Макс Глебов - Время главных калибров

Слегка озадаченный Виктор лишь согласно кивнул и выполнил просьбу бейтана. Корра прибыла в кают-кампанию через пару минут. Багира обменялась с Шерханом тихим приветственным рыком и улеглась у ног хозяйки. Тиррох всё это время невозмутимо стоял напротив Вершинина, не пытаясь хоть как-то прояснить ситуацию. Он явно наслаждался моментом, и лишь когда на нем скрестились четыре пары глаз, альфа флота Единения что-то коротко нажал в своем коммуникаторе и боковые стенки контейнеров медленно разошлись в стороны. Внутри возникло неспешное и почти бесшумное шевеление, и через десяток секунд на свет вышли и неподвижно застыли два… ирбиса, матово отблескивающих серо-стальной броней.

– Боевые скафандры для ваших зверей, – с нескрываемой гордостью произнес Тиррох. – Вершина технологий Единения. Изготовлены по личному приказу альфы Большой Стаи. Броня по классу тяжелой пехоты. Внешние слоты для навесного вооружения. Система управления выполнена по имперским стандартам. Ну и, само собой, возможность интеграции в командную сеть с настраиваемым уровнем доступа к удаленным боевым системам. Я слышал, ваши звери любят и умеют стрелять из ручного оружия. Теперь, при необходимости, они смогут вести огонь из орудий шагающего танка или из пушек крейсера.

– Скафффандррр!? – мысленно выкрикнул Шерхан, вскочив на ноги и метнувшись к неподвижно застывшему металлическому ирбису. – Снаррряд?! Тирррох дррруг!!!

27 июля 2030 года

Рукав Стрельца.

Система двойной звезды Дагрейв.

Седьмая орбитальная крепость планеты Дагрейв-4.

Третья атака на систему Дагрейва началась по тому же сценарию, что и две предыдущих. Вернее, почти по тому же. Отличия крылись в деталях, но детали, как известно, чаще всего и скрывают в себе самые главные гнусности.

Три минуты назад на границе новой зоны гравитационного ограничения, созданной вокруг Дагрейва объектом «Лассо», вышел из прыжка сводный флот танланов, горвов и линоуров, и Генерал Флан не строил никаких иллюзий по поводу перспектив предстоящего сражения.

– База у Беты Лебедя подтвердила получение сообщения о выходе из гипера флота противника, – доложил дежурный офицер. – Ответа пока нет.

Генерал вывел на виртуальный экран подробный список распознанных целей и по его спине пробежал неприятный холодок. Альянс уже дважды пытался штурмовать систему Дагрейва, и оба раза атаки были отбиты, но тогда у имперского флота еще имелись резервы, да и эскадра прикрытия находилась не в таком плачевном состоянии, как в данный момент.

Первая попытка захвата системы, предпринятая Альянсом в самом начале войны, была рассчитана на внезапность удара. Однако эскадра Варванов уперлась в неожиданное препятствие в виде аномально разросшейся зоны гравитационного ограничения и вывалилась из подпространства слишком далеко от цели. В результате к моменту начала боя к Дагрейву успел подойти девятый флот с пространственной базы у Беты Лебедя. И тут червяков, у которых даже при новом раскладе оставалось примерно полуторное превосходство в тяжелых кораблях, ожидало новое шокирующее открытие – на имперские корабли не действовала гравитационная аномалия, созданная объектом «Лассо».

Флот Ц-9 свалился буквально на головы Варванам, только начавшим разворачиваться в боевой порядок для атаки промышленно-добывающего района во внешнем поясе астероидов. Одновременный удар с четырех направлений, поддержанный контратакой эскадры прикрытия Дагрейва, полностью дезорганизовал противника, и самые большие потери червяки понесли как раз на первом этапе сражения. Бой мог закончиться чистой победой имперцев, но, как оказалось, Варваны тоже умеют преподносить неприятные сюрпризы.

Всё то время, пока Империя в строжайшем секрете разрабатывала проект «Лассо», Варваны с не меньшим усердием совершенствовали системы ближней обороны тяжелых кораблей, начиная с плазменных и ионных пушек и заканчивая ракетами-перехватчиками и средствами радиоэлектронной борьбы.

По расчетам имперцев, сознательно ринувшихся в ближний бой с превосходящими силами противника, значительную роль в сражении должны были сыграть эсминцы и торпедоносцы, способные на коротких дистанциях сильно огорчить тяжелые корабли врага массированными торпедными залпами. И, вроде бы, всё получилось так, как и планировал командующий девятым флотом адмирал Калаис, за исключением одного весьма важного нюанса.