Михаил Ахметов - Разрушители звезд [litres]

– Командир, подожди, – вдруг взмолился Томальски, – давай мы сначала Наташу доставим на линкор.

– Стефан прав, – поддержал его Алекс, – нам не стоит пока привлекать к себе лишнего внимания. Давай сначала посадим ребят, мы-то сможем прыгнуть до Веги, а Стефан с Наткой нет.

– Хорошо, – после секундного колебания согласился Илья. Действительно, в такой непонятной ситуации стоило сначала позаботиться о своих товарищах. Вряд ли от двух оставшихся исправными «Мирмидонов» будет зависеть судьба Альянса. Они уже близко подошли к «Мессане», и Нестеров отчетливо видел корпус спасенного ими танкера, пристыковавшегося к огромным энергоприемникам линейного корабля. Пилот заметил, что флагман первого флота начал медленно разворачиваться носом к солнцу Капеллы. Нестеров вспомнил слова Гранина о «секретном оружии» и с сомнением вздохнул, даже этот гигантский линкор казался безобидной игрушкой по сравнению с армадой шиванских джаггернаутов. Что он может сделать с десятками монстров Шивы, любой из которых был сильнее даже «Колосса»?

На подходе к линкору на связь с Нестеровым снова вышло начальство в лице незнакомого ему офицера.

– Рихан Крэйг, адъютант командующего, – представился он, – пилоты, когда вы наконец уберетесь на Вегу?

У Ильи окончательно пошла кругом голова.

– Гранд-адмирал отдал нам приказ возвращаться на «Месса-ну», – все еще дисциплинировано, но уже начиная внутренне закипать, ответил он.

– Вы разве не получали приказ от этого… вашего Арно? – в свою очередь удивился офицер. – Около межзвездного портала к Веге шиване наседают на уходящие конвои. Гранд-адмирал приказал всем легким файтерам отправляться в этот сектор, дорога каждая минута.

– Мы не услышали от командира эскадрильи ни единого слова на этот счет, – устало произнес пилот, начиная понемногу догадываться о причинах молчания Арно, – и вообще, господин гранд-адмирал лично приказал нам быть здесь рядом с «Месса-ной» на… – он сдержался, чуть было не процитировав точные слова командующего.

Но, казалось, помощник Гранина сам был о многом осведомлен.

– Ситуация изменилась, вам надо уходить, – после секундного молчания сказал он, – мы не уверены, что «Мессана» сможет вернуться на Вегу. Энергоресурсов с одного танкера может и не хватить для выполнения нашей задачи, а второй мы потеряли. Поэтому гранд-адмирал приказывает вам уходить к узлу на Вегу, там вы сможете сесть на «Россию» и покинуть систему Капеллы.

Илья почувствовал, что его как будто бросили в холодную воду.

– Я понял, – упавшим голосом наконец сказал он, – но у нас один файтер с поврежденным приводом и с капсулой на борту. Ему не прыгнуть к Веге.

– В таком случае ему лучше сесть на «Мессане», – констатировал Крэйг, – это хоть и половинчатый, но все же шанс. Отправляйте вашего товарища к кормовым воротам. На носу линкора скоро будет чересчур жарко. Прощайте.

Отерком умолк, и Илья невидящим взором уставился вперед, до боли стиснув пальцы на штурвале своего истребителя.

– Надо прощаться, командир, – услышал он тихий голос Синарин.

Пилот постарался взять себя в руки.

– Прощаться еще рано, – решительно сказал он, заставляя себя верить в свои слова – Крэйг говорил, что «может и не хватит», а я уверен, что хватит и останется еще!

– В любом случае, мы сейчас расстанемся, – грустно заметил Стефан.

– И встретимся на Веге, – твердо поставил точку Нестеров, – Стефан, сажай свой файтер по корме «Мессаны». А мы с Алом продолжим бить Шиву, пока есть боезапас. До свиданья, ребята, мы уходим.

– И поторопись, Стефан, с посадкой, мне кажется, они собираются разбить все тарелки в этой посудной лавке, – добавил Маршан, меняя курс своей машины вслед за командиром. – И Наталью береги! – напоследок крикнул он.

Впоследствии все, кто участвовал и выжил в этом последнем сражении с Шивой возле эфирного моста, соединявшего домены Капеллы и Веги, сравнивали его с дьявольским пеклом по накалу и жестокости противостояния сторон. Шиване пустили в ход только легкие силы, возможно, опасаясь потерять еще один джаггернаут в пламени мессонной вспышки, как это случилось при взрыве «Бастиона», и теперь десятки охотников и бомбоносов всех мастей и размеров накатывали бесконечными волнами атак, захлестывая оборонительный периметр военных кораблей Альянса. Но командующий флотами гранд-адмирал Данил Гранин сумел и здесь переиграть своего врага. Основная часть гражданских судов с миллионами эвакуируемых уже успела отойти на эпсилон Пегаса, и теперь атаки Шивы здесь встречал военный флот – оставшиеся в системе Капеллы крейсера союзников при поддержке «России» и ее файтеров. Все они прикрывали переход на Вегу последних восемнадцати гражданских кораблей. Но им пришлось принять на себя весь натиск врага, чтобы дать возможность спастись другим.