Владимир Кельт - Битва за жизнь (том 2) [СИ]

Сенатор Инаор и дрогийский адмирал многозначительно переглянулись, казалось, они о чем-то общаются телепатически.

– Пепел еще можно вернуть, – с полуулыбкой сообщил Инаор.

Рэйн хмыкнул:

– Это вряд ли, сенатор. Блэквуд распылил камень, перетер в труху.

– У моего народа есть легенда. Однажды на Дрогис обрушился огненный дождь, и несколько крупных кусков метеорита упало на главном континенте. В то далекое время дрогийцы были разрозненны, жили мелкими племенами, жили войной, а камни звали, манили к себе и никто не мог устоять. Пролилось много крови, пока вождь Дасмай не смог обуздать энергию камня. Он объединил племена под своим началом, построил Дрогийскую Империю. А из куска метеорита был высечен императорский трон…

– Целый чертов трон! – ухмыльнулся Рэйн. – И вы молчали об этом?

– Увы, к нему не подобраться, – развел руками сенатор.

– Не поверю, что у вас не осталось верных людей на Дрогисе.

– Остались. Но у них нет доступа во дворец, а для штурма нет ресурсов. Восстание подавлено. Забрать камень, который обманом вывезли в ОСП, было намного проще.

– Но ведь мы можем повернуть Свободный Флот к системе Аяф, – встрял дрогийский адмирал.

– Слишком рискованно, – покачал головой Инаор.

– Риск оправдан. У нас появится шанс добыть камень.

– И убить одержимого, – Корвуаль скрестила руки на груди и с нажимом добавила: – Алвахт должен умереть. Затем мы расправимся с порабощенными в правительстве ОСП. Капитан Аллерт, вы выяснили, кто это?

Рэйн прочистил горло.

– Не совсем. Мой источник считает, что порабощен глава Инквизиции, магистр Ведилон. Но я уверен, что Тьме служит Андре Балатье.

Офис корпорации «Экзо матрикс», мегаполис Терра-Сити, планета Терра-Нова, ОСП

Впервые за долгое время Андре не знал что делать. Беспомощность – чуждое, непонятное чувство, которое он испытал лишь однажды и поклялся больше никогда не пробовать его на вкус. Ему было семь, в тот день в приюте для мальчиков «Дом Милосердия и Света» готовились к празднованию Восхождения Творца. Столовую украсили хайговыми ветками, госпожа Дина принесла голограф и включила заставку с пестрыми птицами, а после ужина обещали вынести пирог. Мальчишки кучковались то у одной стены, то у другой. Ждали, облизывались. На их фоне Андре был самым мелким, худым и болезненным, хотя воспитанники Дома в целом не отличались отменным здоровьем. Лица осунувшиеся и бледные, ручки-ножки тонкие, из-под слишком коротких рукавов курточек виднелись запястья с синяками от побоев.

Заиграла сказочная музыка, бабочки на проекциях, как по команде, вспорхнули и залетали по залу. Настало время игр. Госпожа Дина, молодая белокурая женщина с добрыми синими глазами-блюдцами и уродливым шрамом от ожога на левой щеке, умела разговаривать разными голосами и как никто другой рассказывала веселые истории. И вроде бы все хорошо… радость, вкусный пирог с яблоками, но Андре кожей ощущал: что-то не так.

А потом появился ОН.

Директор Хейли чинно вошел в зал в компании дородного мужчины в дорогом костюме. Брюхо незнакомца выпирало на добрых полметра, сальные подбородки складками лежали на воротничке белоснежной рубашки.

Госпожа Дина тут же собрала детей вокруг себя, встав впереди и растопырив руки, словно квочка крылья.

– У нас праздник, – заявила она.

– Выбирайте, – обронил Хейли, игнорируя Дину и обводя рукой детей.

Толстяк долго разглядывал мальчишек, задержался было на Андре, но поняв как тот худ и мал, брезгливо скривился.

– Этот, – ткнул пухлым пальцем на жующего пирог Билли.

– Билли, подойди, – приказал директор Хейли, но мальчик не подошел. Жадно запихивал в рот кусок пирога и запивал водой.

– Я сказал: подойди!

В два шага Хейли оказался рядом и протянул руки.

– Не позволю! – завопила госпожа Дина, повиснув у него на локте. – Не надо! Не смей!

– Заткнись, грязная сука!

Он схватил госпожу Дину за шиворот и с силой отшвырнул в сторону. Женщина упала и протяжно всхлипнула, белокурый локон открыл багровый уродливый шрам. Андре беспомощно смотрел на происходящее, он словно проваливался в глубокую черную яму, из которой никогда не сможет выбраться, и в которую никогда не проникнет солнечный свет. Отвратительное чувство беспомощности заставило наблюдать сквозь пелену как плачет госпожа Дина и как толстяк уводит испуганного Билли.

Билли не было двое суток. А когда он вернулся, то почему-то перестал разговаривать. Только вздрагивал при каждом шорохе и все время плакал при виде мужчин. Андре сразу понял что произошло в тот вечер, и что позже случалось не раз и не два. Приходили другие богатые люди, уводили с собой других детей, но суть оставалась прежней. Поэтому он был готов. И когда в Доме снова появился толстяк в дорогом костюме, в белоснежной рубашке, и ткнул пальцем на Андре, он не испугался. Лишь крепче сжал рукоятку ножа, спрятанного в кармане рваной курточки, и мысленно попросил прощения у госпожи Дины за украденный хэндком.