Владимир Кельт - Битва за жизнь (том 2) [СИ]

Превозмогая боль, Рэйн активно заработал руками и ногами, пытаясь всплыть, но выходило так себе. Он медленно шел ко дну. Броня и оружие превратились в камень на шее, грозя навсегда похоронить в темных водах. Рэйн слышал собственное тяжелое прерывистое дыхание, и хватал воздух так, будто вот-вот задохнется. Это паника. Чертова паника. Дыхательной смеси хватит минимум на пару часов. А что дальше?

Вдох-выдох. Рэйн расслабился, перестал отчаянно барахтаться и понапрасну расходовать силы. Кругом чернота океана, чем-то неуловимо похожая на космос; далеко над головой виднелись огненные вспышки взрывов.

− Да чтоб тебя…

Для начала он бросил автомат и экспериментальную винтовку. Оружие пошло ко дну, следом отправился разгрузочный пояс с подсумками. Несмотря на отчаянную попытку уменьшить вес, всплыть не удавалось. Он по-прежнему был неуклюж и жутко неповоротлив. Тогда Рэйн сделал то, чего совершенно не хотел – активировал экстренный сброс брони. Нагрудник, поножи и щиток распались на сегменты, освободив тело, шлем сполз назад. С трудом подавив желание вдохнуть, Рэйн толкнулся руками и погреб на поверхность. Кровь дико шумела в висках, легкие пекло, еще немного и разорвет, но он продолжал плыть. В какой-то миг вдруг понял, что жжение в груди прошло и ему не стоит труда задерживать дыхание. Должно быть, в ход пошли кибернетические примочки, о которых почти ничего неизвестно, и которые не раз спасали жизнь.

Наконец, Рэйн вынырнул на поверхность. Вдох – сиплый, жадный. Соленая вода набилась в ноздри, океан был черен и сливался с ночным небом, где-то совсем рядом полыхали пожары. Огненные столпы отражались в воде, отчего казалось, будто океан сдобрили нефтью и подожгли.

К берегу Рэйн подплывал с опаской, не хотелось нарваться на какую-нибудь хитрую мину или на дрогийцев и Сущности. Без оружия и брони он ощущал себя голым. Оставшийся в кобуре «дастэр» погоды не делал, черный туман из пистолета не уложить. Он выполз на песок, немного постоял на карачках, отплевываясь, а затем обессилено упал на спину. В ночном небе виднелись красные и белые трассы ракет, грохотали взрывы, свистели снаряды, утробно выли двигатели. Голос войны. Шепот смерти. Неповторимый, приятно-пьянящий и в тоже время до одури пугающий. Скверная ситуация была чертовски знакома. Все, как в старые недобрые времена после академии: ни экипировки, ни оружия, остается надеяться, что не придется таскать за собой дрогийский труп.

Сквозь шум прибоя и канонаду звуков послышался хруст сломанной сухой ветки. Рэйн вмиг выхватил из кобуры пистолет, перекатился в сторону и наставил пушку на здоровенный темный силуэт, возникший из-за песчаной насыпи. А через секунду понял, что держит на прицеле Фрея.

− Аллерт, это я, − поднял руки Фрей. Следом за ним появились Инквизитор, Дрейк и Бобби.

− Черт. Предупреждать надо, − отозвался Рэйн и сел на песок.

− У тебя связь сдохла. Хорошо хоть маяк работал.

– Я пустой. И без брони.

Макс хищно осклабился и достал из-за спины экспериментальную винтовку.

− Держи, я из оружейки вторую прихватил.

− На кой хрен тебе вторая?

− Ты ведь сам говорил, что много оружия не бывает, − пожал плечами Макс.

С довольной ухмылкой Рэйн принял винтовку. Никогда бы не подумал, что так обрадуется этой несуразной штуковине. Дрейк и Веласкис кинули по магазину, Рэйн поймал их налету, один тут же зарядил, второй сунул в разгрузку камуфляжа. Запоздало пришла мысль, что было глупо топить драгоценные патроны, которых почти не осталось.

Группа двинулась вдоль побережья. На визорах мигала красная точка – дворец Владычицы, куда попасть будет крайне сложно. Кругом кишели дрогийцы: пехота, самоходные танки и машины, истребители и рейдеры. Да и вайтери не упустят шанс поджарить незваных гостей, Рэйн отчетливо осознавал: обе армии с удовольствием их растерзают.

Раздался гул турбин истребителей, Рэйн тут же упал в песок, остальные замерли. Квантовый камуфляж не даст обнаружить зевсовцев, а вот ему придется несладко. Угловатые дрогийские истребители понеслись над водой, поднимая волну. Даже с берега Рэйн без труда заметил облегченные ракетные установки «воздух-земля» и слот для бомб ЭМИ. А дальше случилось нечто странное, совершенно не поддающееся анализу. Над водой появились щупальца гигантского спрута, и молниеносно ухватили два истребителя. Липкие присоски присосались к фюзеляжу и крыльям, сопла истребителей нещадно жгли кожу спрута, но тот не реагировал. Еще пара секунд – и морской монстр снова скрылся под водой, утащив врага за собой в пучину. Сказать, что картина поражала – значит ничего не сказать. Все на Ваете, каждый живой организм, каждая клетка, ополчились против захватчиков. Теперь Рэйн начал понимать, каким образом вайтери удалось продержаться так долго. Кто знает, быть может благодаря камню и короне Владычица действительно переродится и скоординирует действия планеты? Ментально поведет в бой? Он машинально коснулся груди, где в специальном герметичном кармане хранились артефакты. Чувство вины жгло изнутри: «Надо было отдать их раньше… Намного раньше».