Анатолий Дроздов - Не плачь, орчанка! [litres с оптимизированной обложкой]

Выехали вдвоем. Лофу полагалась охрана, но где ее взять? Воины погибли, от селян проку мало. К тому же Антон мог отбиться от небольшого войска. Вьючная лошадь везла пулемет, снайперскую винтовку и боеприпасы. Еду и одеяла – само собой. Вдруг придется заночевать?

Кони шли трусцой. Ездить верхом Антон умел. Школьником он бывал в Ратомке, где имелся конноспортивный комплекс. Спортсменом не стал, но в седле держался. В Руме усовершенствовал навыки. Лоф ездит верхом – этого требует статус. Дорогой Куворк экзаменовал Антона по языкам. Задавал вопросы на орском и иль. Пограничник отвечал. Не всегда уверенно, но в целом правильно. Они преодолели треть пути, как внезапно Куворк умолк. Антон глянул на спутника. Управляющий смотрел вперед, Антон проследил за его взглядом. На дороге стоял волк. Серый, со светлыми ногами и грудью и темной, почти черной полосой шерсти на хребте.

Почуяв зверя, лошади захрапели и стали беспокойно перебирать ногами.

– Не бойся! – сказал Антон. – Это мой знакомый. Он не причинит нам вреда.

Он спрыгнул с коня и пошел к зверю. Тот стоял, застыв.

– Здравствуй, Серый Брат! – сказал Антон по-русски. – Что, опять?

«Неподалеку пасутся лоси, – раздалось в голове. – Жирные. Волчата выросли, им нужно много мяса».

– А сам что? – поинтересовался Антон.

«У самца большие рога и копыта. Волчата еще не научились охотиться. Не справимся».

– Ладно, – сказал Антон.

Он вернулся к лошадям и вытащил из вьюка СВД. Куворк смотрел на него огромными глазами.

– Я скоро! – сказал Антон и двинул к волку. Тот скакнул с дороги и затрусил впереди. Они прошли лесом и выбрались на поляну. Сбоку послышалось рычание. Антон повернул голову. У кустов стояла волчица. К ней жались подросшие волчата. Все четверо вздыбили шерсть на затылках и скалили пасти.

Серый Брат грозно рыкнул в ответ. Волчица с детенышами сиганула в кусты.

– Где? – спросил Антон.

«Впереди», – раздалось в голове.

Антон присмотрелся. На противоположной стороне поляны паслось стадо лосей. До них было метров триста. Один из зверей отличался огромными рогами.

– Этого? – спросил Антон.

«Да, – послышалось в голове. – Если убить другого, вожак не подпустит к добыче. А так они разбегутся».

Антон вскинул винтовку к плечу. Прицел приблизил лосей. Несколько секунд Антон рассматривал вожака стада. Тот, как ни в чем не бывало, ощипывал листья с деревьев. Красивый! Убивать его не хотелось. Но, с другой стороны, Антон знал: зверья в местных лесах расплодилось много. Прежний лоф запрещал охоту. В результате кабаны уничтожали урожай на полях, лоси съедали заготовленное селянами сено. Отгонять их непросто. Тронуть не моги!

«Серый Брат хитер, – подумал Антон. – Я убил вожака кабанов, пришел черед лосей. Они лишатся защиты. Волк с выводком примется их щипать. С другой стороны, звери убивают ровно столько, сколько нужно для пропитания. Это не человек».

Антон вздохнул и нажал на спуск. Треснул выстрел. Лось прыгнул вперед, пошатнулся и стал оседать. Другие брызнули в стороны. В тот же миг серая тень метнулась к противоположному краю поляны. За ней устремились остальные волки.

Антон поставил винтовку на предохранитель и забросил на плечо. Он больше не нужен.

Куворк ждал его на прежнем месте. Антон сунул винтовку во вьюк и забрался в седло. Некоторое время они ехали молча.

– Могу я спросить, господин? – не выдержал управляющий.

Антон кивнул.

– Звери говорят с тобой?

– Это волк понимает мою речь, – ответил Антон. – А его ответы я слышу здесь. – Он коснулся лба.

– Я не слыхал о таком, – сказал управляющий. – В твоем мире все умеют?

– Нет, – покачал головой Антон. – Это появилось здесь.

– Значит, тебя послали боги, – сделал вывод Куворк.

Спорить Антон не стал. Вести здесь антирелигиозную пропаганду… Переубедить искренне верующего человека трудно, если вообще возможно. Это дал понять отец. Ильин-старший провожал сына в армию. Городской военкомат располагался на площади Свободы в двух шагах от кафедрального собора. Стояло утро. К церкви тянулись прихожане.

– Видишь, сколько? – спросил отец.

– Старики! – заметил Антон.

– Ага! – хмыкнул отец. – Сколько им лет?

– Шестьдесят-семьдесят, – прикинул Антон.

– А советской власти?

Антон поплыл.

– Вот так, сын, – вздохнул отец. – Эти люди выросли в СССР. Их с детства учили, что бога нет. Но они верят. На фронте у меня бойцы молились, некоторые даже носили крестики. Мы, командиры, делали вид, что не замечаем. А некоторые и сами… Когда человек каждый день смотрит в глаза смерти, переубедить его трудно. Лучше и не пытаться. Запомни это и относись с уважением.