Олег Борисов - Кровь

Черный от копоти генерал Вивант продирался вслед за своими помощниками по грудам камня, досок и мусора. Генерал уже не понимал, где он находится и что вокруг происходит. Управление войсками было утрачено абсолютно. Теперь весь экспедиционный корпус представлял собой одну обезумевшую от ужаса и боли толпу, которая пыталась перехлеснуть через проклятые стены Боргеллы. Вивант не знал, сколько всего людей у него осталось: пятьдесят тысяч или двадцать. А может быть, в огненном аду вообще толкаются локтями жалкие сотни пока еще живых. Но генерал лишь хрипел пересохшим от жара голосом:

– Вперед! Только вперед! Возьмем город и выживем!

А сверху продолжали падать бесконечным дождем стрелы. Из-за щитов и зубцов парапета били арбалетчики, меняя изношенное оружие на другое, принесенное из вскрытых арсеналов. Высоко сверху мелькали днища чужих кораблей, откуда падала очередная порция огненной смерти. Но имперская пехота шла вперед, не взирая ни на что.

– Вперед! Захватить город!

Часть пригорода уже потухла и по этим узким дорожкам среди углей и мусора пробивались через горы трупов еще живые солдаты. Ров давно похоронили под собой завалы разбитых лестниц и тысячи убитых. По этой горе вперед карабкались все новые и новые пехотинцы, чтобы покатиться вниз, получив стрелу в лицо или удар копьем. В трех местах на стене кипели кровавые схватки, но наемники успевали отбить чужой натиск, максимально используя все доступные резервы. Командующий обороной генерал Тафлер успевал уничтожить очередную попытку прорыва, чтобы бросить последнюю еле живую от усталости сотню абордажников на другой участок стены.

А имперцы все шли.

Уже в порту стояло несколько прокопченных шлюпов, потому что не было больше горшков с зажигательной смесью. Уже перегрелись и перестали стрелять половина «громыхателей» у «сыроедов». Уже заканчивались казавшимися бесконечными запасы стрел.

А имперцы шли. Шли, чтобы умереть у стен Боргеллы.

Люди дрались с остервенением, не считаясь с потерями. Наемники Ариса сумели доказать в этот вечер, что все же не зря ели хлеб. И пусть они были не самыми отборными головорезами, которые ушли в Фарланд, но все же знали, с какой стороны браться за меч. И теперь убивали, убивали и снова убивали.

Ополченцы и горожане оттаскивали своих раненных от стен, тащили воду и куски материи для перевязки. Половина лучников с опустевшими колчанами подхватила копья и так же полезла вперед, отбивать очередной натиск. Уже солнце спряталось за ползущую с юга тучу, оставив на земле зарево пожарища и всполохи огня. А битва все продолжалась.

– Ваше Преподобие, я жду приказ.

Неприметный человек серой мышью застыл рядом со стариком, который напряженно разглядывал мелькание теней на стене. Покосившись на визитера, начальник тайной службы Королевства удивленно прошептал:

– А ведь мы удержали город. Кто бы мог подумать… Еще час, максимум два – и вся эта толпа закончится. Разведчики говорят, что это последние отряды, которые сумели прорваться через пожар…

Устало опустившись на стул, похожий на черного ворона старик зло ударил кулаком по подоконнику распахнутого окна и прокричал, выпуская скопившееся за день напряжение:

– Мы справились! О, Боги Проливов, мы таки справились!..

Уже исчез с приказом гонец, уже набросил верный помощник на сутулые плечи тяжелую шубу. А старик все сидел, смахивая редкие слезы и шептал, как заведенный:

– Мы победили… Мы… Победили…

Каким именно образом Его Преподобию удалось достать несколько комплектов имперской формы – неизвестно. Хотя, если у тебя есть деньги, связи, твои глаза и уши везде, даже у соседей – то нет смысла удивляться. Куда как более важно, каким образом вы хотите использовать эту одежду. Можно вымыть дырявыми тряпками полы. Можно развесить на веревках вместо трофеев. А можно переодеть сброд, которому пообещали заменить каторгу или петлю на свободную жизнь, если они выполнять одно щекотливое поручение. И пообещать атаману ватаги, что все добытые в момент налета сокровища так же достанутся ему. Ну и подсказать, где именно находится тайный ход из чужого кабинета, хозяина которого следует навестить. Главное не забыть, что у кандидата в покойники слишком хорошая память, поэтому прибить неудачника надо гарантировано. А вот захваченное золото и драгоценные камни можно присвоить и не делиться с подельниками. Что успеют по дороге хапнуть – пусть тем и довольствуются.