Макс Глебов - Время главных калибров

– Увы, это оружие оказалось одноразовым, и попало оно к нам в руки уже после использования, – с сожалением покачал головой Теньш. – Даже для простого понимания принципов его работы, не говоря уже о воспроизведении технологии, потребуются десятки лет исследований. Конечно, кроме этих пушек люди генерала Вершинина успели собрать и доставить на Землю и другие артефакты, но среди них далеко не все имеют военное назначение. Впрочем, главная проблема всё-таки не в этом.

– Так объясните же мне доступными словами в чем состоит главная проблема, – с нажимом ответил Васнецов. – Если это в наших силах, вы получите всё необходимое для ее решения. Президент ждет моего доклада, и я должен принести ему конкретный ответ: на что и в какие сроки могут рассчитывать наша армия и флот. Солнечная система в блокаде, доктор Теньш! И то, что тяжелые корабли чужих еще не бомбят наши города – лишь блажь Старших, почему-то до сих пор держащихся за иммунитет столичных систем, когда остальные их законы трещат по швам или уже давно рухнули и ушли в небытие. Или вы хотите проверить, на сколько еще у создателей Протектората хватит терпения? Если завтра они решат, что с них этого цирка уже достаточно и снимут артефактную защиту с Солнечной системы, мы не продержимся и суток.

– Я знаю, – устало кивнул Теньш. – Надеюсь, вы не забыли, что, работая в корпорации «Бетельгейзе», я специализировался на вопросах, связанных с деятельностью Старших. Из той информации, что успела просочиться на Землю до установления блокады, явно следует, что остановить масштабную войну Старшие не могут и даже не пытаются. Судя по всему, за последнюю сотню лет их возможности сильно сократились, хоть они и продолжали изображать из себя всесильных галактических жандармов. Вспышка большой войны высветила их относительную слабость, но полностью отказаться от своего влияния в Протекторате Старшие пока не готовы. Возможно, они рассчитывают на то, что в ходе боевых действий численность флотов враждующих рас сильно сократится, в результате чего война либо затихнет сама собой, либо ее интенсивность заметно снизится, и тогда они снова смогут поставить ситуацию под свой контроль. Но для этого желательно сохранить хотя бы видимость своего влияния на ситуацию. Поддержание иммунитета столичных систем – хороший вариант. Вместе с блокировкой сети стационарных порталов он не дает сцепившимся низшим расам забыть, кто в галактике хозяин, и при этом не требует значительных ресурсов – столичных систем всё-таки сравнительно немного, да и война пока не до всех из них добралась.

– Красиво излагаете, доктор, – с сомнением покачал головой Васнецов. – Вот только, ни вы, ни я и никто другой на Земле не может с уверенностью утверждать, что завтра Старшие не решат снять с Солнечной системы иммунитет, посчитав дальнейшее его поддержание слишком обременительным для себя.

– С этим трудно не согласиться, – кивнул Теньш, отведя взгляд в сторону.

– Об этом и речь. Так в чем ваша главная проблема? – вернул Васнецов разговор в изначальное русло.

– Когда перед вторжением кронсов генерал Вершинин доставил на Землю компоненты имперских оружейных систем, перед нами стояла конкретная и понятная задача. Грубо говоря, нам нужно было всего лишь заставить вашу технику работать в связке с оружием и защитными системами, опередившими ее на полторы сотни лет.

– Всего лишь, говорите? – с нотками сарказма в голосе переспросил Васнецов.

– Именно! – в тусклом голосе Теньша даже проскользнули какие-то эмоции. – У меня были все исходные данные и об имперских изделиях, и о земной технике. Плюс к тому, если я вдруг чего-то не понимал в логике ваших инженеров и конструкторов, мне мгновенно приходили на помощь необходимые специалисты, которые эту технику сами же и разрабатывали. А сейчас мы имеем дело с совершенно чужими технологиями, которые опередили имперские разработки на… – ученый на мгновение замялся, – да я даже точно не возьмусь сказать на сколько лет. А вы требуете немедленного результата в виде пушек, генераторов маскировочных полей, силовых щитов и сканеров с фантастическими характеристиками. Да я о половине доставленных на Землю артефактов даже не могу сказать для чего они предназначались!

– Гравитационную пушку, однако, генерал Вершинин успешно применял в бою, – невозмутимо возразил генерал, – А ведь это один из тех самых артефактов. И если я правильно помню, разобраться с тем, как из нее стрелять, смогли даже слаборазвитые жители Тинны-2.