Владимир Тимофеев - Лидер с планеты Земля

Такая, короче, коварная штука этот барьер.

Особенно, если знаешь его подноготную…

На семнадцатый день вынужденной робинзонады я понял: ждать дальше нельзя, надо завершать репликацию. В общем и целом, «вундервафля» была готова, основные параметры выдержаны, а заморачиваться дизайном, разными мелкими свойствами и удобством использования означало полностью запороть все сроки.

На окончательную доводку изделия ушло около двух часов, и к вечеру семнадцатых суток я распахнул наконец защитную дверцу реактора.

Готовая суперскрутпушка лафета с колёсами не имела, для его изготовления требовалось ещё пару дней не меньше. Отсутствовала и система специального наведения, хотя изначально я собирался делать орудие сразу с этой приблудой. Увы, даже по предварительному расчёту, на это ушло бы лишние трое суток. Примерно те же проблемы возникли с автоматическим регулятором мощности и с резервными источниками «боепитания».

Но всё это, в конечном итоге, не являлось каким-то серьёзным препятствием для использования пушки по назначению.

Главное — она могла стрелять и стрелять далеко.

Очень далеко. Особенно при отсутствии атмосферы.

А во-вторых, она могла не только стрелять…

Единственной действительно важной проблемой оставалось решить задачу, как быстро переместить её сначала на шаттл, а затем на «Аврору».

Вес орудия составлял около полутора тонн. Линейный размер три с половиной тяны в длину и полторы в поперечнике. Без манипуляторов и грузовой платформы не обойтись. Ну, эта фигня на борту челнока имелась — специально взял вместо лишней охраны, как знал, что понадобится. Вопрос: пройдёт ли она через стену тумана? А если не пройдёт, то хватит ли для неё ширины коридора, проделанного ручной скрутобойкой? И ещё, справлюсь ли я с погрузкой и транспортировкой один, без помощников? Приводить их сюда опасно. Могут ведь и не вернуться…

Так ничего толком и не решив, я заблокировал репликатор и двинулся на выход из зоны.

Проход сквозь туманную стену никаких неприятных ощущений не вызвал. Всего десяток шагов в «огненной» дымке и перед глазами обычная лесная опушка. Правда, чуть в стороне, тянах в трёхстах от того места, где входил в аномалию… Всегда бы так, цены бы моему барьерному сходству не было…

Челнок, к счастью, оказался на месте. Словно и не улетал никуда.

Дистанцию в пять сотен тян я преодолел достаточно быстро, но затем резко замедлил шаги. Меня никто не встречал и не подавал никаких сигналов, хотя аппарель была полностью откинута и над грузовым входом мигала контрольная лампа.

Столь явно небрежение уставами не могло не насторожить. На приближение к кораблю любого лица, даже если он свой, следовало реагировать, как минимум, требованием остановиться для опознания.

Я остановился шагах в двадцати от открытого корабля и положил руку на пояс.

Чтобы отрубить электричество, хватило бы доли секунды.

Пауза длилась почти полминуты, потом я чуть отшагнул назад, делая вид, что собираюсь уйти.

— Не советую, господин барон, — послышалось от аппарели.

В проёме, поигрывая бластером, стоял мой старый знакомый — гранд-майор Алан Мерфи, он же известный галактический террорист по прозвищу Чёрный Кэп. Тот самый, которого я отпустил с Тарса, получив от него важные сведения о предателе в имперской верхушке.

— И, кстати, отключать электричество бесполезно. Вам это не поможет, — сообщил он, вскинув левую руку.

Видимо, это было сигналом.

Слева и справа зашуршала трава, и из неё поднялись сразу шестеро в маскхалатах. В руках каждый держал по арбалету.

Я мысленно хмыкнул.

Они действительно подготовились. Но всё же не до конца. Потому что не учли два маленьких обстоятельства. Первое — что при наличии барьерной энергии пугать меня какими-то там болтами почти то же самое что пугать ежа сами знаете чем. Второе…

— Вы, безусловно, можете попытаться, но я всё равно не советую, — повторил Мерфи, спустившись по аппарели. — Самым правильным выходом будет сдаться. Обещаю, что если вы это сделаете добровольно, то…

В это мгновение я прыгнул. Поэтому, что он хотел мне пообещать, так и осталось невыясненным.

Прогудели арбалетные дуги, тренькнула тетива, просвистели сорвавшиеся с лож болты. Один пролетел буквально у самого уха.

Бойцами эти противники оказались чуть лучше, чем те, которых я слегка поучил уму-разуму в деревеньке на Флоре, когда пятеро местных гопников решили попользоваться Паорэ без её согласия и моего разрешения. На этих я потратил на двадцать секунд больше. Правда, поскольку Пао, попросившей тогда никого из деревенских не убивать, сегодня рядом не оказалось, постольку со здешними не церемонился — валил наглухо, без вариантов.