Антон Емельянов - Пробуждение

— Ты чаще начал меня радовать, Хиба, — уважительно посмотрела на зеленого великана моя супруга. — Вопрос, где дремали все твои знания раньше…

— Раньше было немного по-другому, — смутился мой друг.

И я понял, что он имеет в виду. Рабство. Позорное клеймо, заставляющее его носителя проглотить свое эго. Раб — это инструмент. В лучшем случае — помощник в бытовых делах. Но никак не равный собеседник. Вот что вложил в свою реплику зеленый великан. И как я рад, что он стал по-настоящему раскрываться.

— В общем, несмотря на то что в Содружестве банально больше миров, тлонны представляют серьезную угрозу для нас, — покачала головой Ана-Тари. Было видно, что она встревожена. — Они потому и не вступили ни в одно из объединений — хотят быть исключительными ретрансляторами собственной воли.

— Милые существа, — кивнул я. — То есть либо они главные в Содружестве, либо они главные вне Содружества?

— Именно так, — подтвердила ящерка.

Она еще довольно много рассказала нам об Искоренителях, а потом мы не выдержали и полезли в сеть. Никаких упоминаний об этой расе и их единственной во вселенной империи в новостях не было — только исторические заметки. Не считать же, право слово, новостью сообщение пятисотлетней давности и встрече с их крейсером торгового корабля на условной границе между галактиками. Там даже и уверенности особой не было, что разношерстная команда звездных купцов имела рандеву именно с Искоренителями. И это все было очень плохо, как тут же заключила Ана-Тари. Это значит, что кроме нас их никто не видел. Возможно, конечно, этот гигантский космический «кальмар» и заблудился, но ящерка склонялась к мысли, что это разведчик. И хорошо, что он наткнулся именно на «Каласкин».

— В Содружестве наверняка есть миры, которые лояльны к тлоннам, — пояснила Ана-Тари. — Так что они однозначно в курсе происходящего у нас. Знают и о попытке нашего с тобой переворота, — тут ящерка не выдержала и подмигнула, — и об эпидемии Джи-комы. Наверное, именно здесь они и появились неслучайно.

— Чувствую я, что-то снова назревает в разумной вселенной, — вздохнул Хиба.

— И мы, разумеется, примем в этом участие, — хитро улыбнулась Ана-Тари, и мои нервы пощекотало то самое знакомое чувство, которое преследует меня с самого начали игры в Джи.

— Кстати, — задумчиво проговорил я, глядя на довольное лицо супруги. — У меня все это время зрел вопрос: а тлонны играют в Джи? Если у них имперские амбиции в реальности, думаю, и в виртуальном пространстве они должны себя как-то проявить.

— Ну и муж мне достался, брамс подери… — проворчала ящерка, и я уже хотел было обидеться, но тут моя супруга улыбнулась. — А ты хорош, Александр Носков!

— Не расслабляйся, по традициям моей родной планеты ты теперь тоже Носкова, — коварно сдвинув брови, проговорил я в ответ.

Хиба смотрел на нашу шутливую перепалку и лишь смущенно улыбался, не понимая, как ему реагировать.

— К Джи подключены все обитаемые миры с высоким уровнем развития, — оживившись, начала ящерка. — Даже имперцы-тлонны. Если честно, я ни разу не сталкивалась с ними в Игре, но это вовсе не значит, что их там нет. Наверняка играли, играют и будут играть, к системе подключена даже станция «Небис», которая формально не принадлежит ни одному из миров и относится к Содружеству как самостоятельная единица…

— Есть! — довольно вскричал Хиба, незаметно засевший до этого за один из информационных терминалов и, по всей видимости, решивший поискать то, что нас заинтересовало. — Тлонны еще играли в Джи массово тринадцать тысяч восемьсот тридцать четыре стандартных года назад, затем их число резко снизилось. По крайней мере, если следить по их активности в наших мирах. В их-то ареалы давно никто не лезет, уж больно они недружелюбны.

— Буквально сразу после конфликта в Поясе Каламуса, — ящерка превратила пространную речь зеленого великана в конкретный факт. Хотя и такта ей, конечно, не занимать. — Примерно тогда это и случилось, если я ничего не путаю.

— Не путаете, госпожа… — начал Хиба и тут же, прокашлявшись, поправился. — Все именно так, Ана-Тари.

— Я тебя понял, — довольно кивнул я, любуясь женой. — Как выяснилось, автоматической системе защиты мы можем доверять, так что предлагаю взять тот красный манипулятор, на котором я вас победил в гонке, и поехать на нем к капсулам.

Машина, о которой я говорил, не была предназначена для перевозки пассажиров, но мы уже настолько осмелели за эти два месяца, что втроем оседлали брошенный вчера в коридоре манипулятор и, рискуя выпасть на каждом повороте, помчались в игровую комнату.