Вася Неторопливый - Дорогами мостов

- Ксения? - Сверчок встал. - Я иду.

- Садись. Им как раз ты и нужен.

- Мост им нужен, а не... - и тут до парня дошло. - Значит, я...?

Сева подошел к нему.

- Да. И если ты сейчас уйдешь, то мы потеряем все, что хранили поколения наших предков. Все, что собирали мы.

- А если я не уйду? Ведь Дорога, это Кси?

Сева кивнул.

- Что ж, а зачем нужен Мост без Дороги? - Сверчок усмехнулся и повернулся к Илоне. - Накопители! Проводите меня к накопителям.

Женщина недоуменно посмотрела на Сверчка, прищурилась, но все же кивнула.

- Идем!

Операторы проводили их почтительными взглядами. А Сева шумно вздохнул и рухнул в кресло. Было видно, что он очень расстроен происходящим.

Илона открыла массивную гермодверь. Большое помещение, где стояли накопители, было вырублено в граните. Матовые ребристые корпуса устройств стояли рядами. Огромный запас энергии хранился в них, ожидая своего часа. Сверчок чувствовал мощь дремлющего до поры электричества, стоило протянуть руку.

Они прошли вперед, по широким медным "тропинкам" токопроводов и остановились где-то в центре, между корпусами накопителей.

Илона с гордостью обвела рукой помещение.

- Здесь все, что нам удалось подготовить!

- Илона, а можно использовать часть энергии и немого подтопить площадку?

- Есть резерв, процентов пятнадцать, на всякий случай поддерживается, но этого мало для...

И тут женщина поняла, что задумал Сверчок. Она испытующе посмотрела на парня.

- А ты... Ты уверен, что попадешь туда, куда надо?

- Да! И вернемся мы вместе.

- Учти, времени почти не будет. Минут семь где-то.

- Мне хватит. - уверенно кивнул Сверчок.

- Хорошо. Но перед тем, как начать, я тебе мигну светом. У тебя будет пятнадцать секунд, чтобы успеть выбраться, если передумаешь.

- Не надо! - широко улыбнулся Сверчок. - Все будет нормально.

- Надо! Обязательно должна быть возможность... - голос Илоны дрогнул и она грустно улыбнулась. - Наверное, ты прав. Удачи тебе, мальчик!

- Спасибо!

Женщина резко повернулась и вышла, закрыв за собой дверь. Сверчок остался в одиночестве среди машин. Он ждал, он сосредоточился, он практически видел весь путь до конечной точки. Отчего-то теперь все казалось предельно простым: только и оставалось, что ждать и стараться не думать о тех силах, что подхватят и увлекут в другой мир. Каким он будет на этот раз? Словно подслушав Сверчка, воображение терпеливо стало подкидывать вариант за вариантом. Лед и огонь, свет и тьма, пустыня и лес... Все это стремительно проносилось перед внутренним взором, обретая вес и краски, непрерывно меняясь. Череда прекрасных миров сменялась набором совершенно невероятных кошмаров.

Свет мигнул.

Четырнадцать...

Тринадцать...

Сверчку подумалось, что хорошо бы отменить эти секунды. А то воображение все еще разворачивало свои картины. Иногда очень пугающие

Двенадцать...

Одиннадцать...

Никогда еще время не было столь тягучим, ленивым и тяжелым. Оно струйками холодного пота текло по спине, каплями выступало на лбу...

Десять...

Стало чуть полегче. От самого обычного постыдного страха легче, вот ведь парадокс! Десять - стандартное начало обратного отсчета. Страх пришел и научил, чего не следует бояться.

Девять...

Вспомнилось почему-то училище. Казарменные коридоры, панцирные сетки кроватей. От них болит спина.

Восемь...

Он почувствовал Кси. И что ей сейчас тоскливо. Ничего, скоро все закончиться. Так или иначе, но закончится.

Семь...

Шесть...

Сколько всего можно сделать за секунду! Оторвать надоевший заусенец, например. Вспышка боли уложилась в этот интервал.

Пять...

Быстрее бы...

Четыре...

Все, дальше остались мгновения.

Три....

Внутри все напряглось, невидимая внутренняя струнка завибрировал сильнее. И влага на ладонях.

Два...

Наверное, где-то Сверчок немножко удлинил секунды: безо всякого перехода он оказался в высокой траве. В одном месте сквозь стебли виднелся просвет. Парень двинулся было туда, но стальные шипы на травинках впились в тело. На коже выступила кровь. Откуда эта трава? Ее не могло здесь быть, Сверчок это знал твердо. Шипы не давали идти, стебли не ломались. Насмешливый ветер звенел в металлических стеблях.

Время... Если кончится время...

Сверчок постарался сосредоточиться. Получалось плохо: боль и паника - не самые лучшие помощники. Но все же, он постарался.

Время не остановить, но можно использовать. Его надо как бы поймать, выделить из энергии, ощутить точку настоящего, а потом увеличить ее. Так просто!