Хол Клемент - Золотой век. Сборник классической фантастики [сборник litres]

– Из трупов выкачали всю кровь до последней капли, – задумчиво произнес патологоанатом, глядя на приборы.

– Кровь выкачали из раны на шее? – спросил мэр.

– Да, – не поворачивая головы, подтвердил врач. – Надрезы сделаны клыками.

– Что все это значит? Каково мнение полиции? – спросил один из журналистов, стоящий у изголовья столов. – Убийство произошло более суток назад. Обязательно должно быть что -либо известно.

Патологоанатом не обратил на его слова ни малейшего внимания. Он полностью сосредоточился на трупах.

Тело женщины индукционно подогрели для бальзамирования. При прикосновении оно казалось почти живым. Врач взглянул на экран компьютера. Датчики регистрировали полное отсутствие электрического сопротивления. Патологоанатом проверил контакты на телах трупов. Показания приборов не изменились.

– Что – то не так? – Мэр заметил удивление на лице врача.

– После применения индукционного бальзамирования у трупов наблюдается повышенное электрическое сопротивление. Это вызвано наличием статического электричества в теле покойника. Но в данном случае приборы не фиксируют должного сопротивления.

– Что это означает? – спросил Ли.

– Статическое электричество в трупе является признаком остаточной жизненной энергии. Обычно оно покидает мертвое тело в течение месяца. Еще не было ни одного случая, ускорившего выход энергии. Наличие ран и ожогов на губах трупов говорит не только о физическом, но и об энергетическом воздействии неизвестной природы.

– Значит, произошел поцелуй смерти? – удивился Билл. – Неужто такое возможно?

– Я полагал, что насилие искоренено с момента введения виртуальной психологии, основанной на методике профессора Унграна, – заметил мэр.

– Похоже, совершенное двойное убийство выходит за рамки нашего понимания. Либо виноват недочет в школьной программе, либо упущение властей, – сказал патологоанатом. – В любом случае нам придется исследовать все досконально.

– Ну вот и все, господа, – мэр завершил брифинг. – Больше мы ничего не можем сообщить. Возможно, прилет профессора Унграна приоткроет завесу тайны. Его корабль приземлится через несколько часов. Спасибо за внимание.

ЛИ ВМЕСТЕ С ОСТАЛЬНЫМИ журналистами вышел в коридор. До его слуха донеслись обрывки фраз:

– Поцелуй смерти…

– Капитан одного космического лайнера сделал заявление. Во время выхода на орбиту он видел корабль неизвестной конструкции, окруженный фиолетовым свечением. Через несколько секунд тот исчез. При этом приборы зарегистрировали огромный всплеск энергии…

– Вампиризм! Неужели древние легенды не лгали?

Именно это слово употребил и Ли, когда по видеофону рассказывал о результатах вскрытия своему другу Джиму Брайену.

– О’кэй, Билл, – задумчиво сказал главный редактор «Мегавселенной». В его голосе чувствовалось беспокойство. – Какой ты придерживаешься версии?

– Муж и жена, обычная молодая пара, вышли на вечернюю прогулку. На них кто – то набрасывается. Выкачивает всю кровь до последней капли. Забирает жизненную энергию с помощью… – Ли на мгновение запнулся, подумав о том, что человечество еще не изобрело подобное оборудование. Да и кому понадобилась чужая жизненная сила?

– Скажем, по силовому кабелю скачивает ее в специальные аккумуляторы, – уточнил Джим. – Читателям это придется по вкусу.

– Не забудь выделить в заметке, что вампир или вампиры все еще на свободе. Пусть все будут начеку. Новое убийство может быть совершено в любом уголке земного шара.

– Первоклассный материал! – похвалил Брайен. – Сегодняшний номер расхватают за милую душу. Между прочим…

– Давай покороче, – перебил Ли, снимая медицинский халат и надевая пиджак. – Я устал и просто валюсь с ног.

– Полчаса назад звонил какой – то парень. Хотел с тобой поговорить.

– Кто он? – Ли нахмурился.

– Зовут Патерсон. На вид лет двадцать. Довольно-таки уверенный и самодовольный.

– Теперь припоминаю, – сказал Билл. – Это всего лишь студент, который хочет взять интервью для электронной газеты своего колледжа. Шустрый малый. Звонил мне сегодня в обед. Прежде чем я понял, что к чему, уговорил меня отужинать с ним в «Приюте странника».

– Ты пойдешь? – недоверчиво спросил главный редактор.

– Я же пообещал, – тяжело вздохнул Билл.

Его сердце не забилось в предчувствии предстоящей роковой встречи. В голове не зародилось ни малейшего подозрения.