Вася Неторопливый - Дорогами мостов

Сверчок не слишком вникал в слова господина- вокруг происходило слишком много событий, но согласно кивнул головой.

- Вот и отлично! - обрадовался собеседник, - Вы где остановились?

- Да я как-то...

- Тогда советую "Темный город". Приличное место, недалеко от исторической части и не слишком дорогое.

- Спасибо! Буду иметь ввиду. А вы по делам?

- Да, приходится. Мне, увы, если только смешить людей россказнями про форму облаков или острова в небе.

Сверчок вздрогнул, не веря своим ушам.

- Острова? А...а такие существуют?

Пожилой джентльмен мельком глянул на сидящих впереди, понизил голос и доверительно сообщил.

- Может быть у меня разыгралось воображение, но кажется, я такой видел.

- Правда?

Господин кивнул.

- Случайно. Когда стрелял по мишеням у себя в поместье. Думал, что птица, а посмотрел в оптический прицел - скала. Вот так, молодой человек. Мне некогда разгадывать загадки, а к тому же, охватывают меня сомнения, что я и правда что-то такое видел. А вам... Мне кажется, вам моя тайна будет в самый раз. Впору, так сказать.

Сверчок серьезно кивнул.

- Да, я не представился! Валерий Владимирович Гуревич. - мужчина протянул карточку. - Фабрикант.

- Светослав Чудской - судовой механик.

Сверчок бросил взгляд на карточку: эмблема - собранная из завитушек буква "Г" внутри шестеренки. Значок такой уже встречался механику. Предприятие джентльмена производило регулирующую арматуру для паровых котлов.

- Хорошая продукция у вас!

Валерий Владимирович улыбнулся, кивнул и похлопал по саквояжу.

- Вот потому и еду на встречу - "Стимвандер" проявил интерес.

- Ого! - Сверчок покачал головой. Было с чего удивиться: "Стимвандер" - один из самых известных производителей мощных скоростных локомотивов и промышленных машин.

Дама в строгом платье и шляпке, сидевшая в соседнем ряду, презрительно взглянула на Валерия Владимировича, сморщила нос и отвернулась. На ее шее зло сверкнуло ожерелье из драгоценных камней. Дама явно считала, что не стоит людям их круга якшаться со всякими простолюдинами. Фабрикант заметил взгляд и сконфуженно замолчал. Сверчок чуть заметно вздохнул и уставился в окно. Но там уже не было ничего интересного. Поезд двигался ниже уровня земли, словно в каньоне. За окном стремительно проскакивали стыки серых плит и белые облачка пара. Приходилось выворачивать голову, чтобы увидеть небо. Да и то над поездом постоянно мелькали разные конструкции. Иногда наступала тьма, если сверху стоял дом или проходила дорога.

Люди молчали. Кто-то дремал. Сверчок водил пальцем по деревянной отделке, ощущая под лаком рельеф. Линии то сходились, то разбегались. А потом как-то сам собой навалился сон.

Разбудил Сверчка полицейский.

- Вставайте, прибыли!

Парень сперва не понял, почему человек в униформе так грубо трясет его за плечо и куда они прибыли. Но затем вспомнил предыдущие приключения и встал, с трудом подавив зевоту.

- Спасибо! Извините, задремал.

На перроне уже было тихо. Наверное, все ушли далеко вперед. Паровоз зашипел, лязг прокатился по вагонам и затих в хвосте. Коротко рявкнул гудок; под стеклянными сводами вокзала забилось эхо. Состав, медленно набирая ход, двинулся в обратный путь - на "Голиафе" ждали люди.

Сверчок вышел на привокзальную площадь и огляделся. Высокие дома, выстроенные уступами, окружали, буквально давили. Молодому человеку, впервые оказавшемуся в таком месте, стало не по себе. Ему казалось, что огромный бездушный город царапает шпилями зданий небо. Стены вверху казались раскаленными от солнца, у мостовой же царила тень. Автомобили стояли и по краю площади, и в ее центре. Огромное скопление транспорта! Сверчок никогда раньше такого не видел. Некоторые машины тихо пыхтели, поджидая хозяев или седоков. Отдельной стайкой держались автомобили с зелеными номерами таксомоторов. На таком очень хотелось прокатиться, но средств на жетоне немного, а что и как впереди будет - непонятно.

Пришлось идти пешком. Как ни странно, но так оказалось даже лучше. Удавалось рассмотреть детали, вникнуть в подробности. Все выглядело необычным, странным. Например, первые этажи кое где вовсе не имели стен. За огромными стеклами стояли манекены в дорогой одежде. А иногда встречались красивые, чаще золотые названия отелей и ресторанов. Было видно, как за столиками, накрытыми белыми скатертями, сидят дамы и господа. Что-то едят, разговаривают, смеются. Иногда на столиках зачем-то горели свечи. Сверчок очень хотел есть, но чувствовал, что в таком заведении оставит все свои деньги. Да и вряд ли пустили бы парня в простой одежде в такой ресторан.