Макс Глебов - Время главных калибров

Объединение эскадры прикрытия и сводного флота Вершинина прошло не без некоторых шероховатостей с перестроениями, однако корабли довольно быстро заняли определенные планом места. С точки зрения противника поведение земного флота должно было выглядеть обреченной на неудачу попыткой прикрыть от вторжения хотя бы единственную обитаемую планету Солнечной системы. А что еще делать, если у тебя в два с лишним раза меньше тяжелых кораблей? Остается только стоять и умирать, до конца выполняя свой долг. Во всяком случае, Виктор надеялся, что командующий флотом Альянса видит ситуацию именно так.

На самом деле, отступление всеми силами к Земле преследовало вполне конкретную цель. Виктор хотел заставить противника вывести в первую линию тяжелые корабли. Если бы земной флот попытался дать бой в открытом космосе, он неизбежно подвергся бы массированным атакам эсминцев и легких крейсеров, которых во флоте Альянса было очень много. Одновременно отражать атаки легких сил и вести неравный бой с превосходящими по численности тяжелыми кораблями врага виделось верным самоубийством, не говоря уже о том, что нормально применить в таких условиях мюонные деструкторы было просто нереально.

По замыслу Виктора, корветы, оснащенные самым опасным оружием земного флота, должны были до последнего прятаться в верхних слоях атмосферы под защитой линкоров и тяжелых крейсеров. Для того, чтобы использовать их с максимальной эффективностью, требовалось дать им отстреляться в практически полигонных условиях, включающих приемлемую дистанцию до целей и отсутствие помех в виде атакующих со всех сторон эсминцев и легких крейсеров. Именно такие условия Вершинин и собирался им обеспечить.

Главную роль на начальном этапе сражения должны были сыграть линкор «Эверест» и тяжелый крейсер «Москва». Последний, по сути, мало чем отличался от линкора, особенно в части артиллерии главного калибра. Этот корабль изначально строился под потребности Виктора и подходил для его целей как нельзя лучше. Вот только разорваться между двумя кораблями Вершинин не мог никак. Впрочем, и эту проблему в конце концов решить всё же удалось.

– Придется тебе поработать самостоятельно, хвостатый, – заявил Виктор Шерхану сразу, как только план сражения принял в его голове более или менее окончательные очертания.

– Мрррр??? – удивлению ирбиса не было предела, однако вместе с непониманием Вершинин уловил в эмоциях хищника нотки азарта, интереса и гордости оказанным доверием.

– Полетишь с Коррой на другой корабль. Ты его хорошо знаешь, мы с тобой на нем прорывались сюда почти год назад, а потом воевали с кронсами.

– Хоррроший корррабль, – довольно прорычал Шерхнан, – Коррррра хорррошая. Пррравильная женщщщина.

– Да ты, я смотрю, ценитель! – Виктор не удержался от улыбки.

– Веррршинин на дррругом корррабле плохххо. Шерррхан не смошшшет помочь стрррелять.

– Шерхан будет стрелять сам. Корра выделит цели на тактической проекции твоего скафандра, а ты будешь наводить орудия главного калибра тяжелого крейсера «Москва».

– Большшшшие пушшшки?! Снаррряд?!

– Именно.

– Крррейсеррр хорррошо. Снаррряд! Вррраги. Порррвать!

– Я знал, что тебе понравится, – усмехнулся Виктор. – А теперь найди Корру. Через три дня вы должны показать мне, что полностью готовы к бою в новом составе.

Отпускать от себя Корру очень не хотелось, но Виктор знал, что кроме него она единственный человек, которому Шерхан безоговорочно доверяет. К тому же рядом с ней всегда находится Багира, а присутствие этой кошки неизменно вдохновляет Шерхана на подвиги и может в какой-то мере примирить его с достаточно болезненной для его вида разлукой с хозяином.

Ц-Хашш отвез Корру и ирбисов в Солнечную систему сутки назад. Сейчас они уже должны были полностью освоиться на крейсере «Москва». Во всяком случае, с флеем Корра передала, что с ними всё нормально, а сразу после входа в Солнечную систему Виктор получил с борта «Москвы» короткое сообщение, подтверждавшее, что крейсер принял на борт нового старшего артиллерийского офицера и полностью готов к бою.

Орбитальных крепостей на орбите Земли не было. Их функцию пришлось взять на себя трем линкорам и тяжелому крейсеру «Москва». Заняв позиции в вершинах воображаемого тетраэдра, они образовали основу структуры обороны планеты. На более низких орбитах разместились семь тяжелых крейсеров, готовых в любой момент выдвинуться вперед и оказать им огневую поддержку.