Слово "противники" немедленно встревожило Пуппи, и она на секунду остановилась, осматриваясь вокруг:
— Опять этот граф? Где?.. Этот пони просто упёртый. Хм, бережёного Луна бережёт... — Маленькая пони спряталась за камень и стала ждать, пока появится замысливший что-то недоброе мистер Противный.
— Мистер Голос, выключи музыку: мы прячемся... — Она задержала дыхание и навострила ушки, стараясь услышать, не идёт ли кто.
— Установка прямого подключения к системе защиты. Протокол обмена выбран. Запрос допуска. Допуск получен. Путь свободен, можно идти.
— Цыц, я сказала! Там кто-то есть... вдруг это граф, нам надо быть суперскрытными... — Пуппи выползла из-за прикрытия, оглянулась через плечо на случай, если кто-то подкрался к ней сзади, а потом медленно двинулась к забору. Турели почти немедленно прицелились в её сторону, но их точки на компасе превратились из красных в розовые, и пушки снова вернулись в исходное положение.
— Эй, мистер Голос... я же сказала выключить музыку...
— Так точно. Громкость радио: нулевая.
— Тогда почему я её всё равно слышу?
— Обнаружен источник звука. Музыка исходит изнутри строения МАМА.
— Изнутри? Мама в этом амбаре? С музыкой и всем таким?.. Мама устроила вечеринку?! Йей! — Пуппи мгновенно перестала прятаться, вскочила на ноги и помчалась вниз по склону прямо ко входу в амбар. Доскакав до дверей, малышка лягнула их, распахнув настежь, прыгнула внутрь и завопила: — СЮРПРИЗ!
Изнутри амбар представлял собой одно большое помещение с двумя открытыми чердаками: один прямо над входом, а другой — напротив, вдоль короткой стены постройки. Пол здесь был земляной, выровненный и утрамбованный, слегка присыпанный сеном, а на стенах висели древние гирлянды и серпантин. С потолка свисали жалкого вида пиньяты, множество дряблых, сдувшихся воздушных шариков и другие старые, полуразвалившиеся украшения. Тусклое освещение давала пара мигающих лампочек. Кажется, единственное, что здесь работало как следует — это динамики, из которых неслась оглушительно громкая музыка.
Прямо посреди комнаты стоял стол, накрытый для праздника, с разноцветными тарелками, пластиковыми стаканчиками и прочей утварью. За столом расположилось множество гостей: мешок муки, кучка камней, ведро, наполненное чем-то неопознаваемым, и комок пыли, все в праздничных колпаках. О, и ещё там были скелеты; не меньше дюжины безжизненных маленьких пони, тоже одетых в нарядные колпаки, сидело вокруг стола, невидяще уставившись в пустые тарелки. Пара трупов даже была скорее похожа на мумии, чем на скелеты: пожалуй, одна из них вполне могла сойти за очень истощённую пони. В дальнем углу амбара громоздилась большая куча белых костей.
— Внимание. Обнаружено умеренное радиоактивное заражение. Внимание. Обнаружено загрязнение воздуха. Анализ. Закись азота. Уровень угрозы: несущественный.
— О, смотрите-ка, ещё гость! — раздался металлический голос, шипящий, как старая пластинка, и с места для почётных гостей поднялся чей-то силуэт. В полумраке его можно было принять за обычную розовую пони с ещё более розовой гривой, но когда пони приблизилась, Пупписмайл заметила, что она катится на колёсиках, словно бы на роликовых коньках с моторчиками.
— Так-так-так, вы только посмотрите на неё! Ты, должно быть, оделась для маскарада? Мне супер-жалко тебе это говорить, но его отменили, впрочем, костюм можешь оставить! Он классный!
Странность номер два: обычно, когда пони разговаривают, у них двигается рот; но у этой на мордочке была нарисована неподвижная улыбка, а когда она говорила, её глаза вспыхивали жутковатым голубым светом.
— Э... вы — пони-робот? — спросила Пуппи после некоторого колебания, помня, что мама всё время говорила ей, что она не должна обращать внимание на чужие недостатки.
— Да, совершенно верно! Какая ты умная! Я — развлекательная Пинкибот эм-ка-два прототип ноль-три, и сегодня я праздную день рождения! Хочешь присоединиться? Я могу освободить тебе место, а то знаешь, некоторые гости стали немножко угрюмыми и почти не участвуют...
Пони-робот подкатилась к одному из скелетов, вытащила его из-за стола и отбросила на кучу костей в углу, оставив только праздничный колпак.
— Вот, держи. А как тебя зовут? — спросила Пинкибот, надевая колпак Пуппи на шлем.
— Э... Я Пупписмайл... Я... эм... я ищу мою маму... она должна быть где-то здесь...
— Фантастика! Может быть, она тоже присоединится, когда придёт! А теперь садись. Хочешь тортика?
Читать дальше