Олег Борисов - Кровь [СИ]

— Пять лет… В целом я согласен. Возможно, у вас получится быстрее. Но сам подход мне нравится. Потому что даже если мы и не пойдем войной на соседей когда-нибудь, но должны быть готовы защитить себя от любой внешней агрессии самостоятельно. Я не верю в мирное сосуществование на островах. У нас ценят лишь силу, с силой и считаются. Быть слабым — это унизительно и создает множество проблем. Быть сильным и первым среди других — вот наша задача.

Его Преподобие передал за дверью бумаги секретарю, после чего медленно побрел по коридору, опираясь на полированную трость. Похоже, настало время провести ревизию архивов. И кое-что использовать вместо растопки печей. Потому что незачем въедливому и дотошному королю знать всю правду о том, кто и зачем рекомендовал Барбу-Собирателю прибить чужого алхимика и все мастерские скопом.

Лысый и загоревший до черноты пастух флегматично разглядывал медленно опускающийся рядом с ним летающий корабль. Овцы проявили больше интереса к непонятной черной штуке, чем этот старик. Подумаешь — летает. Мало ли что люди придумают. Племянник говорил, что внизу и дороги делают из больших плит, по которым легко могут катить повозки, не подскакивая на каждом булыжнике. Хотя, может и врет. Молод еще, всего лишь первую полусотню лет разменял, один ветер в голове. Сам когда с гор спускался, так все дороги в дырах, еле присыпанных щебнем.

Постояв на зеленой траве, Ягер притопнул с удовольствием сапогом и пошел к аборигену. Все же дышать свежим воздухом и видеть голубое небо — это большая радость. Особенно после жутких черных бесконечных пещер, капающей с потолка вонючей воды и толпы летучих мышей, умудрившихся обгадить корабли за время последней ночевки в подземелье.

— Вечер добрый, уважаемый. Не подскажете, где мы находимся?

— Добрый, — степенно ответил старик. Похоже, непривычный акцент незнакомца с трудом позволял понять, что именно он говорит. Хоть адмирал и тренировал язык как мог за все время пути общаясь с пленным генералом, но до настоящей беглой и внятной речи было еще очень далеко. — Вы сейчас находитесь в предгорьях.

— Согласен, — улыбнулся Ягер. — А провинция какая? И какой город поблизости?

— Провинция Лигерад, город называется так же. Но для него конному ехать не меньше двух недель. Далеко от нас город. Здесь все же горы, мало кто живет.

— А река какая-нибудь рядом или приметное место есть? Чтобы понять, где именно в этой прекрасной провинции я нахожусь.

Чабан погладил подбежавшую собаку размером с молодого теленка, потом показал сучковатой палкой на восток:

— Там течет Ришма. Глубокая и очень быстрая. Но если нужна вода в дорогу, то прекрасно подойдет. А с другой стороны, вон за тем холмом, можно найти старый курган. Говорят, там похоронен кто-то из древних богов, но я те времена не застал.

Развернув нужный лист, Ягер быстро нашел нужное место и уточнил:

— Курган Черных туманов?

— Да. Иногда по утрам из-под земли там выходит дым, который пахнет тухлыми яйцами. Но — редко. Хотя название кургану все же смог подарить.

— Ага. Вижу. Значит отсюда вот так, а потом… Хэльвор, определились. Думаю, последуем совету уважаемого пастуха, обновим воду и можно двигаться дальше.

Друг адмирала, опасливо косясь на огромного пса, который вывалил ярко красный язык лопатой, с недоверием посмотрел на карту:

— А не ошибается пастух? Может, название города перепутал или еще что?

Старик оскорбился:

— Зачем мне путать? Каждую осень туда езжу. Сборщику налогов барашка везу в подарок.

— Подарок? А без него никак?

Вот же странные люди. По небесам летают, словно птицы, а элементарных вещей не знают. Хотя, они еще моложе, чем его пустоголовый племянник.

— С подарком сборщик напишет, что на отару напали волки. Или был сильны ветер и сдул половину со скал. Или засуха в горах и от бескормицы падеж случился.

— А без подарка?

— Без подарка треть могут в казну забрать. Поэтому я лучше съезжу и поговорю с нужным человеком.

Ягер безбоязненно присел рядом с псом и почесал того под подбородком. Потом с улыбкой спросил у мудрого аксакала:

— Ну а если ты двух баранов подаришь?

— Тогда я потеряю одного без толку. Потому что всю отару ветер сдуть не может. Это может вызвать лишние вопросы и цены на такой ветер совсем другие.

— Понятно. Тогда у меня последний вопрос. Я бы хотел, чтобы вы занимались своими делами еще неделю или две самостоятельно. И не беспокоили родных рассказами о летающих лодках.