Дмитрий Манасыпов - Мэдмакс

— Что оно делает? — спросил Сапсан. — Почему его нельзя уничтожить? Почему его не боялась эта… Ведьма?

— Теория такова… — Доцент поправил очки. — Это самое вещество, распыленное над жилыми районами, напрямую взаимодействует с любым, относительно нормальным организмом. В случае же Солдат, некросферы и, теперь уже точно, Высших мутантов, вещество себя проявляет только в случае их физической смерти. Ну, вернее, с некро все чуть иначе, но…

— Последние поколения Солдат создавались с оглядкой на эту хреновину, уважаемые командиры, — сказал Генерал, — так что теория верная.

— Откуда вы знаете? — не удержался Волк.

Генерал усмехнулся и уставился на него. Гляделки продолжались недолго.

— Я, сынок, успел поносить эполеты на парадной форме и это все, что тебе пока стоит знать. Вот этот умник, получивший за самоуправство три дня карцера, провел опыт. Несанкционированный само собой…

— Он закончился успехом, — Доцент покраснел. — А крыса, бросившаяся на меня, сгорела в закрытом рабочем пространстве.

— Ты спалил крысу? — удивился Грек. — Крысу.

— Да, — кивнул Доцент. — Ей хватило нескольких миллиграммов вещества, чтобы стать чудовищем.

— Пристрелить была не судьба?

— Нет. — Генерал фыркнул. — Она накинулась на него два раза. Во второй раз уже после смерти. Потому и пришлось немедленно жечь.

— Твою мать… — протянула Мать. — И сколько тут этого дерьма?

— Всем хватит. — Макс поморщился. — И Рэ… Ведьма об этом знает.

— Я вот чего не пойму, братишка. — Волк усмехнулся. — Этому она пустила пули в грудак, а тебе?

— А мне целилась между глаз. — Макс снова поморщился. — Разрешила закрыть глаза, чтобы не бояться. Хотела дождаться исхода боя в коридоре и там решить — что делать. Но сперва избавиться от нас. Доцент спас.

— Я метнул нож.

— Ты?! — Волк уважительно кивнул. — Красавец.

— Херавец… — Доцент явно хотел сплюнуть. — Я в руку целился, а попал в шею.

— Ты попал ей в шею, верно? — ласково поинтересовалась Мать. — То есть, непонятной суке, убившей одну из нас, заставившей вас добраться до хранилища того дерьма, прилетело заточенной сталью в шею, и мы все чего-то опасаемся? Причина?

— В хранилище был непредусмотренный выход. — Макс поиграл желваками. — Она о нем знала. Доцент считает, теоретически, что из-за угрозы жизни ее реакция оказалась выше любой имеющейся нормы. Она размазала нас по полу и ушла вниз, спрыгнула метров на двадцать, в подземную реку под бункером. Пролетела в каменной шахте проклятые двадцать метров и ухнула в воду, несущуюся со скоростью лошади.

— С ножом в шее, в подземной речке… — Мать смотрела внимательнее. — И?

— Когда наши справились, мы с Вороном и Грачом прошерстили течение до выхода наружу. Прошлись с сетью, баграми и щупами, ничего не нашли вплоть до поверхности. Там река слилась с наземной, но осталась такой же узкой и мы пошли вниз.

— Труп вынесло дальше, где-то же небольшая река впадает в большую? — Сапсан хмурился, не нравилось ему выражение лица Мэдмакса.

— Верно. Только мы наткнулись на плотину. Бобровую, на всю ширину, после чего речка впала в самое настоящее болото, только ручейками. И ни трупа, ни клочков одежды, ничего.

Макс поднял глаза от столешницы:

— И следы. Ее размера, потерявшиеся на болоте, как будто ее там ждали и смогли как-то незаметно увезти. Вот и все, потому и опасения.

— Так… — Мать вздохнула. — А этого самого вещества много?

— На полстраны. — Генерал засопел. — Это если распылять просто по ветру с высоты и в осеннюю или зимнюю погоду с тучами да ветрами.

— Хреново… — Волк почесал щеку в щетине. — И что станем делать?

На какое-то время в кабинете стало тихо. Молчали молчавшие все это время командиры групп и отрядов, Волк, с удовольствием скребущий свою щетину, совсем хмурый Сапсан и остальные. Генерал молчал тяжело, постукивая пальцами какой-то ритм по столу. Он и сказал первым:

— Дьюары пока будем охранять. Люк заварили, проверили весь периметр и выставили посты в шахте и у выхода реки наружу. Коридор снова обеспечен стационарным постом и выходит, что теперь нам нужно не меньше двадцати-двадцати пяти человек держать здесь, для охраны чертового дерьма в колбах. И придумывать — как нам их убрать из Альянса… Хотя в идеале — просто убрать, насовсем.

— Сжечь? — Мать щурилась, как зная ответ.

— Это боевое вещество, — проворчал Доцент, — я смог уничтожить крысу и все сохранившиеся остатки в изолированном лабораторном боксе. И то, он чуть не расплавился. А на открытой местности часть вещества все равно укроется в почве, воде или пройдет по воздуху дальше. Чертово семя, не иначе.