Владимир Тимофеев - Лидер с планеты Земля

— Всем кораблям занять третью линию. Отход по схеме четыре. Защитное построение — сфера. Сектора орбитальных платформ оставить открытыми. Повторяю. Всем кораблям занять третью линию…

Пусть соотношение сил (довольно существенное или даже катастрофическое, если считать только боевые единицы) было в пользу противника, и по всем канонам военной стратегии оно легко превращалось в его победу, но сейчас, когда подкрепления к врагу больше не поступали, защитники Мегадеи вполне могли попытаться, как минимум, затянуть уже почти проигранное сражение, а, как максимум, свести эту битву вничью.

Рисунок сражения опять изменился. И на этот раз капитан-бригадир уже не считал, что всё кончено…

В течение часа, пока корабли отходили к планете, на управляемых минных полях подорвалось не менее трёх десятков вражеских УБК. Ещё семь они потеряли в коротких схватках с имперскими истребителями. Потери особого корпуса составили четыре машины. А затем в дело вступили орбитальные батареи. К счастью, противник о них не подозревал, считая, что бо́льшую часть сил дома Ван Тиль и союзников он уже уничтожил, и настала пора десантирования на планету.

Ошибка стоила ему дорого.

Первым же залпом установленные на платформах орудия разнесли в клочки пять крейсеров и две десантные баржи. За следующие полчаса бывшие трофейные УДК записали на свой счёт ещё двадцать шесть ФСПшных посудин. Потом, правда, положение выровнялось, и обороняющиеся тоже стали нести потери. Наибольший урон имперским войскам наносили ланийские дейстроеры-перехватчики, достаточно быстрые даже в сравнении с истребителями и неплохо вооружённые даже по меркам корветов.

Орудия батарей выходили из строя одно за другим, системы наведения забивались помехами ГРЭБ, не прекращающийся ни на секунду огонь вражеских крейсеров не давал свободно маневрировать истребителями и корветами.

Кризис в сражении наступил, когда на орбите остались лишь три платформы из первоначальных восьми. Две пришлось подорвать, чтобы избежать захвата и последующего использования против своих. Ещё три, в том числе «Скарамуш», потеряв почти все орудия, боеспособными могли считаться только условно…

— Лайерс! Вы меня слышите?

— Слышу, селенц, — отозвались по гиперсвязи.

— Передаю координаты атаки.

— Есть координаты, селенц.

— Разгон по команде «две двойки». Готовность — минута. Окно перехода — десять секунд. Повторяю, Лайерс. У вас будет десять секунд, не больше.

— Понял, селенц. Разгон «две двойки». Готовность — минута. Десять секунд на окно.

— Дайте поверхность и включите режим конференции с гипером, — повернулся Виллем к связисту.

— Поверхность на связи.

— Команда «две двойки». Минута.

— Принято. Начинаю обратный отсчёт…

Этот манёвр был оговорен заранее и за предыдущие сутки его отработали трижды. Осечки быть не могло. Служба управления реактором гиперворот имела возможность кратковременно, не более чем на десять секунд, отключить накачку портала. Последний, конечно, не исчезал, но вход в систему при этом существенно облегчался и, мало того, он как бы размывался вокруг ворот в пределах примерно четверти местной «астрономической единицы»…

Внезапное, словно из ниоткуда, появление в тылу вражеской группировки двух с лишним десятков имперских «корветов» стало для противника полнейшим сюрпризом. Будь у них ещё и вооружение, как у настоящих корветов, удар «в спину» мог получиться действительно сокрушительным. Однако, увы. Наспех переделанные из обычных гражданских судов, космические «капёры» переломить ход сражения не смогли. Хотя определённую роль всё же сыграли и урон стопланетникам и Лану нанесли довольно существенный — уничтожили восемнадцать и повредили двадцать шесть чужих кораблей, включая семь крейсеров и четыре дестроера. После чего просто увязли в бою с отправленными отражать неожиданную атаку вражескими УБК.

Больше резервов капитан-бригадир не имел. Единственное, что он мог теперь сделать — это выдвинуть на линию огня собственный флагман.

— Командор Клаас! «Варяг» — в сектор четыре-восемь. Орудия к бою!

— Есть орудия к бою, селенц…

Удобная, чёрт побери, штука этот нуль-Т… Или эта нуль-Т. Всё-таки слово «транспортировка» женского рода и, значит, она, а не он… А впрочем, неважно. Он, она, оно — для тех, кто мгновенно телепортировался в пространстве из точки А в точку Б, нет никакой разницы, как правильно обозвать это перемещение. Главное, что оно состоялось и, мало того, точка Б оказалась именно той, на какую рассчитывали…