Владимир Кельт - Битва за жизнь (том 2) [СИ]

Тем временем «Сталь» и «Ярость» повели свои соединения в бой. Корабли вышли из прыжка клином и отправили неприятелю ракетный залп, а затем хаотично рассыпались в пространстве – так рейдерам с Сущностями будет труднее подобраться, придется отлавливать корабли по одному. Роуг ждал, что вот-вот посыплются сообщения об атаке Сущностей, но пока черных тварей не было. Судя по всему, нападения имперцы не ожидали и до сих пор не могут дать отпор.

Время шло, и с каждой секундой боя Роуг понимал: что-то не так. Силы неприятеля почти уничтожены, а в сторону Свободного Флота не полетело ни одной ракеты, не сверкнуло ни единого импульса. Что-то не так!

– Прекратить огонь! – рявкнул Роуг на общем канале. – Повторяю, всем кораблям: прекратить огонь. Стрелять только в случае агрессии со стороны врага.

Инаор напрягся, соскочил с кресла.

– Адмирал, что происходит?

Роуг не ответил, жестом попросил обождать и вызвал на связь дредноут «Сталь».

– Вы тоже заметили это, полковник Эф? – спросил он капитана «Стали».

– Да, адмирал. Наши сканеры не зафиксировали ни единого выстрела, имперцы не сопротивляются. Они вообще не проявляют активности.

– Вот именно. Корабли словно вышли из строя и вот-вот лягут в дрейф. Нужно послать разведывательный бот на один из них. Возможно, командам нужна помощь, и нам удастся захватить ценных пленных и бортжурналы.

Полковник Эф нахмурил кустистые белые брови.

– Или же это ловушка. Очередная военная хитрость противника.

– Надо это выяснить. Отправьте на борт разведчиков и отдайте приказ десанту готовиться к высадке на Руш.

Полковник козырнул, после чего проекция исчезла.

Через пятнадцать минут корабль разведчик вскрыл обшивку имперской каравеллы. Каково было удивление, когда на борту обнаружились растерзанные трупы. Переборки, консоли, шлюзы… все испачкано в крови, кишки намотаны под потолком, как гирлянды. Воздух буквально дрожал от миазмов смерти, Роугу показалось, что он даже слышит крики, хотя на видео их точно не было. Оказывается, все это время Свободный Флот сражался с мертвецами.

Но куда хуже были известия с поверхности Руш. От записей с развед зондов и спутников стыла в жилах кровь, немели от ужаса руки и ноги.

Планета была мертва. И по выжженной земле ходили жуткие твари. Ничего не осталось, лишь пепел и черный туман.

Корабль не идентифицирован, координаты неизвестны

− Ты сошел с ума! Мы разобьемся! – воскликнула Лиса и вцепилась в поручни кресла.

Рэйн криво ухмыльнулся.

− Не волнуйся, принцесса. Все под контролем.

В этот момент дрогийский рейдер тряхнуло и повело куда-то в сторону, послышался скрежет – будто ножом по стеклу. Рэйн напрягся, налег на штурвал. Под контролем ни черта не было, рейдер действительно падал, еще немного и встретится с землей, превратившись в груду горящих обломков. Рэйн понятия не имел, как посадить пташку. Может, рейдеры этого типа вообще не предназначены для посадок на поверхности, а заточены под космические платформы с манипуляторами? Поэтому предыдущий хозяин машины благополучно утопил его в океане? Бросив взгляд на дисплей, где раскинулся пестрый бок планеты, Рэйн вздохнул. Топить рейдер было негде.

− О, Психея, помоги нам, – взмолилась Лиса.

Она отпустила поручни кресла и крепко обняла мешок с жемчужиной, прижалась к нему щекой. В богов и покровителей Рэйн не верил, на его алтаре были лишь навыки, отточенные до рефлексов, холодный ум и толика удачи. Поэтому на лице не дрогнул ни один мускул, а сердце билось ровно, хотя Рэйн знал наверняка, что чертовски напуган. Сам не понял, откуда столько самообладания. Он еще раз прошёлся пальцами по консоли – совершенно гладкая, мягкая и упругая, словно кожа на крыле нетопыря. Кнопок всего ничего, переключателей тоже.

«Ну же, детка, в чем твой секрет? Давай, малышка, подсказывай».

Сигнал тревоги противно визжал, натягивая нервы, как тетиву лука – еще немного, и сорвётся. Белые ватные облака поредели, в иллюминаторе показался изгиб поверхности планеты – зеленое на желтом. Рэйн закрыл глаза. Лиса что-то испуганно кричала, умоляла не вырубаться, но он не слушал; погрузился в системы чужого рейдера, попытался понять. Рейдер рассчитан на полет в атмосфере и легко выдерживает планетарные финты, а значит его можно посадить. Ведь будь иначе, пташка сражалась бы исключительно в космосе.

«Ее можно посадить. Я это сделаю. Не нарезать же круги над поверхностью до тех пор, пока не закончится топливо. Пора».