Михаил Никитин: Книга третья: Эпоха Барсума [СИ]

- По такой наводке он может выпрыгнуть куда-то к Обелиску на пустынной планете в противоположном конце Галактики.

- А для этого он пойдёт не один, а с Джоном Картером, который его одёрнет, если путешествие окажется слишком далёким. Кроме того... даже если оба собьются с пути, что маловероятно, Обелиск на другом конце Галактики вряд ли станет докладывать об этом визите НАШЕМУ Обелиску. Так что в крайнем случае ты подашь нам сигнал через Кольцо, мы отправим корабль тебя забрать - и попробуем ещё раз.

- Толково, - Ричард покачал головой, он всё ещё чувствовал себя неловко, когда за дело брались профессионалы и за пять минут решали вопросы, над которыми он бился часами. - Последний вопрос - как на это отреагирует "Путь к победе"?

- Никак. Через Клонарию мы знаем, какие именно запросы Сарм отправляет своему шарду. Безопасность Обелисков на Горе входит в этот пакет требований. Безопасность Кровавых Лун - нет.

Для Сарма, сидевшего глубоко в подвалах Сардара, ровным счётом ничего не изменилось. Луна находилась слишком далеко, чтобы поглотивший её портал полыхнул на небе хотя бы крошечной звёздочкой. Она спала, поэтому не успела издать психический крик, когда её втянуло в подпространство Кольца. Обелиски на Горе, питавшие некрошарды, были подключены не к своей материнской Луне, а ко всем Братским Лунам в Галактике. Поэтому он не ощутил даже малейшего сбоя в работе своих сил.

Разумеется, он мог проверить это с помощью "Пути к победе", сформулировав задачу "найти Кровавую Луну в окрестностях Гора". Но такой запрос выдал бы его планы с головой. Ему вообще не полагалось знать, что Луна существует, и тем более задумываться о таких подробностях. Есть Лост, который представляет "неких влиятельных союзников". Материальное воплощение этих союзников - Обелиски.

Поэтому Сарм вообще не использовал шарды в своей комбинации. Ну кроме того факта, что он не посылал Пути запросов о безопасности Луны, включая в техзадание только свои Обелиски. Это же логично - как он может заботиться о том, о чём ему запретили думать?

Он надеялся, что Ковенанту хватит этого намёка. И им хватило. Умные существа, хоть и низшие.

Зонды Жрецов-Королей, разбросанные в радиусе двух световых месяцев с шагом в четыре световых дня, зафиксировали гравитационную волну от исчезновения тела массой в два квадриллиона тонн. Срочно направленные в это место телескопы зафиксировали слабую оранжевую вспышку.

Только получив эти два подтверждения, Сарм решился задействовать "Путь", чтобы окончательно убедиться - его тёмной госпожи больше не было.

- Я же говорил, что никогда больше не упущу контроль над ситуацией, - испустил феромоны самодовольства Перворождённый.

Я пришел сюда не искать подачки,

И твоим слугой никогда не был.

Следовал я только своей задаче:

В ад сошел, чтоб сделать подвластным небо.

Да, я подчинялся тебе до срока,

С тем лишь, чтоб освоить твое оружье.

Им я расчищаю себе дорогу,

На которой мне конкурент не нужен!

Тот, кто видел однажды тьму

Не сумеет её забыть,

Он слугой ей не может быть,

И глаза не солгут ему...

- То есть как это - специально сдал?! - Ричард ошарашенно уставился на Арнота всеми семью глазами. - У него же мозги промыты, он не мог сделать ничего во вред Кровавой Луне?!

- Промыты, да не все, - тонкие губы лотарца изогнулись в лёгкой усмешке. - Сарм - Жрец-Король, у них по восемь мозгов. Рассчитать воздействие на все, таким образом, чтобы полностью подавить критичность, но при этом сохранить интеллект, не превратив его в болванчика-самоубийцу - крайне сложно. А конкретно у Сарма - и вовсе девять, причём девятый мозг принадлежит мастеру иллюзий. И вдобавок, над этим всем поработала Костепилка, значительно усилив сопротивляемость внушению. У Сарма сейчас, пожалуй, самая нестандартная мозговая архитектура на всём Горе. Только вы, метаморфы, могли бы с ним в этом потягаться. Братские Луны, конечно, понимают в нейрохирургии как минимум не хуже Костепилки, но они работали через цепочку ретрансляторов, а это существенно искажает картину. С передачей у них всё было в порядке, а вот с приёмом - существенно хуже. Поэтому они удовлетворились поверхностной покорностью - девятьсот девяносто девять разумных существ из тысячи после такой обработки были бы полностью сломаны. Луна, видит Комал, не виновата, что ей попался как раз тот тысячный.

- И откуда ты это всё знаешь?

- Когда Сарм убедился в гибели Луны-Преследовательницы - мы решили назвать её посмертно так - он дал моему брату некоторую свободу. Весьма умеренную, но чтобы со мной связаться, этого хватило. Сарм не желал, чтобы мы случайно нанесли по нему удар, который навредит и нам самим.