Серж Винтеркей - Десятый храм (Эгида-13)

Но наши надежды спустя секунд десять разрушил мощный рык со стороны входа в грот. Волчий — в пятерке обращенных зверей там в охране был и могучий лесной волк. Ему, спустя секунду, ответило низкое по тону тигриное рычание.

— Дхакун, глянь-ка, что там происходит? — тихо попросил я призрака. Принца высовывать над лесом не хотелось.

— Конечно, господин барон! — отреагировал тот, и взмыл в небо.

Мы продолжали отступать, а у грота звериных звуков прибавилось. Я уже не различал, кто из них какой издает. Дхакун, повисев в воздухе над лесом, стремительно нырнул ко мне:

— Звери смотрят на лес, шерсть дыбом. Из туннеля выскакивают черти, десятки чертей! Мы раскрыты!

— Открываем портал и уходим! — решился я.

Алтарь

В портал я прыгнул последним, перед этим попросив Дхакуна еще повисеть в воздухе. Когда он снова нырнул ко мне вниз, порталу оставалось десять секунд жизни, и я шагнул в него. Уже на той стороне, когда мы поспешно растянули сеть за ним в качестве обычной предосторожности, Дхакун мне тихонько доложил:

— Чертей скопилось до пяти десятков, и они продолжали прибывать! Зверям приказали идти в лес на разведку! Уж больно они все сразу рванули в нашем направлении!

В тот же момент мы едва не упали на землю — в натянутую сеть ударило тело тигра. К счастью, в следующий момент портал потух, и больше прорывов не было.

Как и оговаривалось для подобных случаев, все тут же бросили сеть, я сделал ее липучей, и проблема с тигром тут же была решена. Осмотрел всех — с щеки Галатиана капала кровь, досталось ему тигровой лапой. Большая часть удара пришлась по шлему, но один коготь рассек щеку.

Местность, в которую Фандор по моему приказу открыл портал, мне была незнакома. Небольшая равнина, высокие горы слева, низкие горы справа, уходящая вдаль степь спереди и позади. Но тем лучше, пусть моя карта параллельного мира становится подробней, да и картограф прокачивается.

Тигра мы щедро облили спиртом, который тут же и подожгли. Накидали сверху валежника из небольшой рощи недалеко от нас, чтобы горело повеселее. Отойдя подальше, сели обсудить ситуацию.

— Что будем делать? — задал сакраментальный вопрос Галатиан.

Я не спешил отвечать, прикидывая. Столько чертей, выскочивших из пещеры! Вот уж действительно понимаешь выражение «как черт из коробочки!». Если только рядом с этим, второстепенным входом, у кровавых колдунов было столько слуг, то сколько всего их собрано в гроте? Это вообще просто охрана алтаря, или новое руководство кровавых колдунов решило сделать тут базу, и тогда тут даже не сотни, а тысячи воинов?

— Может тут быть полноценная база кровавых колдунов? — спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Исключено, место засвеченное, нужно быть безумцем, чтобы ее тут делать, — покачал головой Фандор, — кровавые колдуны, конечно, фанатики, но точно не безумцы.

В принципе, я был с ним согласен. Значит, тысяч солдат тут, скорее всего, не будет. Надо рассчитывать на сотни. Но одно ясно — мне с моим отрядом тут рассчитывать не на что. Попытка прямой атаки гарантированно приведет к жертвам среди моих солдат, на которые я не готов идти. В темных ходах грота я не смогу защитить своих соратников, и их будут по одному убивать. Просто наваливаясь со всех сторон, и закалывая кинжалами — черти это хорошо умеют делать. В такой тесноте и достижение неуязвимости не сильно поможет!

Также, поскольку сражение в таких условиях неизбежно затянется, слуги кровавых колдунов запросят подкрепления с базы, или баз, и получат его. Так что даже в том случае, если бы я примирился с неизбежностью потерь, не факт, что я вообще смог бы добраться до алтаря. А мне же еще и нужно какое-то время посидеть рядом с ним, чтобы найти необходимую информацию!

— Как они отреагируют на случившееся? — задумчиво спросил Галатиан.

— За исключением этого тигра, что успел в портал запрыгнуть, остальные посланные звери попадут в расставленные ловушки в лесу, — тут же ответил Фандор, — портал был открыт среди деревьев, скорее всего, обращенные черти заметить его не успели. Прямой атаки на объект не было, внешней помощи просить не буду, но явно будут озадачены произошедшим.

Подумав, я снова согласился с ассасином. Рассуждал он логично.

— Попробую написать Манивальду, может, он решится на атаку? — сказал я, и закрыл глаза.

— Привет, Манивальд!

Нашел место, где сотни кровавых колдунов охраняют алтарь. Нужна твоя помощь для штурма. В случае успешного захвата алтаря попробую разузнать местонахождение храмов, которые кровавые колдуны строят для успешного закрепления в параллельном мире Кровавого Бога. Уверен, ты понимаешь, как это важно. Готов поделиться премией за их обнаружение.