Андрей Стригин - Холодный рай

— Ветер на их стороне, — сквозь зубы говорит Виктор, — так некстати поднялся.

— С местностью они не знакомы, а это наше преимущество, — глянул на проводника Викентий Петрович.

— Будем надеяться, — вздыхает Виктор, поправляет автомат, рывком преодолевает покатый склон, помогает Антону и быстро сбегает вниз.

Луна прячется за скалы, но небо светлеет, скоро утро. Корабль давно зашёл за скалы, вероятно, спецназовцы Идара уже заняли удобные позиции и теперь их выбить будет невероятно сложно.

Решив не рисковать, Виктор посылает разведку. Спустя час ему докладывают: — Корабль на рейде, никто с борта на берег не сошёл.

— Это точно? — не верит Виктор.

— Более того, — с озабоченным видом произносит бородатый мужчина, — корабль дрейфует, словно им никто не управляет.

— Тогда они на берегу.

— На берегу вулканический пепел, любой след будет виден, — уверенно говорит бородач.

— Что скажите? — спрашивает Виктор у Викентия Петровича и Антона.

— Какую-то хитрость Идар замыслил, — уверенно заявляет Антон.

— Может и так, но сдаётся мне, у них что-то произошло непредвиденное, — Викентий Петрович пытается рассмотреть корабль сквозь просветы скал.

— Там незакреплённые блоки болтаются, и паруса не закреплены, — добавляет бородач.

— Более чем странно, — недоумевает Виктор. — Сколько от берега до корабля?

Бородач словно ждал этого вопроса:

— Его несёт к скалам, в любой момент на них наскочит.

— Акулы здесь есть? — Виктор уже принял решение.

— Вы хотите добраться до него вплавь?

— Корабль жалко, — кивает Викто.

— Акулы есть, впрочем, — он на миг запнулся, — вроде касатки подходят, они быстро акул разгонят, но хрен редьки не слаще, — усмехается он.

— Касатки? — насторожился Виктор. — В этом районе промышляет одно стадо, будем надеяться, что это наши знакомые. Антон, поплывёшь со мной, а ты держи под прицелом берег, вдруг они каким-то образом же высадились, — обращается он к Викентию Петровичу.

— Я бы не делал этого, — мягко произносит он.

— А я делаю, — дружески хлопает по его плечам Виктор.

Ещё один марш-бросок и группа из полсотни человек рассредоточивается на берегу. Действительно, следов нет, с корабля никто не сошёл. Виктор глянул на Антона, который с напряжённым вниманием наблюдает за касатками:

— Антон, если в чём-то сомневаешься, я сам поплыву.

— Обижаешь, — вспыхивает он и быстро скидывает одежду.

— Тогда вперёд! — Виктор до странности весёлый.

Мужчины скользнули в воду, и она обожгла холодом, Виктор взглядом оценил расстояние до дрейфующего судна, метров триста, туда доплыть можно, но если придётся сразу плыть обратно, можно переохлаждение схватить, а это смерть. Он вновь спрашивает Антона:

— Ты точно уверен? На борт мы можем и не подняться, а обратно мы не доплывём.

— Я сказал, — оскалился Антон и быстро поплыл кролем.

— Какое безрассудство, — сам себе говорит Виктор и бросается вдогонку.

Невероятно холодно и от этого становится страшно, кожа теряет чувствительность, а сознание меркнет, Виктор ищет взглядом Антона, тот перешёл на брасс и упорно гребёт к кораблю. Осталось метров сто, дай бог конец какой-то найти, иначе на борт не влезть.

Поблизости булькнула вода, и чёрный плавник режет поверхность, огромная касатка возникает как призрак.

— Привет, — Виктор замечает у знакомый шрам и тянет к ней руку, хотя сердце сжимается от страха, но его вытисняет восторг.

Касатка подплывает, а где-то вдали появляются другие огромные животные. Виктор с сожалением качает головой:

— Нет, нам к кораблю надо и смело плывёт к Антону, который почти приблизился к борту и высматривает, как можно забраться наверх.

— Ты как? — кричит Виктор.

— Маленько подмёрз! На носу верёвка болтается, — Антон быстро плывёт и разочарованно выкрикивает: — Высоко, не допрыгнуть!

Виктор подплывает к нему, действительно, к наклонной мачте привязана верёвка, но дотянуться до не реально, скрипнул в бессилии зубами, оглянулся по сторонам. Старая знакомая касатка выныривает совсем рядом, касаясь мощным телом борта корабля, словно понимает, что человек нуждается в помощи. А может, действительно понимает? Виктор бросается к ней:

— Моя хорошая, — шепчет он, — не отплывай от борта, — лезет на неё, а она словно улыбается как обычный дельфин. Виктор влезает на спину, держится за серповидный плавник, тянется к верёвке: — Чуть вперёд! — в отчаянье кричит он. Неожиданно касатка легко перемещается к носу корабля, и Виктор цепляется за верёвку, на которой навязано множество узлов: — Антон, лезь на касатку!