«Стиг! Маскировочная сетка есть?»
«Нет, но могу слетать».
Пока Стиг летал, мы насверлили ещё дырок, чтоб сетку закрепить. Потом просто ждали. Я чувствовал, что парню не по себе. Нет, так-то в обычной мирной системе ничего необычного. А здесь придут аварцы и что делать? Так что, когда корабль вернулся, и мы с ним закрепили привезённую сетку, он с облегчением меня покинул.
«Сейчас похожу, посмотрю на тебя со всех сторон». — Написал мне Стиг. — «Камень нужно немного подправить». — Скинул он сообщение через десяток минут.
Выравнивать камень — большая морока. Нет, мы не пытались выставить его на том же расстоянии от других камней, что было раньше, да на сканере это и не особо видно. Мы просто убирали его лишнее вращение до оборота в месяц и относительную скорость до метра в час. Долгие нудные десять часов. Когда Стиг сказал: «Нормально», — я держался уже на последних морально-волевых.
Корабль пошёл искать своё место, где спрятаться. Ему это не так сложно — можно отойти подальше. А я залез под сетку, улёгся в ложемент и задрых.
* * *
Мне приснилась Умида. Она стояла за серебристо-белой пеленой, как за тюлем, что вешают на окно. Эта пелена не пускала её ко мне, а меня к ней. Так что мы просто стояли друг на против друга. Умида мне улыбалась.
«Здравствуй, Умида. Вот и влез я в очередную самоубийственную авантюру. Так что скоро к тебе присоединюсь, наверно».
Умида мне ничего не отвечала, но я понял, что она недовольна. Даже улыбаться перестала.
«Но я торопиться не буду. Ты же знаешь, я везучий и пронырливый. Так что ещё побарахтаюсь».
Умида снова начала улыбаться.
«Понял, помирать не торопиться».
Я понял, что Умида с этим согласна.
«Мне тебя не хватает. Жизнь без тебя не мила».
Мне показалось, что Умида хочет мне ответить «терпи», «всё пройдёт» или «всё утрясётся».
«Значит говоришь жить…»
И здесь меня разбудили:
«Казак! Казак! Как слышишь! Приём!»
«Слышу хорошо! Приём!»
«Хорошо! Ждём! Конец связи!»
«Конец связи».
Стиг связался со мной по лучу. Сигнал идёт узким пучком, в стороне его не слышно. Связался он не голосом — текстом, так сообщение короче. У меня комп сообщение декодировал и озвучил. У меня антенна похуже, я отправил ответное сообщение просто в его сторону.
Я снова уснул, во сне искал Умиду, звал её, но ни её, ни пелены не было. «Чёртов Стиг! Такой сон испортил!» — Подумал я, проснувшись. Полежал, полежал, и снова заснул, спокойно, без сновидений.
* * *
«Казак! Просыпайся! Аварцы заходят!»
«Проснулся».
«Всё. Жди команды. Больше не отвечай».
Аварцы пришли раньше времени. Они опередили даже самый ранний расчётный срок. Значит информация об их вероятной задержке оказалась ложной.
Я потом узнал, что аварцы мобилизовали или реквизировали все боеспособные корабли в соседних с Зурнушем системах, пересадили экипажи с повреждённых кораблей на новые, в смысле не повреждённые, накрутили хвосты всем отступившим и бросили их в бой. «Догоните их и убейте! Кто не справится — потеряет лицо и статус».
А пока я лежал на ложементе, без связи — слепой и глухой, и надеялся, что меня не найдут. Чтобы успокоиться, я занялся пси. Сначала я не улавливал ничего, потом я почувствовал сгустки энергий, они появлялись, проплывали мимо меня и пропадали за границей восприятия. Пси мне подсказало, что аварская трасса проходит совсем рядом.
В это время в системе творился настоящий бардак. Мусорщики, что разбирали битые корабли, были ещё в системе. Они с воплями рванули на выход. Много наших было на планете, они отступили на станцию, надеясь выторговать свободный проход. Многие зависли на верфи. Может быть предвидение меня и толкнуло на мою авантюру, что иначе бы я также встрял, как бескорабельный.
Наши приватиры один за другим отходили от планеты и выдвигались, прикрывая уходящие беззащитные транспорты. Так что их неторопливый отход оказался хорошо замотивированным. Как и ожидалось, аварские приватиры рванули на всех порах завязать бой и, что самое главное, дредноут пыхтел сзади один без прикрытия.
Сигнал от Стига пришёл через два часа от входа аварцев в систему. Отвечать я на него не стал. Сорвав сетку с креплениями, отошёл от камня, вылез из роя и пошёл на перехват. Семь минут разгона, и я выравнял скорость с дредноутом. Ещё немного, и я вышел на траекторию атаки. Ещё чуть-чуть, и запустил гравицентр. Дредноут мной озаботился, но не сильно — траекторию он ожидаемо не сменил. Сначала аварцы начали меня нащупывать лазером ближней противокосмической обороны. Хорошо, что эти лазеры имеют каждый свою зону ответственности и меня достают всего два-три. Я иду прямо на цель, между мной и дредноутом гравицентр. Я покачиваю гравицентром, и лазерный луч отклоняется, проскакивает меня, не может сфокусироваться. Их мазки просаживают мне энергощит. Потом аварец начал запускать противоторпеды. Это понятно — он уходит, я догоняю, у него эффективная дистанция пуска больше. На моём ускорении противоторпеды идут мне в лоб. Я цепляю их гравицентром. Всё — противоторпед нет, но энергии на гравикомпенсаторы стало нужно больше. Снова лазеры и новая волна противоторпед. А вот и мне пора. Две мои торпеды ушли в стороны, обходя гравицентр, навелись и по-прямой рванули к дредноуту. Их мелкие рысканья по курсу убедили аварцев, что я их веду. По ним активно работала ПКО, но торпеды неубиваемо шли к бортам. Торпеды хорошо аварцев отвлекли, очень хорошо. Они стукнули в щит, прошли его, бесполезно долбанули в борт. Через несколько секунд до щита добрался и я, смещая гравицентр в сторону, чтобы не зацепить дредноут. Гравицентр щита не заметил, вошёл в борт между двух двигателей, я сбросил накачку энергии гравицентра, разминулся с бортом и начал уходить. Доли секунды выиграли мне километра полтора, а потом меня догнал лазерный импульс и долбануло термоядом. «Капец котёнку, срать не будет» — попрощался я со щитами, отключившимся кораблём и своей жизнью. Но я не умер, я всё летел и летел в своём железном гробу. Ну не железном, но от этого не легче. Через пять минут последним отключился ложемент, и я перешёл на жизнеобеспечение скафандра.
Читать дальше