но транспорты… Их перехватят при последнем промежуточном выходе из подпространства и не дадут разогнаться для прыжка внутрь системы. Ты потеряешь уникальное оружие, а вместе с ним и шанс спасти свою расу.

— Ты предлагаешь бездействовать?! — в рычащем голосе бейтана отчетливо звучала угроза.

— Командующий прав, — нервно повел крыльями Ц-Хашш. — Если мы хотим доставить наш груз в целости, разгон транспортов перед последним прыжком должны прикрывать боевые корабли. Твой легкий крейсер, старший вожак, в одиночку с этой задачей точно не справится. Не уверен, что для этого хватит даже всего нашего отряда, но так появится хоть какой-то шанс.

— Предлагаешь действовать вместе? — немного успокоился Герранд. — Но тогда как мы решим, чья раса первой получит новое оружие? Думаю, ты понимаешь, что каждый день промедления может стать для наших планет последним.

— Герранд, ты подробно беседовал с некоторыми бейтанами из гарнизона форпоста. — Виктор тоже встал с кресла и прошелся по залу. — Они ничего не сообщили о судьбе флота, отправленного вами в систему Тинны? Корабли Единения успели вернуться к Бейту до начала войны и установления блокады?

— Не все, — качнул головой бейтан. — Часть флота осталась охранять месторождение и древний портал. Сам понимаешь, у нас там имелись серьезные интересы. Домой успели вернуться авианосец, четыре крейсера, включая один тяжелый, и два десятка эсминцев и корветов.

— Бейт сейчас намного ближе к нам, чем Земля и Флей, — Виктор активировал тактическую голограмму, и посреди кают-кампании повисло объемное изображение галактического диска. — Мы можем сделать его первой целью нашего отряда, но всё имеет свою цену, старший вожак Герранд. — Единение первым получит мюонные деструкторы, но в ответ я рассчитываю на помощь ваших кораблей при прорыве к Земле и Флею.

— Если первым станет Флей, — поспешно заявил Ц-Хашш, — я гарантирую, что прорыв к Земле и Бейту поддержит не меньше половины нашего флота.

— Я не могу принимать такие решения за альфу большой стаи, — Герранд бросил нехороший взгляд на невовремя влезшего со своим предложением разумного птица. — Но со своей стороны обещаю, что сделаю всё возможное. Уверен, что помощь отряд получит.

— Старший вожак, я с тобой немало прошел, и не вижу никаких оснований сомневаться в твоих словах, но что, если ваш альфа получит деструкторы и откажется предоставить нам корабли? — не унимался флей. — Прорыв точно не пройдет гладко. Нас ждет тяжелый бой. Мой авианосец и крейсер людей могут погибнуть или получить повреждения. Мне нужны гарантии, что принадлежащая нам часть груза будет при любых обстоятельствах доставлена на Флей.

— Как я могу предоставить тебе гарантию? — зарычал Герранд. — Я не альфа Большой Стаи и даже не альфа флота Единения. Да, мой авторитет в стае высок, но я всего лишь старший вожак. Меня выслушают и даже примут к сведению мое мнение, но решать буду не я!