Виктор Казаков - Тёмный манипулятор

Еле поднявшись, я оказался в сидячем положении. Тем временем бестия продолжала наводить шум. В дело пошли клинки. Перескакивая от одного солдата к другому, девушка хладнокровно резала их, полосуя открытые части тел — в основном это было горло. С одного солдата она сорвала балаклаву, схватила его за волосы, беспрепятственно нагнула голову и вонзила клинок на всю длину. Вынув его обратно, она открыла фонтан крови, который тут же забрызгал ближайших напарников. Девушки тем временем уже не было — она занималась следующей жертвой. К слову, на секунду я заметил оголённое лицо солдата — его словно обожгли. Но, не придав этому особого значения — как-никак, может попал в самое пекло, когда служил на ближнем востоке, — отвернулся, продолжив наблюдать за девушкой.

Спустя минуту, или даже меньше, никто из экипированных не остался в живых. Мёртвые тела валялись повсюду, издавая предсмертное кряхтение, а некоторые даже пытались сдвинуться с места, надеясь непонятно на что.

Осознав, что теперь настала и моя очередь, я начал медленно подниматься, чтобы не привлекать лишнего внимания. Пока дамочка важно осматривала результаты своей работы, я попытался отступить, двигаясь в полусогнутом. Но предательский скрип ветки, попавшей под ноги, сдал меня с потрохами. Ладно… Я слишком преувеличиваю роль ветки — девушка наверняка заметила бы меня и без того. Она пришла за мной, спасла меня от пули, прикончила настроенных негативно солдат, и хоть её намерения были мне неизвестны, но её действия говорили о том, что умирать рановато.

Скрип ожидаемо привлёк внимание дьяволицы. Через секунду она стояла передо мной. Холодный ветерок от столь резкого прибытия коснулся лица. Между нами было не больше пары сантиметров. Пронаблюдав за движением зрачков, девушка закрыла глаза, после чего пододвинулась ещё ближе. Её голова нагнулась, она почти прильнула к шее, сделала глубокий вдох, после чего резко отодвинулась.

— Ты тёмный. Хозяин говорил, но я не верила.

Я помотал головой. Что ещё тут можно сказать?

— Не… не понимаю вас, — только и смог выдавить я чуть ли не дрожащим голосом.

— Гааль, поганый выродок! — взорвалась девушка.

Девушка? Серьёзно? Интересно, достойна ли она того, чтобы её так называли? Или будет правильнее, если я буду называть её мерзким отродьем? Нет, ну, учитывая её внешность… никакое она не отродье. Но стоит только вспомнить, что она сделала с солдатами… чёрт какая же мерзость…

Так… а Гааль это, по всей видимости, имя того хранителя, который нас вербовал?

— Простите, я совершенно вас не понимаю, — сообщил я.

— Граарх! — дьявольский звук заполонил всё вокруг. Что-то среднее между свистом тёмной парящей сущности, атаковавшей меня в магазине, и орочьим рыком. После такого привлекательность дамочки резко поползла вниз. Место непроизвольной симпатии к смертоносной особе заполнилось страхом.

Резко схватив меня за шкирку, та вынула из-за пояса карманные часы, после чего в нескольких метрах от нас появился портал. Кажется, это как-то связано. Уже второй раз замечаю связь часов с созданием порталов.

Прилагая небольшие усилия, девушка зашвырнула меня внутрь, словно щенка. Оказавшись по ту сторону, я снова упал. Твёрдый каменный пол не способствовал мягкости приземления. Ударившись рукой, тихо закряхтел. Мать твою! Ну зачем же так грубо! Поежившись немного от боли, всё же взял себя в руки, перевёл дыхание, открыл глаза, и понял, что нахожусь в самом настоящем поместье демона. Пол, на который я приземлился, покрыт отшлифованным до блеска камнем. На столько идеален, что можно разглядеть собственное отражение. Чем, собственно говоря, я и занимался первые несколько секунд до того, как поднял голову и начал осматривать стены.

На титанических размеров выступах, уходящих вглубь стенных проёмов, расположились громадные статуи монстров неизвестного происхождения. Гаргульи, драконы, костлявые, горбатые, когтистые твари разных видов, с мордами как у собак и лицами, отдалённо напоминающими лица людей. Хотя… громко сказано. Скорее, это лица людей, переживших пожар, кислотный дождь и сотню лошадиный пинков одновременно.

Сверху, под потолком, висели огромные люстры, с горящими на них свечами. Вычурные светильники были повсюду, чуть ли не у каждой статуи, но это ничуть не спасало от общей мрачности помещения.

— Ты быстро вернулась. Надеюсь, с хорошей вестью? — тяжёлый голос эхом разнёсся по залу.

У самого основания, на громадном каменном троне, трёхметровая спинка которого была украшена костлявым перекрестием восседало существо в балахоне, под два метра ростом. Не слишком высокий, но и не самый привычный рост. Сверху, в нескольких метрах над троном, из стены торчала шея трёхголового, рогатого пса. Да уж… ничего не скажешь. Антураж что надо. Всё по канону. Сразу понятно, куда попал.