Майкл Салливан - Эра Мифов. Эра Мечей

Мороз перевел слова Персефоны. Солдат кивнул. Вполне естественно было ожидать, что они понесут жертвы. Странно, что жертв всего две. Гораздо труднее было поверить в успех экспедиции. Это она тоже прочла на лице солдата, вместе с прятавшейся в усах улыбочкой. Он словно говорил: «Ага, как же».

Глава отряда настоял на том, чтобы они последовали за ним в Кэрик; облаченные в металл воины окружали их на протяжении пути со всех сторон. Вниз спустились мигом, или же так показалось Персефоне, которая всю дорогу дивилась теплому солнышку и приятному ветерку. Хотя они провели под землей лишь несколько дней, Персефона чувствовала себя так, словно вернулась из царства мертвых.

Гронбах принял их в огромном зале, называвшемся Роствелл. Сперва всех обыскали и забрали одолженное оружие. Мойя заспорила из-за бронзового меча, заявив, что он сделан фрэями. Тем не менее, ее попросили оставить меч снаружи. Арион унесли в комнату с кроватью, с ней вызвалась посидеть Роан, никогда не любившая больших сборищ.

В Роствелле столы и стульчики отодвинули к стенам, освободив место для прибывших. Мастер Ремесел и по совместительству мэр Кэрика занял единственный стул, который поставили на ящик, чтобы он мог смотреть на всех сверху вниз. Гронбах обрядился в полное боевое облачение, включая серебристый нагрудник и остроконечный шлем, явно ему великоватый. Его окружала дюжина солдат в латах, с пиками и щитами. Персефона надеялась, что гномы так вырядились и вооружились до зубов в честь их победоносного возвращения. Однако суровые взгляды из-под шлемов заставили ее в этом усомниться.

– Мне доложили, что вы уничтожили Бэлгаргарата, – проговорил Гронбах, подавшись вперед. – Это правда?

– Да, – ответила Персефона и почтительно кивнула.

– А фрэя? Что с ней?

– Ранена. Не знаю, насколько серьезно. Время покажет.

– Мне сообщили, что она без сознания и едва дышит.

– Так и есть.

Гронбах кивнул. Персефона не заметила в его суровых глазах ни тени сожаления, но, по крайней мере, он и не улыбался.

– Вы закончили делать мечи, о которых мы договорились? – спросила Персефона.

Гронбах откинулся на спинку стула, с досадой скривив губы, и она поняла, что ее ждут плохие новости. Не дождавшись ответа, она продолжила:

– Значит, вы даже не начинали? Сколько потребуется времени?

– Про какие мечи ты говоришь? – Гронбах сложил пальцы домиком. На лице у него появилось выражение деланой невинности.

– Какие мечи?! – потрясенно повторила Мойя, и Персефона поняла, что на этом она не остановится.

Она придержала Мойю, подняв руку.

– Мы заключили с тобой сделку. Тысяча мечей из серого металла в обмен на то, что мы убьем демона. Бэлгаргарата мы убили, так что…

– Вы принесли его голову? – Гронбах демонстративно приподнялся в кресле и вытянул шею. – Я ее не вижу.

– Он взорвался, оставив после себя лишь пыль.

Глава гномов устроился в кресле поудобнее и скептично поднял брови.

– Ну разве не удачный исход!..

– Ты обвиняешь меня во лжи?

Гронбах расплылся в жуткой презрительной ухмылке.

– Трое женщин-рхунов, две девочки-рхуны, фрэя и трое преступников отправляются в Нэйт… Начинается как анекдот, а? Вы идете на демона, который легко уничтожил целые армии хорошо обученных и вооруженных бэлгрейглангреанских героев. Потом вы болтаетесь неизвестно где несколько дней и приходите ко мне с этой историей – заявляете, что разделались с тем, кого одолеть невозможно. – Гронбах вытянул руки и сделал вид, что стряхивает с них пыль. – Чудище мертво, говорите вы. Бэлгаргарат уничтожен, дело сделано, никаких проблем! – Он подался вперед, снисходительно улыбаясь. – Неужели ты думаешь, что я вам поверю?

Персефона указала на Мороза, Потопа и Дождя.

– Мои слова могут подтвердить твои же люди!

– Еще бы. Преступники подтвердят что угодно, лишь бы остаться в живых. К тому же мы с тобой никакой сделки не заключали. Нет у меня привычки раздавать опасное оружие чужеземцам! Это запрещено законом!

– Каким законом? У вас ведь нет короля. В Кэрике ты сам закон!

– Ну да. – Гронбах усмехнулся. – И посему, – громко объявил он на весь зал, – властью, данной мне Ассоциацией ремесленников Кэрика и жителями города Кэрик, я постановляю, что эти рхуны с фрэей заодно, как и злодеи Мороз, Потоп и Дождь, за преступное вторжение в земли бэлгрейглангреан и осквернение священного города Нэйт подлежат смертной казни. Приговор привести в исполнение немедленно!