Василий Евстратов - Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S. Шатун

– Какие охоты? – Даже ложку опустил от удивления.

– Чему ты удивляешься? Тут же новый мир, да с такими тварями, и ты хочешь, чтоб сюда за острыми ощущениями не лезли? Даже у нас на Земле хватало авантюристов, которые баснословные бабки тратили, чтоб на другом краю мира подстрелить какую животину. А тут такой туризм сам бог велел организовать.

– Так это что получается, на нас не столько за органами охотятся, сколько за экзотической зверюшкой едут?

– Ну да. Мясом их муры снабжают, а нас они так, в процессе потрошат, чтоб добро не пропадало. Ну и потроха наши, они дороже стоят, конечно, мы же тут подольше варимся, уже и не люди почти, только внешне и остались на них похожи.

– Почему не люди? – удивился я его словам.

Наклонившись, Скиф прошептал мне:

– Мы все мутанты. Только не трепись об этом, а то по-разному все это воспринимают.

А я сначала вспомнил реакцию Сапсана на слова Шельмы о мутантах, а потом и призадумался: если разобраться, то действительно мутанты. Споры нас изменяют постоянно, и даже пусть внешне незаметно, то по тем же нашим дарам, которые обычным людям неподвластны – это видно. Вдобавок, мы не болеем и не стареем, мы быстрее и сильнее обычного человека. Как бы на Земле такого назвали? Мутант однозначно. И тут же на запчасти разобрали бы, чтоб изучить.

Сама собой на лицо выползла грустная улыбка. Мы ненавидим внешников и воспринимаем их не как людей, а как какой-то другой вид монстров – Внешников. А получается, если бы в Улей сумели пробиться наши ученые, то все было бы точно так же. Охотились бы на тварей здесь, а на Земле простые люди требовали бы все больше таких нужных им лекарств от всех болячек. И наши экстремалы также охотились бы на местных, как сейчас охотятся внешники.

– Дошло, вижу. – Так же грустно улыбнулся он. – Вот то-то и оно. Воевать с ними нужно, конечно, по-другому никак, мы враги непримиримые. Но люто ненавидеть, как стронги их ненавидят, не нужно. Сгоришь от ненависти со временем, или ляжешь сам и людей своих положишь в этой бойне. На них так же, как и они на нас охотиться надо – с холодной головой. Им потроха наши нужны, а нам их вещи и техника годятся. Вот и получается честный размен без всяких лишних эмоций.

– А разве… – заткнулся вовремя. Чуть не спросил про вещи внешников: простые люди ими вроде как не могут пользоваться.

– Что разве?

– Не то. Хотел узнать: сколько вещи внешников стоят?

– Дорого стоят. Но и дорогой ценой обычно достаются. Ты, если надумал, то выкинь из головы эту мысль, на них охотиться.

– А если со стронгами?

– Многие идиоты поведутся на эту замануху. Но я бы тебе не советовал, лучше осваивайся здесь. У нас самое лучшее расположение стаба: и Внешка под боком, но внешники к нам не суются; и тварей сильных мало, можно жить не сильно напрягаясь, как на Западе люди живут.

– Мы нарвались и почти возле самого стаба, – возразил я ему.

– Так я и не говорю, что у нас совсем безопасно, в этом мире нет таких мест. Но и тварь на вас напала, так себе… Если б матерая из засады, ты бы даже заметить ничего не успел, а если и заметил, то – кивнул на мой «Кашмар», – он бы тебе не помог. Слабоват для нее. Я вообще удивляюсь, как ты эту-то завалить умудрился своим недокалибром.

– Почему недокалибром? – обиделся я за свое оружие. – Остальных он на раз всех выносит. И пусть и слабую, но все же элиту, тоже им завалил.

– Да я и не спорю, – поднял он примирительно руки. – Для большинства тварей в самый раз. А то, на того же лотерейщика заморишься охотиться – пули в мышцах у него вязнут. Это если он матерый уже.

– Встречал таких, – кивнул утвердительно.

– Вот то-то и оно. Но на тварей посерьезней нужно и оружие другое. Это если ты не хочешь, конечно, на мелочь охотиться.

– На серьезных сразу идти у меня ни опыта, да и ресурсов сейчас нет.

– Так в чем дело? Завтра караван от стаба идет кластер чистить, который раньше Бастионовцы брали, а теперь наши туда колонну отправляют. Если есть желание, можешь присоединиться.

– А там что, своих людей не хватает, что и новичка с собой возьмут?

– Эх, Шатун, – посмотрел он на меня грустно. – Поживешь тут подольше – поймешь, что людей всегда не хватает. Кластеров великое множество, и все охватить мы при всем желании не сможем. Вот и выбираем самые вкусные, оставляя остальные не осмотренными.

– Вроде же стаб у вас тут немаленький… Да! Хотел спросить: долго строили все это? – пальцем покрутил по кругу, имея в виду оборонное кольцо вокруг стаба.