Владимир Тимофеев - Лидер с планеты Земля

И это говорило о том, что вне Флоры, в отсутствие барьерного окружения, инъекция «закрепления» действовала, увы, не в полную силу…

Трём трофейным «Жнецам» я присвоил новые имена: «Рюрик», «Баян» и «Паллада». Просто вспомнил, как когда-то зависал на одном военно-историческом форуме, и подумал: «А почему бы и нет?» В конце концов, в России я жил или где? Вот то-то и оно. И, значит, отечественные названия для меня всяко лучше каких-нибудь «Бисмарков», «Тирпицев» или «Ямато».

Что же касается местных, их лучше пока вообще не использовать. Ведь даже в Империи между правящими домами всё время какая-то свара идёт, про прочих и говорить нечего. Стоит только один раз случайно не угадать и дать кораблю имя, с точки зрения экипажа, неправильное, любая фигня может потом приключиться, вплоть до мятежа и измены. История — тётка коварная. А в этом мире она коварней вдвойне.

Здесь реально подтверждённые исторические события датировались временами не раньше, чем пять столетий назад. Складывалось ощущение, что все обитаемые звёздные системы появились тут одним махом — хлоп и готово. Как будто их из другой Вселенной сюда занесло.

В земной истории, насколько я помню, подобного не было. Самые древние события, если переводить на стандартное время, старше местных раза в четыре. В том смысле, что какой-нибудь древнеегипетский фараон, в отличие от здешних правителей, вполне достоверно существовал и даже оставил после себя пирамиду своего имени.

Словом, чем дольше я изучал и сравнивал имперские хроники с хрониками стопланетников и других, тем больше убеждался в том, что код, которым по мнению Пао можно управлять барьером на Флоре, надо искать в прошлом этого мира, когда он только-только возник и самим фактом своего появления разделил время на до и после…

Введением в строй трофейных УБК и довооружением «Тарс-секунды» наша группировка усилилась до уровня «хрен возьмёшь». Если исключить прямое предательство, две полноценные боевые станции на орбите, пять крейсеров, пять корветов, четыре крыла истребителей и два звена перехватчиков не давали противнику ни единого шанса вернуть планету обратно. Ведь не будут же федераты или Лану бросать в это захолустье все свои космические эскадры, чтобы ради парочки верфей и доков потерять в бою минимум половину состава.

Иных вариантов, по всем военным стратегиям, здесь не просматривалось.

Собственно, поэтому я и получил время, чтобы прикинуть, что делать дальше, куда и какими силами двигаться.

Окончательное подтверждение, что нового штурма не будет, было получено через четыре дня после отражения предыдущего. В систему вошёл звездолёт Торговой Лиги.

Предводителей «хоббитов» я принял в штабе военной базы.

— Командор Жлобень. Командор Брамень, — представились двое «мохнатых».

— Барон Румий, — кивнул я в ответ и указал на небольшой столик в углу помещения.

Сервированный для лёгкого перекуса, в окружении трёх мягких кресел, он явным образом намекал на неформальный характер предстоящих переговоров.

Торгаши возражать не стали. Вероятней всего, этот вариант их, как и меня, устраивал больше, чем чопорная протокольная встреча.

— Итак, господа, какими судьбами в наших краях? Хорошо ли торгуется? Какие настроения в Лиге? — начал я по праву хозяина.

— Настроения ровные, торгуется хорошо, а здесь мы по делу, — сразу взял быка за рога командор Жлобень, старший из «хоббитов». — Наш интерес простой, экселенц. Поскольку Федерация Ста Планет, по факту, перестала контролировать Тарс, мы бы хотели договориться с его новым хозяином.

— Договориться? О чём? — изобразил я непонимание.

— О торговле и инвестициях, разумеется, — пожал плечами командор Брамень.

Я сделал вид, что задумался. Потом как бы в рассеянности достал из винного шкафчика бутылку «Алтинского». Судя по расширившимся глазам обоих «мохнатых», удар достиг цели.

Следующие тридцать минут мы неспешно потягивали дорогое вино (полсуток по моему приказу этот флорианский напиток разыскивали по всему Тарсу и таки нашли, заплатив владельцу пять тысяч койнов) и столь же неспешно обсуждали проблемы намечающейся межпланетной торговли.

Собеседники, вуалируя интерес, несколько раз пытались на что-то туманно намекнуть, но я их намёки «упорно» не замечал. Наконец, «хоббитам» надоело ходить вокруг да около и они всё же решились спросить напрямую.

— Знаете, экселенц… Мне бы не хотелось казаться бестактным, но… — Жлобень виновато развёл руками, — у нас ходят слухи, что вы не совсем тот, за кого себя выдаёте.