Сергей Кусков - После навсегда

- А ещё у меня есть деньги, - продолжала открывать ему семейные секреты она. - Несколько миллионов империалов. МОИХ денег, Хуан, собственных. Заработанных в ту же эпоху, когда я выиграла эту малышку, - постучала она ладонью по штурвалу розовой красавицы машины. - Это не отец подкидывает нам деньги, когда становится трудно. Это я снимаю резервы со счёта в банке.

- Но тогда... Получается... - Хуан не мог подобрать слова, не мог сформулировать летающие по черепной коробке со страшной скоростью мысли. Катарина его не торопила - успеется. Они ещё не доехали... И что-то подсказало, что неплохо бы вообще не заезжать на магнитку. Время есть, целый день в запасе. Если бы не вызов к директору, она увезла бы его завтра, в пятницу... А теперь потратит эту пятницу на адаптацию сына и возвращение его в реальный мир.

- Кстати, а куда мы едем? - вновь ожил Хуан. Голова его, чтобы не 'подвиснуть' от полученной информации, перескочила на следующую, ближайшую очевидную тему. - Почему не домой? Зачем выехали на межгород?

- В столицу. Кстати, раз такое дело, в этот раз остановимся не в гостинице, а в СОБСТВЕННОМ доме - познакомлю тебя с ним. Ты его хозяин - вот и привыкай. Чего кривишься? Не хочешь увидеть собственный дом?

- Да нет. Нестыковка. Зачем нам ехать в столицу, если сама говоришь, нам нельзя компрометировать отца, и почему ты решила рассказать о деньгах и доме именно сегодня? Из-за носа Моралеса? Из-за того, что побила его родителей?

Катарина мысленно улыбнулась. Мозги у мальчика есть - кое-что от Хуана ему перепало. И это 'кое-что' имело достаточно хорошие размеры. Она не прогадала, когда подписалась на всё это.

- Не поверишь, но совпало, - усмехнулась она. Нас пригасили в гости. И пригласили люди, 'засветить' которых я тебе смогу, только открывшись. Как бы мне ни не хотелось этого.

Пауза. Осмысление. Наконец:

- Отказаться, понимаю, мы не можем? Ну, чтоб сохранить, что у МЕНЯ есть и дом, и...

- Почему же, можем. - Катарина пожала плечами. - Но это неразумно. Приглашения ТАКИХ людей не стоит просто так отклонять, Хуан. Ты сам убедишься в этом. И тебе четырнадцать. Не шестнадцать, да, но с другой стороны и не одиннадцать. В корпус берут с тринадцати, и я прекрасно знаю, что в этом возрасте человек уже способен как хранить секреты, так и выстраивать кое-какую жизненную стратегию на ближайшие годы. Думаю, ты меня не подведёшь, сможешь.

- Смогу что? - нахмурился Хуан, услышав неприятное словосочетание 'не подведёшь меня'.

- Сможешь понять то, что от тебя требуется сделать, принять это и не наломать дров.

Из груди мальчишки вырвался обречённый вздох.

- И что же это за люди такие, что мне придётся выстраивать с ними жизненную стратегию?

- Сибилла Гарсия, кузина нашего любимого императора и твоего отца, и её дочь Ариадна Манзони, наследница своего отца, самого богатого человека Солнечной системы.

- Третьего герцога?

- Угу.

Мальчик раскрыл рот, проговаривая имена про себя... Но лицо его вытягивалось в маске неверия, за которую он отчаянно прятался.

- Врёшь!

Катарина в который уже раз пожала плечами.

- Зачем? Какой смысл врать ТЕБЕ?

- Ну... Не знаю. Зачем-нибудь.

- Сам послезавтра всё увидишь, - отмахнулась от проблемы Катарина.

- Ты не можешь знать Третьего герцога! - настаивал мальчик. - Ты - простой ангел, хоть и бывшая любовница его величества. А он - третий человек в государстве после самого отца и Сильвии.

- Ну, лично его я, действительно, знаю плохо. - Лоб Катарины пересекла морщинка воспоминаний. - Во время восстания аристократии я занималась иным сектором работ, мы с ним не пересекались. Но по поводу более раннего времени мне есть что Третьему герцогу напомнить, хоть и там мы, опять-таки, лично знакомы не были. Думаю, мне самой интересно будет посмотреть на него, третьего человека на Венере, отчаянно краснеющего за светской беседой.

Глаза матери сияли блеском пакостной кошки. Он знал этот блеск, как и знал, что его очень трудно подделать. Но Хуан всё ещё не верил. Ему было легче не верить, чем верить. Он прятался за отрицание, как за последнюю соломинку привычной жизни.

- А герцогиня? Если тебя пригласила она...

- А вот её я знаю хорошо. - Катарина кивнула спокойно, с достоинством. - На Земле мы какое-то время работали вместе, она была в моей группе. Не долго, но тёплые отношения сохранили.

Катарина помолчала, вспоминая. И видя настрой матери, Хуан побоялся перебивать.

- Она очень порядочная спокойная и добрая девочка, Хуан. И всегда ею была. И если честно, я очень удивлена, как она смогла за все эти бешенные годы остаться такой же чистой и порядочной, как тогда. Особенно за годы своего герцогства - ты представить не можешь, сколько сволоты вьётся вокруг людей подобного ранга.