Василий Евстратов - Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S. Шатун

Еще учу его за местностью наблюдать, да некоторые сигналы отрабатываем по ходу движения. Все-таки работать нам придется вдвоем и, надеюсь, долго. А значит надо притереться друг к другу, сработаться. Мне нужен надежный напарник.

Завтра думаю его ведущим поставить, пусть показывает, чему научился.

– Сегодня в другую сторону пойдем, по новому маршруту. Ты ведущий. – Только глянул на меня удивленно. – Что смотришь? Сегодня ты командуешь. Так что, вперед, я сзади прикрываю.

Хоть бы слово сказал, командир. Кивнул и пошел в сторону, указанную мной. Уже не такой молчун, как раньше, но и разговорчивым его не назовешь. Он вообще трудно на контакт идет. Зато меня внимательно слушает и не стесняется уточнять непонятное – что сейчас главное. Но, посмотрим, как он сегодня маршрут проложит.

Новая сторона принесла сюрприз: нашли границу кластера. Вот мы идем по смешанному лесу, потом поваленные деревья – шаг, и мы уже в хвойном. Саня даже остановился, растерянно крутит головой. Слишком резкий переход от одного к другому в этом месте был.

– Похоже, в другой кластер перешли. – В ответ на его взгляд пояснил я. – Сам не ожидал такого. Пойдем дальше.

А дальше мы нарвались. Тишина вокруг, обходим молодую поросль… И тут, практически у Сани под ногами земля начала подниматься с характерным урчанием. Только Вовкино ни в какое сравнение с этим не идет.

Я сразу скинул рюкзак и замер: по бокам деревья – не обойдешь быстро, сразу стрелять не получается – впереди Саня, вдруг в него попаду. И не откинуть его, в трех метрах впереди он.

Предпринять что-либо я не успел. Саня вскрикнул от испуга и… Исчез.

Правда, сразу же и объявился, со шмяком врезавшись в дерево чуть в стороне, и соскользнул по нему, оставляя на стволе багровый след от крови.

Это-то меня из ступора и вывело, начав стрелять, смещаюсь между деревьями в противоположную от Сани сторону, уводя за собой медведя и затрудняя этим ему дорогу.

Пули в клочья рвут шкуру на голове и шее, кровь ручьём льется, но он продолжает надвигаться на меня, все так же урча.

– Что ж ты не сдохнешь-то, зараза?!

Израсходовал полтора магазина патронов, пока свалил его. И только тогда вздохнул свободно. Но тут же напрягся, старательно прислушиваясь, но вроде ничего больше не слышно. Вон там Саня, метрах в тридцати, живой главное. И вроде как всё, больше никого нет.

Стоп! Саня? Живой? Не вижу отсюда его. Но я точно чувствую там жизнь и уверен, что это он. Не описать словами это ощущение, но чувствую: Саня живой!

– Позже думать буду, – тряхнул головой, отгоняя все мысли и сбрасывая это состояние, направился проверять, действительно ли живой. А то он так с деревом обнялся, как бы не переломал себе чего. Тоже повод задуматься: то еле шевелился с рюкзаком, а тут исчезает, и через пятнадцать метров с такой скоростью с деревом встречается. Это, похоже, те самые дары у нас проснулись. Понять бы еще, как они работают.

Саня лежал без сознания, а видимый ущерб – это нос, свернутый в сторону, который я тут же и вправил. Подозреваю, еще ребра помял и потроха отбил, но на ощупь кости вроде целые.

Только начал мокрым платком ему лицо от крови оттирать, как он, застонав, очнулся. И сразу же попытался вскочить, видать дальше бежать собрался.

– Тихо ты, герой! Призрак-два, блин. Лежи спокойно. Да не дергайся!

– Что это было? – шаря по сторонам глазами, спросил он.

– Хороший вопрос. Это и мне интересно знать, что это было, и как ты умудрился исчезнуть?

– Исчезнуть? – смотрит на меня удивленными глазами.

– Как в дерево врезался, помнишь?

– Я испугался очень, в сторону от… от… в сторону отпрыгнул, сделал пару шагов, но тут дерево перед лицом сразу, я и понять ничего не успел. Ай!

– Нос себе сломал. Ничего, потерпишь. – Лицо вроде чистое, теперь только одежду отстирать. – А вообще, хорошо ты прыгаешь.

Меня вдруг разобрал смех. Пытаюсь успокоиться и не могу. Саня смотрел сначала недоуменно, а потом и его пробрало – смеется и плачет, за нос держится.

Успокоившись, немного полежал на спине, уставившись в небо.

– Ты как? Идти дальше сможешь? – спустя несколько минут спросил его. – Или тут пока отдохнем?

Покрутившись из стороны в сторону, он ответил:

– Тело болит, правда, нос сильнее, но идти смогу. Так кто это был?

– Медведь это был. Обращенный медведь. Рано я Цыгана отпустил. Нужно было побольше информации из него вытянуть.

В спокойной обстановке медведь не сильно впечатлял. Худой, если не сказать, истощенный. Грязный. Шкура свалялась в комья. Видать, в лесу в таком состоянии, еды не смог найти. Да и сейчас вспоминаю, что двигался он неуверенно. Может уже подыхал, а тут мы сами к нему вышли. Но все равно здоровый, зараза.